岳飞怒斥：“滚！把东西还回来！然后，滚去把你们县长叫来！半个时辰内不到，提头来见！”
“是是是！”众人连滚爬爬，推着车奔回，将炉子、工具尽数归还，仓皇而去。
阿菱呆立原地，泪流满面，不知所措。
钟山蹲下身，轻轻扶起她：“小姑娘，别哭。你的炉子回来了，你的摊子，谁也不能再收走。”
“陛……陛下？”阿菱终于听清了那两个字，颤抖着跪下，“民女……民女不知是陛下驾临……”
“起来。”钟山将她扶起，“你无罪，何须跪朕？”
他转身，对段玥道：“取朕的银袋来。”
段玥递上绣金荷包。钟山取出十两银子，塞进阿菱手中：“拿去，给你娘买药，再买些米面。明日，朕会派人来接你娘，送她去官医署诊治。”
“我……我不敢要……”阿菱哽咽。
“拿着。”钟山语气坚定，“这不是赏赐，是补偿。补偿你今日所受的屈辱，补偿你一家所遭的苦难。”
阿菱终于忍不住，伏地痛哭。
.......
半个时辰后。
承德县长周文图气喘吁吁跑来，官服未整，帽子歪斜，一见钟山，扑通跪地：“臣……臣周文图，参见陛下！罪该万死！罪该万死！”
岳飞冷声质问：“这就是你们承德的治政？这就是你们对待百姓的态度？一群官差，如狼似虎，欺凌孤儿寡母？你们是为国为民，还是为权为利？”
周文图汗如雨下：“臣……臣治下不严……臣有罪……臣愿受罚……”
钟山站在月光下，背手而立，声音平静却如刀锋：“周文图，朕问你，我们大宁立国，为的是什么？”
“为……为百姓安居乐业。”
“那为何百姓安居不了？乐业不了？”
“若非生计所迫，谁愿意街头叫卖？你愿意吗？”
周文图低头不语。
“引车卖浆，贩夫走卒，自古有之，何罪之有？”钟山声音渐高，“城市文明，是靠不让老百姓摆摊挣钱来维持的？还是靠执政有温度，百姓有活路，万家灯火，市井喧嚣？”
他转身，指向远处灯火通明的街道：“你看看这城，街道是干净了，可人呢？烟火气呢？若街上一个人没有，再干净，又有什么意义？于百姓有何益处？”
周文图浑身颤抖：“臣……臣知错了……”
钟山挥袖：“你走吧。朕不罚你。但朕要你记住，官者，民之仆也。不是民之主，更不是民之敌。”
他顿了顿，沉声道：“岳部长，电报大宁中央：立即起草《摆摊管理条例》，明令禁止各地以‘市容’为由，粗暴驱赶小贩。所有执法，必须文明、合理、有度。凡因执法不当致民困者，严惩不贷！”
“另，电报全国：通报承德‘烤红薯事件’，大宁日报头版刊发，标题‘大宁执政，是为百姓谋幸福，不是为难百姓’！”
岳飞肃然领命：“臣遵旨！”
钟山又道：“再拟一道政令——全国推行‘最低生活保障制度’。凡孤寡残疾、失怙失依、重病无依者，每月由官府发放米粮与银钱，确保基本生存。此为‘低保’，不得克扣，不得挪用，违者斩！”
“是！”岳飞声音铿锵。
钟山最后望了一眼阿菱，轻声道：“明日，朕要见她娘。朕要让天下人知道，在大宁，没有一个人，会被遗忘。”
次日，清晨。
《大宁日报》头版头条，赫然登出：《一个烤红薯的尊严》。
配图：月光下，皇帝蹲在火炉旁，为小姑娘翻动红薯；另一幅，是阿菱跪地痛哭，钟山伸手扶她。
文中详述事件经过，引用钟山原话：
“城市文明，不是冷冰冰的街道，而是热腾腾的烟火。
法律，不应是压迫百姓的工具，而应是保护弱者的盾牌。
我们执政，不是为了显得‘高贵’，而是为了让每一个普通人，都能有尊严地活着。”
全国震动。
各地城巡部门连夜开会，自查整改。
北京、南京、广州、成都等地，纷纷划定“便民摊区”，允许小贩在指定区域经营。
“城巡打人”事件锐减，取而代之的是“城巡帮摊”新闻频现。
百姓街头热议：“原来陛下也吃过烤红薯？”
“我昨天看到一个卖糖葫芦的老头，城巡不但没赶，还帮他搬箱子。”
“听说要发低保了？我爹腿断了，终于有指望了。”
..........
当夜，雨已停，月光如水。
钟山与段玥、岳琦坐于庭院，品茶赏月。
良久，钟山轻声道：“朕今日，想起一首旧歌。”
“什么歌？”段玥问。
钟山缓缓吟出：
“卖红薯的姑娘想在学堂门前摆摊
那不可以没钱也不可以不陪笑脸
有点小权的时时刻刻都想要用上小权
而有大权的脑子坏了才和你站一边
一群高贵气质的差人在处罚违章动物
她一身尘土在街角迷了路
缄默的泪没有人在乎
这繁华的城池有时让人感到陌生
当乌云不断堆叠暴雨也就如期而至……”
庭院寂静，唯有风过竹林。
岳琦眼眶微红：“这歌词……好苦。”
段玥轻叹：“这不就是阿菱吗？‘违章动物’？在他们眼里，百姓竟如牲畜？”
钟山仰望明月，声音低沉：“以前，朕也以为，治国只需新政、科技、军队。可今日才明白，真正的治国，是看见一个卖红薯的小姑娘，蹲在寒风里，还敢为她说话。”
“朕不怕百姓穷，只怕百姓寒心。不怕制度不全，只怕人心不仁。不怕天灾，只怕人祸。”
他站起身，望向远处灯火：“从今往后，大宁的法律，必须有温度。官员的权力，必须被关进笼子。百姓的烟火，必须被守护。”
“朕不求万世称颂。只愿百年之后，有人提起大宁，会说那是个普通人，也能活得有尊严的时代。”
月光下，三人的影子拉得很长，很长。仿佛与这人间烟火，融为一体。