步枫的意识如同最灵巧的游鱼，逆着狂暴的情绪洪流，艰难地向源头溯游。每一秒，他都要承受着无数混乱意念的冲击，仿佛有无数只手在撕扯他的灵魂。
纯银徽章已经烫得让他感觉皮肤刺痛，鼻血再次不受控制地流下，但他紧咬着牙关，维持着意念的稳定输出。
他“看”到自己的“绝缘”意念如同清凉的溪流，注入了一条条狂躁的“情绪大河”。所过之处，那些被极致放大的情绪如同被泼了冷水的烙铁，发出“嗤嗤”的异响，虽然未能立刻平息，但其与核心的连接明显变得迟滞、不稳定起来。
效果是显著的。
中庭内，那些癫狂哭喊、大笑的人群，动作开始变得迟缓，脸上极端的表情出现了瞬间的茫然和松动。虽然情绪瘟疫的影响仍在，但那种被无形之手强行推至顶点的疯狂劲头，正在减弱。
辛烛第一时间察觉到了异常。她脸上的陶醉和戏谑瞬间消失，取而代之的是一丝惊讶和……被冒犯的怒意。
“你做了什么？！”她猛地转头，目光如刀般刺向闭目凝神的步枫。她能感觉到，自己精心构筑的“艺术领域”正在被一种她无法理解的方式从内部侵蚀、瓦解！
她试图挥动画笔，调动情绪心脏的力量进行反制，但林默挥舞斩念剑，凌厉的银光死死缠住了她，让她无法分心他顾。
“你的对手是我。”林默的声音冰冷而坚定，剑势如潮，将辛烛逼得连连后退。
步枫抓住这个机会，加大了意念输出的力度！更多的“绝缘”意念沿着无数“情绪通道”逆向灌注，如同在燃烧的森林中开辟出一条条隔离带！
如果核心是一颗心脏，那它现在的状态就是心肌梗塞。
“情绪核心”的搏动开始变得紊乱，色彩变幻不再流畅，甚至表面出现了细微的、如同电路接触不良般的闪烁和裂纹！它失去了来自终端的稳定情绪反馈，自身的运行开始出现问题。
“不！我的杰作！”辛烛发出不甘的尖叫，她试图强行引爆情绪核心，与所有人同归于尽。
但已经晚了。
步枫猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝决绝。他将最后的精神力，连同信标剩余的能量，全部凝聚起来，化作一道无比凝聚的、代表着“静默”与“归零”的终极指令，沿着那条最粗壮的核心“通道”，狠狠地撞入了那颗搏动不休的情绪核心！
【强制休眠指令！】
嗡——！！！
情绪核心如同被按下了暂停键，所有的色彩、所有的搏动、所有的能量辐射，在刹那间戛然而止！它凝固在半空中，变成了一颗巨大、寂静、失去所有光泽的灰暗球体。
紧接着，球体表面布满了裂痕，然后如同风化的岩石般，悄无声息地碎裂、崩塌，化作无数灰色的光点，消散在空气中。
连接着所有被感染者的“情绪通道”也随之断裂、消失。
整个购物中心，那令人窒息的情绪噪音如同潮水般退去。中庭内，那些原本癫狂的人们如同被抽走了所有力气，软软地瘫倒在地，陷入了深度的昏迷。只有胸膛微弱的起伏，证明他们还活着。
外围区域，那些哭喊、奔跑、攻击行为也瞬间停止，大量被感染者如同断线的木偶般倒下。
“不——！！！”辛烛发出一声凄厉的尖叫，她看着自己“杰作”毁灭，眼中充满了疯狂和怨毒。她死死地瞪了步枫一眼，仿佛要将他的样子刻在灵魂里。
“我记住你了，绝缘体！我们还会再见的！”
话音未落，她猛地将手中的苍白画笔往地上一掷！轰！一团苍白的火焰爆开，强烈的闪光和混乱的认知干扰瞬间笼罩了她所在的位置。
林默下意识地护住步枫，斩念剑舞得密不透风。
当闪光和干扰散去，辛烛的身影已然消失无踪。
“让她跑了。”林默收起剑，脸色不太好看。但他也知道，在对方一心逃跑，并且拥有这种诡异手段的情况下，留下她的可能性很低。
步枫长长地舒了一口气，身体一晃，差点栽倒在地，幸好被林默一把扶住。他手中的金属箱冒出一缕青烟，里面的意念增幅信标原型机显然已经因为过载而报废。他的大脑如同被掏空，剧痛和极度的疲惫如同海啸般袭来。
“结束了……”他虚弱地说道。
随着核心被摧毁，外围的救援工作进入了收尾阶段。大量昏迷的民众被担架抬出，送上救护车。穿着白色防护服的后勤人员开始进场，喷洒着某种带有微弱银粉的喷雾。
王涛带着一队干员冲进了中庭，看到瘫倒在地的民众和互相扶持的步枫与林默，终于松了口气。
“妈的，总算是搞定了……步小子，你还活着吧？”
步枫连回答的力气都没有了，只是勉强点了点头。
林默环顾着这片狼藉却终于恢复平静的战场，按下通讯器，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“指挥中心，核心异常已清除，威胁解除。请求启动大规模记忆覆盖协议，等级：A。区域净化。通知各部门，开始善后工作。”
很快，一种特殊的、低沉的嗡鸣声从商场外部传来。大型记忆覆盖设备启动，柔和的、带有引导性的能量波扫过整个区域，确保所有幸存者醒来后，只会记得一场“因不明气体泄漏导致的集体晕厥事件”，并对此深信不疑。
城市的夜晚依旧灯火通明，新闻里播报着关于“城北新区气体泄漏事故已得到有效控制”的简讯。没有人知道，这里刚刚经历了一场怎样惊心动魄的、关于意识与现实的战争。
步枫被抬上担架时，最后看了一眼这片正在被“清理”和“修复”的区域。
烟火易冷，麻烦却似乎永远不会结束。
但至少今夜，他们守住了这片城市的“清醒”。