购物中心的中庭，原本是挑高数层、灯火通明的开阔空间，此刻却变成了一个光怪陆离的、活着的噩梦。
中庭的半空中，悬浮着一个巨大的、不断搏动着的、由无数种极端情绪能量扭曲缠绕而成的“核心”。它没有固定的颜色，时刻变幻着赤红、幽蓝、惨绿、暗紫……每一种色彩都代表着一种被极致放大的情绪。无数条由情绪能量构成的“通道”从这颗核心延伸出去，连接着中庭的每一个角落，甚至穿透墙壁，延伸向整个商场，如同一个巨大而邪恶的神经网络。
这颗“情绪核心”每一次搏动，都散发出强烈的精神冲击波，如同涟漪般扩散开来，强化着整个商场的情绪瘟疫。
而在核心的正下方，一个身影静静地站在那里。
那是一个穿着沾满各色颜料帆布工装的女人，身材高挑，长发随意挽起，几缕发丝垂落在脸颊旁。
她背对着步枫和林默，正仰头“欣赏”着那颗混乱而绚丽的情绪核心，手中把玩着一支散发着苍白火焰的……画笔？
那火焰，与之前在楼顶看到的信号弹如出一辙。
“真是……杰作啊。”女人开口了，声音带着一种陶醉的颤音，正是之前那个戏谑的女声，“看呐，这最原始、最纯粹的情感迸发，这打破虚伪面具后真实的人性……多么动人，多么富有生命力！”
她缓缓转过身，露出一张称得上漂亮，但眼神却异常狂热的年轻面孔。她的目光直接越过了林默，落在了步枫身上，嘴角勾起一个饶有兴致的弧度。
“你终于来了，我亲爱的‘绝缘体’先生。感觉如何？我这场为你……不，为所有人准备的‘心灵艺术’？”
步枫强忍着大脑的刺痛和鼻间残留的血腥味，冷冷地看着她：“你就是‘熵’的‘艺术家’？停下这场闹剧。”
“闹剧？”辛烛仿佛听到了什么好笑的事情，咯咯地笑了起来，“不不不，这是艺术！是升华！你们稳定司总是试图把一切情绪压制成一潭死水，多么无趣！我只是帮他们释放真正的自我而已。”
她挥动手中的画笔，那苍白火焰在空中划过，引动着上方的情绪核心又是一阵剧烈搏动。周围被感染的人群随之发出更加癫狂的哭喊和笑声。
“你看，他们多么快乐，多么……自由！”
“以他人的痛苦和疯狂为乐，这就是你的艺术？”林默的声音冰冷如刀，斩念剑直指辛烛，“立刻终止异常，否则……”
“否则怎样？”辛烛歪着头，笑容不减，“杀了我？毁了这颗‘核心’？你可以试试看。但我要提醒你们，这颗核心现在已经和这片区域内所有人的精神紧密相连。强行摧毁它，会导致他们的意识一同崩溃，变成真正的行尸走肉哦。”
她看着步枫，眼中闪烁着狡黠而恶毒的光：“尤其是你，绝缘体先生。你的‘矫正’能力很特别，但你能在保证不伤及这些‘无辜者’的前提下，解开我的游戏吗？”
这是一个恶毒的阳谋。她将自己和数百名民众的精神绑定，让稳定司投鼠忌器。
步枫的眉头紧紧锁起。他能感觉到，辛烛的话并非虚言。那颗情绪核心与周围人群的精神联系千丝万缕，强行攻击，后果不堪设想。
“所以，游戏规则很简单。”辛烛张开双臂，仿佛在拥抱这片混乱，“要么，你们眼睁睁看着这场盛宴继续，直到所有人的精神彻底燃烧殆尽；
要么，你们找到办法，在不‘惊动’核心的情况下，解开我的‘艺术’……或者，你们可以加入我们，一起欣赏这绝美的混沌？”
场面陷入了僵局。
步枫的大脑飞速运转。程序员的本能让他开始分析这个“系统”：一个核心，多众多被感染者终端，他们通过能量通道连接。核心负责放大和辐射情绪，终端负责产生和反馈情绪，形成一个不断加强的闭环。
要打破这个闭环，又不能直接攻击核心……
他的目光落在了那些连接核心和人群的、色彩斑斓的“情绪通道”上。
或许……不需要攻击核心。只需要切断或者干扰这些“数据传输通道”？
他看了一眼手中的意念增幅信标。这东西能放大他的意念，那么，能否将他的“绝缘”特性，通过这些“通道”，逆向传导回去，暂时“屏蔽”掉核心对终端的影响？
这是一个极其冒险的想法。他的意识需要沿着那些充满混乱情绪的“通道”逆向渗透，稍有不慎，就可能被同化，或者再次引动他体内那个不稳定的“逻辑病毒”。
但，这是目前唯一可能破局的方法。
步枫深吸一口气，对林默低声道：“林队，我需要你掩护我，吸引她的注意力。我有办法试一试。”
林默深深地看了步枫一眼，没有多问，只是点了点头。他上前一步，斩念剑遥指艺术家，冷声道：“你的‘艺术’，不过是对生命与痛苦的亵渎。认知稳定司，绝不会屈服于这种威胁。”
辛烛的注意力果然被林默吸引，她饶有兴致地看着他，手中的苍白画笔火焰跳动：“哦？看来你们选择了最无趣的那条路呢……”
就在两人对峙的瞬间，步枫闭上了眼睛，将全部心神沉入意识深处。他不再去抵抗外界的情绪噪音，而是主动将意念增幅信标的输出频率调整到与那些“情绪通道”同频！
他小心翼翼地引导着自己那“绝缘”的、独立于集体潜意识的特质，化作无数缕极其细微的、无形的“数据流”，如同逆向病毒般，悄无声息地沿着那些色彩斑斓的“通道”，向着悬浮于空中的情绪核心蔓延而去！
这是一个精细到极致的操作，如同在奔腾的洪流中，精准地放入无数个微小的“过滤网”。