“哟，爱国！起这么早啊！”阎埠贵脸上立刻露出了他标志性的笑容，既带着三分热情，又藏着七分算计。他放下水瓢，快步走上前，挡住了张爱国的路。
“我正想找你呢！你看，这马上就要到月底了，院里的电费……”他搓了搓手，呼出的白气在镜片上凝结成一小片雾气。
张爱国停下脚步，肩上电工包的带子往下滑了滑，他顺势用手托住，语气平淡地说：
“三大爷，电费不一直是您收齐后交给街道办的吗？到了月底，我会按照总电表的度数交钱，一分不会多交，也一分不会少交。”他特意在“一分不会少交”这几个字上加重了语气。
阎埠贵脸上的笑意瞬间滞了一下，不过很快又换上了更热络的神情。他微微欠着身子，把声音压得更低，摆出一副掏心窝子的姿态。
“哎！爱国啊，你这么说可就见外啦！咱父子俩还有啥不能说的？我是想啊……电表这玩意儿，说到底也就是个机器，难免会有那么点儿……不准的地方，你说是不是？”
他用手指悄悄比划出一道细缝，暗示电表可能存在计量偏差。
“你瞧我们家，人口本来就多，我一个月就挣那么点儿工资，家里开灯都特别省着用，可这电表走的度数，总觉得比实际用掉的……要多那么一丁点儿。
你是专业电工，手艺好，能不能……帮忙稍微‘调一调’，让它准点儿？”说到“调一调”这俩字时，他的声音又轻又虚，眼里却满是期待的光。
张爱国心里满是不屑。所谓的“不准”，不过是阎埠贵想让他故意少算些用电量，省下来的电费自然就落进阎埠贵自己口袋里了。
这个小气鬼，居然把主意打到自己头上了！他表面上没露出半分情绪，只是腰杆挺得更直了，那双因掌握专业知识而显得格外沉稳锐利的眼睛，直直地盯着阎埠贵。
“三大爷，街道办装的电表，每个月都会有人来检查校准。
要说误差，确实有可能存在，但所有误差都在国家规定的合理范围之内。
要是您家觉得用电度数有问题，完全可以写份申请，我帮您递交给上级部门，让他们派专业人员带着标准电表来重新核查。
要是核查后真发现有问题，该退给您家多少钱，街道办一分都不会少。”
这番话听着温和，实则态度强硬，不仅彻底断了“手动调电表”的念头，还把问题直接推给了上级部门。
阎埠贵的脸颊微微抽了一下，镜片后的眼神瞬间冷了下来，原本的算计变成了被反驳后的怒气。重新核查？那不是给自己找事儿嘛！
他尴尬地笑了笑，说道：“咳……那倒不用麻烦了，总麻烦组织多不好。我就是随口说说，随便提了一句而已……”
阎埠贵一边说着，一边不自然地往后退了半步，心里暗暗骂着张爱国油盐不进，根本不吃他这一套。
这边的动静，早就惊动了中院里那位像“门神”似的人物。
贾张氏那臃肿的身子，不知啥时候已经挪到了水池边。她那双三角眼滴溜溜转着，把阎埠贵碰壁的模样看得一清二楚。