大哥张建军和大嫂，姐姐张爱梅和姐夫周卫国，收到弟弟、小舅子这份满含心意的年礼，
都又惊讶又高兴，连连道谢，心里暖暖的。
在那个物资匮乏的年代，这份年礼的分量，比任何客套话都实在。
很快就到了年三十。
四合院里贴上了红纸黑字的春联，家家户户都传出剁饺子馅的声音，年味格外浓厚。
张爱国也把屋里屋外打扫得干干净净，一尘不染。
他找到前院的阎埠贵。
“三大爷，麻烦您个事，帮我写副春联呗？”
张爱国客气地说着，顺手递过去一小把炒得香喷喷的瓜子。
阎埠贵推了推眼镜，看着那颗粒饱满、香气扑鼻的瓜子，脸上立刻笑开了花，
连忙说：“好说，好说！爱国啊，你想写点什么内容？三大爷给你写副吉利的！”
他拿出珍藏已久的红纸和墨汁，想了一会儿，就拿起笔挥毫书写，
写下了一副“勤俭持家家业旺，平安如意福满堂”的春联，横批是“喜迎新春”。
张爱国连声道谢，接过春联，把它贴在了自己小屋的门框上。
天色渐暗，四合院中，鞭炮声时断时续，在院子里此起彼伏地响着。
何雨柱家传来阵阵饭菜香，诱人味蕾。
他正和妹妹何雨水有说有笑地聊着天，还特意给聋老太太端去了一碗热气腾腾的饺子。
贾家这天也破例包了白面肉馅的饺子。
贾张氏一边吃着，嘴里却还不停念叨着，说惦记着张爱国家里卤肉的香味。
阎埠贵家的餐桌上，饭菜比平常丰盛了不少。
可阎解成看着碗里的菜，心里却还想着张爱国家里那股让人难忘的卤肉油香，忍不住抱怨了几句。
直到阎埠贵说“等过了年就给你介绍对象”，才算勉强把他的情绪安抚下来。
易中海家则显得冷冷清清，只有一大妈在一旁默默地包着饺子。
而刘海中家，因为大儿子刘光齐回了家，气氛热闹了许多。
刘海中看着中专毕业的儿子，腰杆都比平时挺得更直了。
唯独张爱国的小屋，虽说桌上也摆着几盘他精心做好的菜，
有切得厚薄均匀的卤肉拼盘、外皮金黄酥脆的炸丸子和藕合、清爽可口的清炒萝卜丝，还有一小壶烫好的二锅头。
屋里亮着温暖的灯光，收音机里播放着喜庆的乐曲，但桌边却只有他一个人坐着。
窗外传来邻居家的欢声笑语，还夹杂着鞭炮的喧闹声，可屋里只有碗筷轻轻碰撞的声音。
张爱国给自己倒了一杯酒，慢慢喝着。
饭菜的味道很香，自己的手艺也确实不错，但一个人吃年夜饭，总觉得心里少了点什么。