萧景琰在毒蘑菇幻觉中嘶吼出的“玄武营叛变！玉门关有诈！”，如同一块巨石投入平静的深潭，在黑风寨秦家众人心中激起了滔天巨浪。那场导致秦家军几乎全军覆没、让秦镇山背负“叛将”污名多年的惨败，是压在秦家每个人心头最深的刺，也是他们穷尽半生想解开的谜团——当年玄武营当真叛变？玉门关的埋伏究竟是谁设下的？朝廷给出的“定论”背后，是否藏着更大的阴谋？
萧景琰清醒后，身体虽还虚弱，脸色苍白得像张纸，神志却似乎恢复了“正常”——那种带着点怂怂的、爱耍小聪明的纨绔“正常”。天刚擦黑，秦镇山就端着一碗冒着热气的小米粥，走进了萧景琰暂住的柴房。他状似无意地坐在炕沿，粗糙的手指反复敲着炕桌边缘，发出“笃笃”的轻响，目光却像鹰隼般锐利，牢牢盯着萧景琰，语气平淡却带着不容置疑的压迫感：“你小子，昨天发癔症的时候，胡咧咧什么玄武营、玉门关的？”
秦镇山眯起眼，手指敲击的节奏陡然加快，“玄武营早他娘的在玉门关那场仗里死绝了，连骨头渣子都烂在沙漠里了，你一个京城来的皇子，从哪儿听来的这些胡话？”
萧景琰正小口喝着粥，闻言手猛地一抖，粥碗差点从手里滑出去，温热的粥汁溅在指尖，他却浑然不觉。他赶紧放下碗，抬起头，脸上堆满了恰到好处的茫然和后怕，用力揉了揉依旧隐隐作痛的太阳穴，眉头皱成一团：“玄…玄武营？玉门关？我说过这些吗？哎呀岳父大人！您可别吓我！定是那毒蘑菇毒性太强，让我做了噩梦！”
他一边说，一边故意做出头痛欲裂的样子，眼神躲闪着秦镇山的目光，声音里带着哭腔：“我现在脑子里还跟一团浆糊似的，尽是些妖魔鬼怪追着我跑的噩梦，说的话哪能作数？您可千万别当真，要是传出去，人家还以为我疯了呢！”
这番表演若是放在以前，或许能骗过秦镇山几分，可此刻，结合之前金疮药瓶暴露的疑点、幻觉中精准的“胡话”，秦镇山心中的疑窦不仅没消，反而更浓了。他没有戳破，只是深深看了萧景琰一眼，那眼神像要穿透他所有的伪装，随即从鼻子里哼出一声：“哼，最好是这样。安生养你的伤，别再给老子惹事，不然下次可就不是跪搓衣板这么简单了。”说罢，他起身拿起空碗，头也不回地离开了柴房，关门时特意加重了力道，仿佛在提醒萧景琰——别以为我什么都不知道。
秦镇山走后，萧景琰脸上的痛苦和茫然瞬间收敛，取而代之的是一片深沉的凝重。他靠在炕头，望着窗外纷飞的雪花，眼神复杂难辨。有些话，一旦在无意识中说出口，就再也收不回去了。他知道，秦镇山已经开始怀疑他了，接下来的日子，只会更难糊弄。
黑风寨的气氛在一夜之间悄然变得紧张起来。苏红袖趁着夜色，悄悄从储物间翻出那块萧景琰在柴堆下发现的、染着暗褐色血迹的秦家军布条。她拿着布条走到厨房，看着灶膛里跳动的火焰，犹豫了片刻，最终还是将布条扔进了火里。橘红色的火苗瞬间将布条吞噬，很快就化为灰烬，随着烟囱里的烟雾飘向夜空。这东西留着，迟早是祸患，不如早点销毁，省得节外生枝。
秦家老三秦水舟，平日里沉默寡言，总爱躲在角落里摆弄弓箭，此刻却坐在院中的磨刀石前，手里握着一把磨得锃亮的猎刀。他一下一下，极其认真地磨着刀锋，动作缓慢却有力，冰冷的刀面在月光下反射出刺眼的寒光。偶尔刀身角度变换，恰好映照出远处柴房窗口隐约透出的身影——萧景琰正背对着窗户，偷偷活动着手臂，似乎在练习拉弓的姿势，动作标准，完全不像个娇生惯养的皇子。
秦水舟磨刀的动作顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的光芒，随即又低下头，更加用力地磨着刀锋，“沙沙”的摩擦声在寂静的夜里格外清晰，像是在酝酿着什么。
每个人都在不动声色地忙碌着，试图掩盖昨夜风波留下的痕迹，可空气中弥漫的猜忌和警惕，却像冬日的寒气般挥之不去，压得人喘不过气。
第二天清晨，雪终于停了，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，金色的阳光透过云层洒下来，给银装素裹的黑风寨镀上了一层暖意。温婉早早起床，拿着扫帚准备清扫院中的积雪。刚推开院门，就看到白虎正蹲在后院角落的雪地里，用爪子不停地刨着什么，积雪被它刨得四处飞溅，露出下面冻硬的泥土。
她好奇地走过去，想看看白虎在刨什么。只见白虎抬起头，对着她低吼一声，然后用鼻子将刨出来的一样东西拱到她脚边，随即转身一跃，消失在院外的树林中，只留下一串浅浅的脚印。
温婉弯腰捡起那东西，擦掉表面的泥土和冰碴，指尖刚触碰到冰冷的金属，心脏就猛地一缩——那是一片半个巴掌大小、边缘残缺不全的生铁令牌！令牌造型古朴，表面虽然锈迹斑斑，却能清晰看到上面阴刻着一个笔锋凌厉的字——【玄】！
玄武营的令牌？！温婉的手指不受控制地颤抖起来。玄武营的令牌怎么会出现在黑风寨的后院？还被白虎精准地刨了出来？是有人故意埋在这里，等着被发现？还是多年前某个秦家军士兵留下的？
她紧紧握着这块冰冷刺骨的令牌，令牌上的锈迹硌得手心生疼。她抬头看向白虎消失的方向，又回头望了望萧景琰所在的柴房，一股寒意从脚底直窜头顶，让她忍不住打了个寒颤。这看似平静祥和的雪后清晨，仿佛只是暴风雨来临前的短暂宁静，更大的风暴，或许正在不远处等着他们。