咸菜缸底发现的狼头徽章，如同一个淬了毒的不祥烙印，深深烙在萧景琰的心头，让他连日来坐立难安。他比谁都清楚这枚徽章背后所代表的“狼牙卫”是何等危险的势力——当年玉门关一战，正是这个神秘组织暗中勾结外敌，才导致温家军和秦家军腹背受敌、惨败而归，十数万将士埋骨沙场。如今这个早已被父皇下令剿灭的组织死灰复燃，徽章还出现在黑风寨，这让他不得不怀疑，自己的行踪早已被察觉，在这黑风寨的处境已是如履薄冰。然而，一波未平，一波又起，新的危机毫无预兆地降临。
这日夜深，黑风寨早已陷入沉睡，只有巡夜的寨丁提着灯笼在巷间走动，发出轻微的脚步声。温婉居住的房间内，却弥漫着痛苦的气息。她因月事来临，加之体内前世被沉塘时留下的寒毒未能彻底清除，两股寒气交织，小腹突然剧痛如绞，仿佛有无数把冰冷的尖刀在脏器间搅动。她疼得蜷缩在床榻上，身体不住地颤抖，冷汗像断了线的珠子般浸透了里衣和被褥，脸色苍白如纸，嘴唇失去了所有血色，连意识都有些模糊不清。压抑的痛苦呻吟声从喉咙里溢出，在寂静的夜里显得格外清晰，断断续续，却充满了难以忍受的煎熬。
睡在隔壁柴房的萧景琰本就因狼头徽章的事辗转难眠，刚有睡意，就被这若有若无的呻吟声惊醒。他起初以为是山间的风声，可仔细一听，那声音带着明显的人声喘息，还夹杂着压抑的痛哼，分明是温婉的声音！他心中猛地一紧，也顾不上什么男女避嫌和身份伪装，胡乱披上外衣，连鞋都来不及穿好，就赤着脚冲到了温婉的房门外。
“婉姑娘？婉姑娘你怎么了？”他隔着门板急切地问道，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。
然而，房间里只有断断续续的呻吟声回应他，没有清晰的回答，那痛苦的气息似乎透过门缝都能传递出来。萧景琰心中一沉，一种不祥的预感瞬间涌上心头。他联想到之前的狼头徽章、山神庙的“玉门关”血字、以及那封写着“弑君”的密函……难道是狼牙卫的人已经找上门来，对温婉下手了？是中毒？还是她旧伤复发了？
情急之下，萧景琰也顾不得许多规矩，双手抓住门板，用力一推，“吱呀”一声，本就没有锁死的房门被他冲开。他冲进房间，借着窗外透进来的微弱月光，只见温婉蜷缩在床上，身体弓成了虾米状，双手紧紧捂着小腹，浑身颤抖不止，嘴唇发紫，气息微弱得仿佛随时都会中断。这症状，在他有限的药理认知里，像极了某种急性寒毒发作的迹象！
“婉婉！撑住！你别吓我！”萧景琰彻底慌了神，平日里的皇子仪态荡然无存。他冲到自己寄存在温婉房间角落的行李旁，手忙脚乱地翻找起来，额头上渗出了细密的冷汗。他记得自己临行前，父皇偷偷塞给了他一个保命的宝贝。终于，他从行李最隐秘的夹层中，掏出了一个用明黄绸缎层层包裹的小玉盒——明黄绸缎乃是皇室专用，光是这包装就足以说明其珍贵。
萧景琰颤抖着手打开玉盒，里面是半块色泽金黄、散发着奇异药香的膏体——正是那御赐的“九转断续膏”！此药极为珍贵，是宫廷太医用数十种名贵药材，历经九次提炼熬制而成，号称能续接断裂经脉、吊命疗伤，即便是重伤濒死之人，只要还有一口气，涂上此药都能暂时稳住性命。这是皇室秘药，非重大功勋者不赐，整个朝廷也没多少存量，父皇当年也是因为他立下了平定边境小乱的功劳，才破例赏了他一整块。
此刻也顾不上这药是否对症，萧景琰只想用它先稳住温婉的情况。他小心翼翼地掰下一小块药膏，又跌跌撞撞地跑去厨房。灶膛里还有些余火，他连忙添了些柴火，点燃炉灶，烧了一锅热水，将药膏混入红糖水中，用勺子不断搅拌，想让药膏融化得更快一些。火光映照着他慌乱的脸庞，他一边搅拌一边在心里祈祷：“快点，再快点，一定要没事……”
很快，一碗热气腾腾、药香浓郁的红糖水就熬好了。萧景琰端着碗，快步跑回温婉的房间，准备扶起她喂药。可就在他走到床榻边，刚要伸手去扶温婉时，房门被猛地推开！苏红袖提着一盏油灯站在门口，脸色惊疑不定。她本已睡下，却被厨房传来的动静和这浓郁的药香惊动，担心出事，便赶紧赶了过来。
“你在干什么？！”苏红袖一眼就看到了萧景琰手中那碗颜色奇特、散发着异样药香的糖水，以及他脸上慌乱的神色。她的目光随即落在了地上那个打开的明黄绸缎小玉盒上，当看清里面那半块金黄膏体时，她的脸色骤然大变，声音陡然拔高，充满了震惊和愤怒，“九转断续膏？！你怎么会有这东西？！”
苏红袖年轻时曾跟随丈夫去过一次京城，有幸见过一次九转断续膏，对这药的样子和气味印象深刻。她清楚地知道，这药是朝廷赏赐给边军大将、用以治疗经脉重创的保命圣药，寻常人连见都见不到，萧景琰一个“逃难的书生”怎么可能拥有？
萧景琰被这声厉喝吓得手一抖，碗里的糖水差点洒出来，溅到了床沿上。他脑子飞速旋转，脸上挤出一副惊慌和茫然的表情，试图蒙混过关：“啊？这…这药？是…是我前些日子在山下镇子上，从一个走方郎中那里买的！他说…说这是祖传秘方，专治各种疑难杂症，腹痛寒症有奇效！我看婉姑娘疼得厉害，实在没办法了，就…就想试试…”
这番说辞漏洞百出，九转断续膏何等珍贵，岂是江湖郎中所能拥有和贩卖的？别说走方郎中，就算是京城的大药铺，也绝不可能有这东西。苏红袖根本不信，她提着油灯走近几步，眼神如刀般死死盯着萧景琰，步步紧逼：“走方郎中？哪个走方郎中有这么大的本事？你以为我会信你的鬼话吗？老实交代，你到底是什么人？这药是从哪里来的？！”
萧景琰心虚不已，眼神躲闪，脚下“不经意”地向后一动，正好将刚才掰药膏时不小心掉落在地的那一小块药膏踩在脚下，然后用力碾了碾，试图将其碾碎毁灭证据。他一边碾一边还在嘴硬：“真的是从郎中那里买的…我…我也不知道这药这么珍贵…”
就在母子二人剑拔弩张、气氛紧张到极点之际，谁也没有注意到，窗外的夜色中，悄无声息地滑入一条通体漆黑、只有脖颈处环绕着一圈银色圆环的小蛇。那银环蛇体型不大，只有手指粗细，行动却极为迅捷，它似乎被房间里浓郁的九转断续膏药香吸引，吐着分叉的信子，悄无声息地游向被萧景琰踩碎的药渣。
油灯的光芒摇曳不定，照亮了银环蛇冰冷的竖瞳，那双瞳孔反射出诡异的光泽。若是仔细看去，就会发现，那瞳孔的形状并非天然蛇类的圆润竖瞳，而是带着一种极其细微的、近乎笔直的棱角感，仿佛是被人用特殊手段人工培育或改造过的特征！
这蛇，绝不是山中的野蛇，而是被人精心驯养的！它为何会在此刻出现？是单纯被九转断续膏的药香引来，还是……受人指使，别有目的？它的目标，是温婉？是萧景琰？还是那珍贵的九转断续膏？
银环蛇越来越近，距离药渣只有几步之遥，而对峙中的萧景琰和苏红袖依旧没有察觉这潜藏的危险。房间内，痛苦的呻吟、紧张的质问与蛇类吐信的细微声响交织在一起，一场新的危机正在悄然逼近……