三更的梆子声刚过，泽秀斋后院的西厢房还亮着一盏豆青釉的油灯。阮嫣红坐在临窗的妆台前，指尖捏着支新磨的紫毫笔，正往素白的笺纸上誊抄“醉春霞”的改良方子——白日里试做时总觉得玫瑰露的甜香压过了珍珠粉的清润，她想在配方里添少许晒干的茉莉花粉，这会儿正琢磨着用量。
窗棂外的老石榴树影影绰绰，晚风卷着秋夜的凉，吹得灯芯忽明忽暗。她搁下笔，伸手拢了拢身上的月白纺绸小袄，目光落在妆台角落的胭脂盒上——那是只錾刻着缠枝莲纹的银盒，里面盛着刚制好的“朱砂痣”，朱砂是她托药铺掌柜挑的上等朱膘，磨得细如粉尘，又按现代的法子掺了些凡士林，比单纯的朱砂膏更滋润，本是想着秋冬时节给客人做唇脂打底用，没成想这会儿倒先摆在了案头。
“吱呀”一声，院门外传来极轻的响动，像是有人踩断了枯树枝。阮嫣红手一顿，下意识摸向妆台抽屉里的黄铜小剪刀——自打前几日宫宅姨太派人来闹过一场，慕容宴便叮嘱她夜里别睡得太沉，说那些觊觎秘方的人不会善罢甘休。
她没敢出声，悄悄挪到窗边，撩起窗帘一角往外看。月色朦胧，院里的青石板路泛着冷光，石榴树的阴影里忽然窜出三道黑影，黑衣黑巾蒙面，手里握着泛着寒光的短刃，脚步轻得像猫，直冲着西厢房而来。
“谁？”阮嫣红低喝一声，刚要去推房门，身后突然掠过一阵疾风，带着淡淡的冷香——是慕容宴常用的那款沉水香，混着他衣襟上胭脂扣的甜暖，熟悉得让她瞬间安了心。
慕容宴不知何时已站在她身前，银纹面具遮住了大半张脸，只露出线条利落的下颌线。他穿着件墨色长衫，衣襟上那枚嵌着玛瑙的胭脂扣在灯光下闪着暗红的光，正是白日里他说要去查线索时穿的那身。“躲在我身后。”他声音压得很低，带着不容置疑的力道，手腕一翻，腰间的软剑已出鞘，剑身在油灯下划开一道冷亮的弧光。
“砰”的一声，房门被黑衣人一脚踹开。为首的那人显然是练家子，短刃直刺慕容宴心口，招式又快又狠。慕容宴侧身避开，软剑顺势缠上对方的手腕，只听“咔嚓”一声骨裂声，黑衣人痛呼着丢了刀，另两人见状，一左一右夹击过来，短刃上竟隐隐泛着青黑——是淬了毒。
阮嫣红缩在妆台后，心提到了嗓子眼。她虽在现代见过不少武打戏，可真刀真枪的厮杀就摆在眼前，那刀刃划破空气的锐响，还有黑衣人闷哼的声音，都让她手脚发紧。她眼尖，瞥见右侧那黑衣人手腕一翻，竟不是刺向慕容宴，而是朝着她这边掷出一枚细如牛毛的银针，银尖泛着诡异的绿光，显然是带了剧毒。
“小心！”阮嫣红失声喊道。
慕容宴反应极快，几乎是在她出声的同时，猛地转身将她往身后一拽，自己则硬生生受了那枚银针——银针擦着他的肩胛刺入，虽没扎得太深，却也瞬间没入了衣料。他闷哼一声，软剑攻势却更猛，剑花一挽，直挑那掷针黑衣人的咽喉，对方躲闪不及，被剑刃划破颈动脉，鲜血喷溅在青石板上，瞬间没了气息。
剩下两人见同伴毙命，对视一眼，竟不再恋战，转身就要往院外逃。慕容宴哪肯放过，足尖一点地面，身形如惊鸿般掠起，软剑接连刺出两剑，分别刺穿了两人的后心。不过瞬息之间，三名黑衣人便都倒在了院里，没了动静。
阮嫣红扶着妆台站起身，腿还在发软。她快步走到门口，见慕容宴正站在院中的石榴树下，墨色长衫的肩胛处已洇开一片深色的血迹，他握着软剑的手微微发颤，显然是毒开始发作了。
“慕容宴！”她跑过去，伸手想碰他的伤口，又怕碰疼了他，手指悬在半空，声音都带着颤，“你怎么样？那针上有毒！”
慕容宴转过身，银纹面具后的目光落在她脸上，带着几分安抚的笑意，只是声音已有些虚浮：“不妨事，毒不算烈，只是……有点麻。”他想抬手摘下面具，手腕刚动，便踉跄了一下，阮嫣红赶紧伸手扶住他的胳膊，触到他衣袖下的皮肤，竟是滚烫的——毒已经开始蔓延了。
“别说话，跟我回屋。”阮嫣红咬着唇，扶着他往厢房走。他身形高大，靠在她身上时，她几乎要撑不住，却还是咬牙拽着他的胳膊，一步一步挪回屋里，将他扶到床沿坐下。
她转身就往妆台跑，抓起那只装着“朱砂痣”的银盒，又快步走到墙角的药柜前——这药柜是原主留下的，里面放着些常用的药材，她之前翻看过，有生甘草、金银花，还有些止血的草药，可这会儿哪来得及熬药？慕容宴肩胛处的伤口还在渗血，脸色已经开始泛青，显然那毒发作得极快。
“朱砂……凡士林……”阮嫣红脑子里飞速转着。现代时她在美妆博主的圈子里，也听过不少偏方，朱砂有解毒杀虫的功效，凡士林则能隔绝空气，防止毒素过快渗透。她之前做“朱砂痣”时，特意选了纯度高的朱膘，又用酒精消过毒，这会儿或许能暂解燃眉之急。
她拿着银盒跑回床边，蹲下身，抬头看着慕容宴：“我用‘朱砂痣’给你暂解毒，可能会有点疼，你忍着点。”
慕容宴靠在床栏上，呼吸略有些急促，却还是点了点头，声音低哑：“信你。”
就这两个字，让阮嫣红瞬间定了心。她咬开银盒的搭扣，指尖蘸了些朱红的膏体，又从妆台抽屉里翻出一把小巧的银质挑刀——原是用来挑胭脂膏的，她用酒精棉（那是她穿越时塞在行李箱夹层里的，一直没舍得用）擦了擦刀身，然后示意慕容宴：“把衣服脱了。”
慕容宴顿了顿，没说话，抬手解开了长衫的盘扣，将外层的墨衫脱下来，露出里面的白色里衣。里衣的肩胛处已被血浸透，阮嫣红小心翼翼地将里衣往上撩，露出他的伤口——银针的创口不大，却泛着青黑色，周围的皮肤已经肿了起来，一碰，慕容宴便皱了皱眉，却没出声。
“忍一下。”阮嫣红握着挑刀，轻轻拨开伤口周围的皮肉，想把那枚细针挑出来。可银针太细，又扎得深，她手有些抖，挑了几下都没碰到针尾。慕容宴见她额角渗出了细汗，伸手按住她的手腕：“别急，慢慢来。”
他的掌心滚烫，带着毒素蔓延的热度，却稳稳地托住了她的手。阮嫣红深吸一口气，定了定神，借着油灯的光仔细找着针尾，终于在伤口深处看到一点银亮。她手腕一稳，挑刀精准地挑住针尾，轻轻一拔——细针带着黑血被拔了出来，落在地上，发出清脆的声响。
不等毒素再扩散，阮嫣红立刻蘸了足量的“朱砂痣”膏体，敷在伤口上。朱砂的微凉瞬间压下了灼热感，她又取了干净的纱布，小心翼翼地将伤口包扎好，系了个漂亮的蝴蝶结——那是她现代时包扎伤口的习惯，这会儿竟也没觉得不妥。
做完这一切，她才松了口气，瘫坐在地上，抬头看着慕容宴。他靠在床栏上，脸色虽还有些青，却比刚才好了不少，呼吸也平稳了些。他看着她额角的汗，抬手想替她擦，却又怕自己手上有毒，顿了顿，又收回了手。
“好些了吗？”阮嫣红仰着头问，声音还有些发紧。
慕容宴点了点头，目光落在她沾了些许黑血的指尖上，眸色沉了沉：“刚才……谢谢你。”若不是她提醒，那枚毒针怕是要扎在她身上，以她的身子骨，未必能扛住那毒。
“谢什么，你也是为了救我。”阮嫣红站起身，走到桌边倒了杯温水，递给他，“先喝点水。这毒虽然暂时压下去了，但还是得找大夫看看，我这‘朱砂痣’只能暂解，治不了根。”
慕容宴接过水杯，指尖碰到她的手，她的手微凉，显然是刚才吓着了。他喝了口水，看着她：“这些人是‘毒蝎门’的人，前朝余孽养的死士，手段阴毒，专善用毒。”
阮嫣红愣了愣：“毒蝎门？就是之前你说的，和觊觎秘方的那些人是一伙的？”