民国二十年深秋的南京，黄昏把秦淮河的水波染成橘红，泽秀斋后院的老桂树落了满地碎金，却没半分闲适气。阮嫣红蹲在青石板上，指尖捏着只青花小瓷瓶，瓶里是刚滤好的石榴花汁——这是复刻“石榴娇”的核心原料，此刻正随着她微微发颤的手，在瓶底晃出细碎的红光。
“阮坊主，清点得怎么样了？”伙计阿福抱着个樟木箱跑过来，额角的汗浸湿了短衫，“前院刚收到消息，巷口那几个穿黑短打的，从午时盯到现在，怕是……”
阮嫣红没等他说完，就把瓷瓶塞进箱里铺好的油纸层：“别急，先把能移动的原料都归置好——玫瑰露装锡罐，紫草用牛皮纸裹三层，还有那盒‘醉春霞’用的珍珠粉，记得垫上干桂花防潮。”她语速快却不慌，现代做美妆供应链管理的底子还在，哪怕穿越到民国，应对这种紧急打包也有条不紊。可指尖触到冰凉的锡罐时，还是忍不住想起昨夜慕容宴的话——“前朝余孽盯着的不只是秘方，还有能制香毒的原料，得尽快转移”。
正说着，院门外传来一阵轻缓的脚步声，布底鞋踏过桂花瓣的声音格外清晰。阮嫣红抬头，就见慕容宴站在月亮门里，身上穿了件石青色杭绸长褂，领口和袖口绣着胭脂色的石榴花，花瓣边缘用银线勾了细边，在黄昏里泛着柔和的光。他依旧戴着那副银纹面具，只露出线条利落的下颌，手里提着个深棕色的皮箱，一看就是用来装贵重物件的。
“你来了。”阮嫣红站起身，拍了拍裙摆上的桂花，目光落在他的长褂上，“这绣的是……石榴花？”
慕容宴走近，抬手整理了下衣襟，指腹蹭过领口的绣纹：“上次见你调‘石榴娇’，觉得这颜色衬你，就让绣娘按这个色绣的。”他说话时，阮嫣红才注意到长褂的衬里是浅灰色的，摸上去比外层的杭绸粗硬些，不像普通衬布。慕容宴像是看穿了她的疑惑，低声补充：“衬里缝了防火布，万一遇到火险，能护着些。”
阮嫣红心里一暖——他连这种细节都想到了。她转身指着堆在墙角的原料：“大部分能移动的都在这儿了，就是那缸紫草油太重，不好搬。”
“我带了人来，在巷口等着，专搬重东西。”慕容宴说着，打开手里的皮箱，里面铺着软绒，“你把最金贵的原料放这里，比如珍珠粉、提炼好的玫瑰精油，我亲自带。”他弯腰时，长褂的下摆扫过阮嫣红的脚踝，带着点淡淡的墨香，混着桂花香，莫名让她安下心来。
阮嫣红把描金漆盒里的珍珠粉、装在羊脂玉瓶里的玫瑰精油一一放进皮箱，慕容宴在旁边帮着整理，指尖偶尔碰到她的手，两人都顿一下，又飞快地移开。阿福在旁边看得真切，偷偷笑了笑，抱着樟木箱往院外走：“我先把这箱送到马车上，你们慢慢来。”
院子里只剩两人，桂花瓣还在往下落，阮嫣红蹲下来打包最后一罐石榴花汁，没注意到箱角的木刺，指尖被划了道小口子，渗出点血珠。她“嘶”了一声，刚要找帕子，慕容宴已经蹲到她身边，从怀里摸出个小巧的白瓷瓶，倒出点淡黄色的药膏，轻轻抹在她的伤口上。
“这是止血的药膏，我随身带着。”他的指尖带着点凉意，触到皮肤时，阮嫣红的耳尖瞬间红了。她想缩回手，却被慕容宴轻轻按住：“别动，涂匀了好得快。你这双手要调胭脂，可不能受伤。”
两人靠得近，阮嫣红能看到他面具下的睫毛，很长，在眼下投了片浅影。她忽然想起第一次见他时，他戴着面具挡在她身前，说“泽秀斋的事，我管了”，那时候只觉得他冷硬，现在才知道，他的细心都藏在这些小事里。
“好了。”慕容宴收回手，把瓷瓶递给她，“你拿着，万一再受伤能用上。”他站起身，提起皮箱，又弯腰抱起那个装着石榴花汁的樟木箱，“走吧，再晚些，巷口的人该起疑心了。”
阮嫣红跟着他往院外走，路过月亮门时，忽然瞥见巷口有个黑色的人影晃了晃，手里似乎还握着什么。她心里一紧，刚要提醒，慕容宴已经把她往身后拉了拉，自己挡在前面，长褂的衣襟微微敞开，露出一点浅灰色的防火布。
“别怕，是我的人。”慕容宴的声音压得很低，“我让他们在巷口盯着，免得有外人靠近。”他朝巷口挥了挥手，那人影立刻退了下去。阮嫣红松了口气，看着慕容宴的背影，石青色的长褂在暮色里像一道屏障，把所有危险都挡在了外面。
马车就停在巷尾，黑色的骡车，车帘是厚蓝布的，里面垫了棉垫。慕容宴先把皮箱和樟木箱搬上车，然后伸手扶阮嫣红：“小心点，车里有点暗。”
阮嫣红握住他的手，温温的，很有力。她上车后，慕容宴也跟着上来，车夫立刻扬鞭，骡车缓缓驶动，车轮压过石板路，发出“咕噜咕噜”的声音。车里很静，只有桂花香从车帘缝里飘进来，混着阮嫣红身上的胭脂香，格外好闻。
阮嫣红靠在车壁上，看着慕容宴。他正低头整理皮箱里的珍珠粉盒子，长褂上的石榴花绣纹在微弱的光线下，像真的开在布上一样。她忍不住问：“你这长褂，除了防火，还有别的用吗？”
慕容宴抬头，面具下的眼神似乎带了点笑意：“你猜？”他顿了顿，还是说了实话，“襟扣里嵌了块薄钢板，能挡小暗器。之前在烟雨阁遇到过刺杀，后来做衣服时就特意加了这些。”
阮嫣红心里一揪：“你总遇到危险？”
“还好。”慕容宴说得轻描淡写，“在南京城，想动烟雨阁的人不少，习惯了。”他看着阮嫣红担忧的眼神，又补充道，“不过以后有你要护，我会更小心些。”
这话像颗小石子，在阮嫣红心里激起一圈涟漪。她别过脸，看着车窗外掠过的街灯，暖黄的光映在她脸上，连耳尖都透着红。慕容宴看着她的侧脸，没再说话，只把皮箱往她那边挪了挪，让她靠得更舒服些。
骡车走了约莫半个时辰，停在一处带院子的青砖房前。慕容宴先下车，然后扶阮嫣红下来：“这是我的一处安全点，院子里有地窖，原料放在里面，又干燥又安全。”
两人把原料搬进院子，地窖在厢房下面，台阶很陡，慕容宴走在前面，手里提着灯，让阮嫣红跟在他身后：“慢着点，台阶滑。”
地窖里很干燥，还带着点泥土的气息。慕容宴把灯放在石台上，阮嫣红打开樟木箱，检查了下石榴花汁，没洒出来，松了口气。她抬头看着慕容宴，他正用手拂去石台上的灰尘，长褂的下摆扫过地面，防火布的衬里偶尔露出来。
“谢谢你。”阮嫣红忽然说，“要是没有你，我真不知道该怎么转移这些原料。”
慕容宴转过身，手里还拿着灯，暖黄的光落在他的面具上，银纹泛着光：“不用谢。泽秀斋的胭脂，还有你，我都会护着。”他顿了顿，走近一步，“以后再要转移原料，我都陪你。有这青褂在，有我在，没人能伤你，也没人能抢你的原料。”
阮嫣红看着他，心里的情愫像地窖外的桂花开得正盛，又暖又甜。她点了点头，没说话，只弯腰继续整理原料，指尖碰到冰凉的瓷瓶，却觉得浑身都暖融融的——她知道，以后再遇到危险，她不用再一个人扛了，身边有个穿青褂藏锋的人，会一直护着她。
地窖外的月亮升了起来，银辉洒在青砖房的瓦上，院子里的桂花香飘得更远了，混着地窖里淡淡的胭脂香，在民国的秋夜里，酿出了几分安稳的甜。