初夏的午后，阳光透过泽秀斋的雕花窗，在青砖地上投下斑驳的光影。阮嫣红正带着学徒们调试新制的“同心红”胭脂，这胭脂是她专为情侣设计的，取石榴花的艳红与玫瑰露的清甜，调成一抹浓淡相宜的绯红，涂在唇上，似情人间的呢喃，温柔又热烈。
“同心红的关键在于‘融’，石榴花汁要与玫瑰露充分搅匀，再加入少量蜂蜡，才能保证膏体细腻，不易脱妆。”阮嫣红指尖沾着一点胭脂膏，在阿芷的手背试色，色泽鲜亮，引得周围的学徒们纷纷赞叹。
就在这时，店伙计神色慌张地跑了进来：“阮先生，外面有位自称是烟雨阁信使的人，说有阁主的紧急手谕，要您立刻交出五十种胭脂秘方。”
阮嫣红心头一沉。慕容宴昨日才去了城北追查幽冥教的线索，临走前特意交代，若有紧急事务，需用胭脂扣暗号确认，怎么会突然派信使来要秘方？而且五十种秘方是泽秀斋的根基，也是烟雨阁的重要掩护，慕容宴绝不会如此草率。
“让他进来。”阮嫣红不动声色地擦干净手指，将装有同心红的螺钿盒收进袖中。这盒子是她特意定制的，盒面雕刻着并蒂莲纹样，边缘镶嵌着细小的银珠，最关键的是，盒身设有双层机关——外层需要她的指纹解锁，内层存放秘方的暗格，必须同时按压她和慕容宴的指纹才能打开，这便是“同心红”的由来，既是胭脂名，也是秘盒的守护符。
片刻后，一个身着青布长衫、腰佩烟雨阁普通令牌的男子走了进来。他约莫三十岁，神色冷峻，目光扫过店内的学徒，最后落在阮嫣红身上，双手递上一封密封的信函：“阮先生，这是阁主亲书的手谕，命您即刻将五十种胭脂秘方交出，由我带回烟雨阁。”
阮嫣红接过信函，指尖触及信封的纸质，心中便有了几分疑虑。慕容宴惯用的是城西松雪斋的宣纸，纸质柔韧，带着淡淡的松墨香，而这信封的纸却是普通的草纸，粗糙干涩，毫无质感。她拆开信封，取出信纸，只见上面的字迹模仿慕容宴的笔锋，苍劲有力，却少了几分慕容宴特有的锋芒，尤其是“嫣红亲启”四个字，慕容宴向来会在“嫣”字旁边点一个极小的胭脂痕，这封信上却没有。
“阁下既然是烟雨阁的信使，可知慕容阁主昨日临走前，与我约定的暗号是什么？”阮嫣红将信纸放在案上，语气平静，目光却紧紧锁住对方。
那男子眼中闪过一丝慌乱，随即强装镇定：“阁主行事向来谨慎，暗号只在紧急关头使用。此次事关重大，阁主特意交代，无需暗号，凭手谕即可取走秘方。”
“是吗？”阮嫣红冷笑一声，转身从里间取出那个同心红螺钿盒，“五十种秘方都藏在这个盒子里。但这盒子是我与慕容宴共同打造的‘同心盒’，必须双人指纹同时解锁才能打开。你既是他派来的，想必带来了他的信物，或是……他的指纹印鉴？”
男子脸色微变：“阮先生说笑了，阁主怎会将指纹印鉴交给旁人？我看您是故意拖延时间！”他向前一步，语气带着威胁，“若是误了阁主的大事，您担待得起吗？”
周围的学徒们见状，纷纷放下手中的活计，悄悄围了过来。阿芷和青禾站在阮嫣红身侧，手悄悄按在腰间——那里藏着阮嫣红为她们准备的透骨钉，还有用胭脂粉调制的迷药。
阮嫣红握着同心盒，指尖轻轻按压在盒面的指纹凹槽上，只听“咔哒”一声，外层机关解锁，露出内层的暗格入口，那里同样有两个指纹凹槽。“这盒子的机关是我亲手设计的，外层是我的指纹，内层必须是我和慕容宴的指纹同时按压。”她抬眸看向那男子，“慕容宴的指纹纹路特殊，拇指有一道浅浅的疤痕，是当年为救我留下的，你若真是他派来的，怎会不知？”
男子的额头渗出冷汗，眼神躲闪：“我……我只是个普通信使，怎会知晓阁主的指纹细节？阮先生，您再不开盒，我便只能强行取走了！”他说着，猛地抽出腰间的短刀，朝着阮嫣红扑来。
“放肆！”阿芷和青禾立刻上前阻拦，其他学徒也纷纷拿起案上的石臼、剪刀等工具，与男子缠斗起来。这男子的武功不算高强，显然只是个被推出来的幌子。阮嫣红站在一旁，冷静地观察着，她知道，这背后一定是前朝余孽在作祟，他们得不到秘方，便想伪造手谕骗取，若是不成，便想硬抢。
就在这时，门外传来一阵熟悉的脚步声，伴随着低沉的嗓音：“谁敢在泽秀斋撒野？”
慕容宴身着玄色长衫，银纹面具在阳光下泛着冷光，襟间的胭脂扣玛瑙鲜红夺目。他刚从城北赶回来，接到青雀小队的传信，说有人冒充烟雨阁信使骗取秘方，便立刻赶了过来。
那男子见慕容宴现身，脸色瞬间惨白，转身便想逃。慕容宴身形一闪，早已挡在门口，软剑出鞘，剑尖抵住他的咽喉：“说，是谁派你来伪造手谕的？”
男子浑身发抖，哆哆嗦嗦地说道：“是……是前朝余孽的李千户，他说只要拿到秘方，就能……就能用胭脂香毒杀您，还能复辟前朝。”
“李千户？”慕容宴眸光一冷，“看来上次的假面刺客，也是他派来的。”他手腕微微用力，剑尖刺入男子的皮肤，“他现在在哪里？”
“我不知道……他只让我来取秘方，取到后在城外破庙汇合。”男子疼得龇牙咧嘴，如实交代。
慕容宴示意沈砚进来，将男子带走审讯。他走到阮嫣红身边，目光落在她手中的同心盒上，眼中满是温柔：“这同心盒，你果然做得巧妙。”
阮嫣红抬手，将同心盒递给他：“若不是这盒子，今日恐怕真要被他蒙混过关了。”她指尖轻轻按压在暗格的一个指纹凹槽上，“该你了，慕容阁主。”
慕容宴伸出拇指，按压在另一个凹槽上。两道指纹同时贴合，只听“嗡”的一声轻响，暗格缓缓打开，里面整齐地摆放着一卷卷写满秘方的绢纸。阳光透过窗棂，照在绢纸上，那些密密麻麻的字迹，是阮嫣红无数个日夜的心血，也是他们对抗黑暗的武器。
“其实我早就料到，他们会用这种方式骗取秘方。”阮嫣红轻声道，“所以才特意做了这个同心盒，只有我们两人能打开。”
慕容宴握住她的手，指纹与她的在盒面上轻轻相触：“同心同德，方能破局。嫣红，有你在，我便无所畏惧。”
阮嫣红抬眸看他，眼中闪过一丝笑意。同心盒的并蒂莲纹样在阳光下熠熠生辉，正如他们此刻的心意，紧紧相依，坚不可摧。她知道，前朝余孽绝不会就此罢休，但只要他们同心协力，就没有跨不过的难关。