夜幕像一块厚重的黑丝绒，将金陵城笼罩得严严实实。城郊的乱葬岗荒草丛生，乌鸦在枝头发出凄厉的叫声，空气中弥漫着腐朽的气息，让人不寒而栗。
慕容宴身着玄色短打，外罩一件枣红色的披风，领口围着一条“海棠红”围巾。这围巾是阮嫣红特意为他缝制的，用上等的桑蚕丝织成，染了三遍海棠花汁，色泽浓郁，似暗夜中的一团烈火。更巧妙的是，阮嫣红在染布时，将极细的荧光粉混在了染料中，在黑暗中会发出淡淡的红光，不仔细看难以察觉，却能成为标记位置的利器。
“阁主，前面就是幽冥教的秘密据点了。”沈砚压低声音，指着乱葬岗深处一座破败的土地庙，“根据线报，李千户和幽冥教的人今晚在这里汇合，商议如何利用胭脂毒展开下一步行动。”
慕容宴点点头，眼中闪过一丝冷厉。他此次前来，便是要活捉李千户，问出前朝余孽与幽冥教的勾结内幕。他转头看向身后的青雀小队：“待会儿行动，听我号令，切勿冲动。我的围巾会标记敌人的位置，你们见红光闪烁之处，便是主攻方向。”
众人齐声应下，纷纷隐入荒草之中。慕容宴整理了一下海棠红围巾，将其拉得稍高，遮住半张脸，只露出一双锐利的眼眸。他深吸一口气，如猎豹般悄无声息地朝着土地庙摸去。
土地庙内灯火通明，隐约传来交谈声。慕容宴趴在庙外的草堆后，屏住呼吸，仔细倾听。“……那阮嫣红实在狡猾，同心盒根本打不开，看来只能用强的了。”是李千户的声音，带着几分气急败坏。
“哼，一个小小的胭脂坊主，也敢与我们幽冥教作对。”另一个沙哑的声音响起，“明日便是金陵城的龙舟赛，到时候全城百姓都会聚集在秦淮河畔，我们将掺了‘醉魂香’的胭脂分发给姑娘们，再在香水中混入慢性毒药，不出三日，金陵城便会变成一座死城，到时候慕容宴和那些权贵，一个也跑不了！”
慕容宴心头一震。没想到他们的阴谋如此歹毒，竟想在龙舟赛上大规模投毒。他正要起身示意青雀小队行动，却突然听到身后传来一阵脚步声，显然是被敌人发现了。
“有埋伏！”庙内的人立刻警觉起来，数十名黑衣人手持刀剑，从土地庙内冲了出来，将慕容宴和青雀小队团团围住。这些人身手矫健，招式狠辣，显然是幽冥教的核心教徒。
“慕容宴，你果然来了！”李千户站在人群中，手持一把弯刀，冷笑连连，“今日便是你的死期！”
黑衣人一拥而上，刀光剑影在夜色中交织。慕容宴挥剑迎战，软剑如灵蛇般穿梭，每一剑都直指敌人要害。他的海棠红围巾在打斗中飘动，荧光粉发出的红光在黑暗中格外显眼，青雀小队的人见状，立刻朝着红光闪烁之处靠拢，形成合围之势。
但敌人数量太多，且个个悍不畏死，青雀小队渐渐落入下风。沈砚被三名黑衣人缠住，左支右绌，手臂不慎被划了一刀，鲜血直流。慕容宴见状，心中一急，想要前去支援，却被李千户死死缠住。
“慕容宴，你的对手是我！”李千户的弯刀带着凌厉的风声，招招致命。慕容宴既要应对李千户的攻击，又要顾及手下的安危，渐渐有些力不从心。
就在这危急关头，黑暗中突然传来一阵细碎的脚步声，紧接着，一团团红色的粉末如流星般划过夜空，落在黑衣人身上。那些粉末在月光下泛着淡淡的银光，瞬间暴露了黑衣人的位置——正是阮嫣红特制的“珊瑚屑”胭脂粉，她将深海珊瑚研磨成极细的粉末，混入少量反光石粉，遇光便会反光，在夜色中如同一个个标记。
“慕容宴，我来帮你！”阮嫣红的声音从荒草后传来，她身着夜行衣，手中提着一个装满珊瑚屑胭脂粉的锦囊，一边撒粉，一边朝着慕容宴的方向跑去。
原来，阮嫣红放心不下慕容宴，便带着阿芷和几名学徒悄悄跟了过来。她知道夜战视线受阻，便特意带上了珊瑚屑胭脂粉，没想到真的派上了用场。
有了珊瑚屑的反光标记，黑衣人再也无法藏身，青雀小队的人精准出击，很快便扭转了战局。阮嫣红跑到慕容宴身边，从袖中取出一瓶绛雪膏：“这是止血的，你快给沈队长用上。”
慕容宴点点头，接过绛雪膏，隔空扔给沈砚。他趁着李千户分神之际，软剑一挑，挑飞了他手中的弯刀，剑尖抵住他的咽喉：“说，龙舟赛的毒药藏在哪里？”
李千户脸色惨白，却依旧嘴硬：“我不知道！你们休想从我口中问出任何东西！”
阮嫣红上前一步，从怀中取出一盒掺了迷药的“醉春霞”胭脂，打开盒子，一股浓郁的香气弥漫开来：“这是我特制的醉春霞，里面加了双倍的迷药，闻上三息，便会昏迷三日。你若是不说，我便让你尝尝滋味。”
李千户看着那盒胭脂，眼中闪过一丝恐惧。他深知泽秀斋胭脂的厉害，尤其是阮嫣红调制的，更是防不胜防。“我说……我说！”他连忙开口，“毒药藏在城南的废弃染坊里，由幽冥教的人看管。”
慕容宴示意沈砚将李千户绑起来，带着青雀小队赶往城南废弃染坊。阮嫣红跟在他身边，看着他领口飘动的海棠红围巾，眼中满是欣慰：“没想到这海棠红围巾和珊瑚屑粉，真的能帮你突围。”
慕容宴握住她的手，围巾上的荧光粉在黑暗中映着她的脸颊，格外温柔：“是你想得周全。嫣红，每次危难时刻，你总能给我惊喜。”
夜色中，海棠红的光晕与珊瑚屑的银光交织，照亮了他们前行的路。阮嫣红知道，这场战斗还未结束，但只要他们并肩作战，用智慧和勇气对抗黑暗，就一定能守护住金陵城的百姓，也守护住彼此。