炎风醒了。
药香混合着淡淡的血腥气尚未完全散去。炎风靠在床头，脸色依旧苍白，但那双黑色的瞳孔中已重新燃起了往日的锐气。
秋原坐在床边，刚刚将此前会议的决定详细道来。
炎风听完，沉默了片刻，随即用力点了点头，因动作稍大而牵扯到伤口，让他忍不住咧了咧嘴，但眼中却满是赞赏和庆幸：“好！安排得周全！秋原，有你在，真是赫曦之大幸！若只靠我这莽夫，怕是……”
一旁正在整理药箱的佳嬑闻言，转过身，仔细地再次检查了一下炎风胸口的伤口。她的手指轻柔地按压着周围的组织，眉头却越皱越紧，脸上写满了难以置信。
“这…这怎么可能？”佳嬑抬起头，看看炎风，又看向一旁的秋原和沼波，“伤口愈合的速度…太快了！脏腑的损伤也以惊人的速度在修复。这绝非寻常伤势该有的恢复状态。”
炎风自己也有些茫然，摇了摇头：“我也不知…只觉得这次醒来，身体里好像有团火在烧，催着伤势好转似的。”
一直静立在窗边阴影里的沼波缓缓开口，声音沉稳，带着一种洞悉世事的沧桑：“或许，与炎封那孩子有关。”
众人的目光都转向他。
沼波继续道：“双魂一体，共生已久。炎封的灵魂力量虽被封印，但其存在本身，或许就在潜移默化地改变着炎风的体质。承受伤害时，两人共同分担，恢复时，亦是双倍的力量在起作用。这只是我的猜测，但眼下看来，这是最合理的解释。他所受的伤害，以及恢复的速度，恐怕都是常人的两倍。”
佳嬑闻言，神色却更加严肃。她看向炎风，语气带着不容置疑的医者威严：“即便如此，底子伤了就是伤了！恢复快不代表可以立刻胡来！你必须再静养一段时间，彻底稳固才行。否则留下暗伤，后患无穷！你若再不听话，我…我就立刻修书告诉昭玥嫂子去！”
听到妻子昭玥的名字，炎风天不怕地不怕的脸上顿时闪过一丝心虚。他强撑着想要表现一下，嘴硬道：“哪…哪有那么娇气！弟妹你太小看我了！我感觉明天就能下床练……”
话音未落，他为了证明自己，竟真的试图不用手支撑，直接靠腰腹力量坐起来。
“呃啊——！”
一声压抑不住的痛呼猛地从他喉咙里挤出，只见他身体刚抬起一半，脸色瞬间变得煞白，额头上冷汗涔涔，整个人如同被抽掉了所有力气，又重重摔回床上，紧接着便因为那突如其来的、撕裂般的剧痛而蜷缩起来，忍不住在床上滚了半圈，牙关紧咬，发出痛苦的抽气声。
那副狼狈又强忍疼痛的模样，与平日豪气干云的形象形成了巨大反差。
房间内原本凝重的气氛瞬间被打破。
佳嬑先是吓了一跳，随即又好气又好笑地摇头。
秋原的嘴角也忍不住微微上扬，无奈地叹了口气。
就连一向沉静的沼波，眼中也掠过一丝极淡的笑意。
“噗嗤…”不知是谁先没忍住笑出了声，很快，小小的内室里便充满了压抑不住的、轻松的笑声。炎风趴在床上，听着大家的笑声，疼得龇牙咧嘴，却也忍不住尴尬地嘟囔了几句，终于不再逞强。
又过了五天，在佳嬑的严格把关和最终首肯下，炎风终于被允许下床，并可以开始进行有限度的特训。
云衢川镇外的山峦间，秋原和炎风，这对赫曦家族的核心，在沼波的注视下，如同两块亟待淬炼的生铁，投入了高强度的锤炼之中。
沼波站在场边，两鬓斑白，眼神却依旧锐利如鹰。他穿着简单的灰色汗衫，背着手，仿佛一个田间老农在打量庄稼。但当他开口时，每一个字都带着千锤百炼的经验和不容置疑的分量。
“秋原，你的‘瞬雷牙’追求极速，但发力过于依靠右肩，轨迹太直，易被预判。试着将雷劲灌注全身，以腰为轴，步法多变，让敌人摸不清你下一次攻击会从何处闪出。”
“炎风，你的血炎刚猛暴烈，但散而不凝，浪费力气，更易被针对。记住，火不是用来烧光一切的野火，而是可以凝聚成针、成刃、成钻头的精粹之力！控制它，驾驭它，而不是被它拖着走！”
他说话间，只是简单地比划几个动作，就能直指二人招式中最核心的瑕疵。
秋原沉默点头，一次次地重复着枯燥的步法变换和发力技巧，汗水浸透了他的靛青色澜衫，每一次呼吸都带着细微的电弧。他在寻求改变，寻求突破那依赖速度与穿透的固有模式，寻求在狂暴的雷霆中，融入更难以捉摸的变化。
炎风则低吼着，尝试将喷涌的血炎强行压缩在掌心，那炽白的火焰时而失控爆开，烫得他龇牙咧嘴，时而又微弱得几乎熄灭。他渴望变强，渴望摆脱对炎封力量的依赖，渴望真正掌控属于自己的、燎原的意志。
“不够！再来！”沼波的声音冰冷，不带丝毫情感。
偶尔，他会亲自下场。
并非亲自格斗，而是缓缓抬起那只布满老茧的右手。
刹那间，训练场的温度骤降，空气中的水汽瞬间凝结成细小的冰晶，阳光下闪烁着七彩光芒。一股冰冷的、如同万年寒渊般的压迫感骤然降临。
并非大范围的攻击，而是极度凝练的、针对性的寒意，如同无形的枷锁，瞬间套在秋原和炎风身上，试图冻结他们的动作，迟滞他们的能量运转。
秋原周身雷光爆闪，艰难地对抗着那无孔不入的寒意，速度明显慢了下来。炎风怒吼一声，炽白的血炎轰然爆发，试图驱散寒冷。
然而，令人震惊的是，那足以熔金蚀铁的血炎，撞上沼波那看似平淡无奇的冰冷力场，竟如同撞上无形壁垒，无法寸进，更别说融化了。他用尽全力，最多只是让周围的冰晶蒸发出一片白雾。
炎风瞪大了眼睛，难以置信：“沼波叔！你的冰到底是怎么回事……我的火竟然……”
沼波收回手，训练场的温度瞬间恢复正常。他看着炎风，只淡淡地吐出几个字：“因为你还够强。”
不够强。
这三个字，如同冰冷的铁锤，重重砸在秋原和炎风的心头。
秋原猛地喘了口气，汗水从额角滑落。他忽然想起五年前，那个如同噩梦般的暮组织首领奥修拉，在最后的战斗中也曾带着嘲弄的语气说过类似的话：
“规则，是弱者的枷锁！只有自身修炼到足够强大，才能真正凌驾于一切规则之上！”
当时只觉得是败者的狂言，如今结合沼波的话和自身的困境，秋原才真正体会到其中蕴含的、冰冷而残酷的真理。
变强的决心，从未如此炽热。