切尔沃诺戈拉德的临时指挥部，此刻静得能听到火把燃烧的噼啪声。所有人的目光都集中在那个刚刚带来噩耗的斥候身上，他满身尘土，嘴唇干裂，眼中还残留着看到大军压境时的惊悸。
“看清楚了？是洛兰的旗？”埃尔顿的声音沉浑，听不出波澜，但他按在舆图上的手指，指节微微泛白。
“看……看清楚了！粉色的蔷薇旗，还有……还有四位中将的旗帜同行！兵力……漫山遍野，至少十万！”斥候的声音带着颤抖。
“十万……”炎风重复了一遍，红发下的黑瞳如同深潭。他环顾四周，在场的核心将领——秋原、末、灼焲、净岚曦、青梻、佳嬑，加上他自己和埃尔顿，满打满算，能立刻调动的兵力，不过两万。段飏他们带着主力还在南线扩张，远水难救近火。
一股压抑的愤怒，如同闷雷，在厅内每一位赫曦将领的心中滚动。不是因为敌众我寡，而是因为那个名字——洛兰·弗洛瑞安。
云衢川的惨状，仿佛就在昨日。
那不分青红皂白、席卷一切的粉色剑岚，带走了太多熟悉的面孔。兄弟、儿子、父亲……他们的血，还未在这片新生的土地上干透。如今，那个刽子手又来了。
埃尔顿能清晰地感受到这股几乎要凝成实质的恨意。他闭上眼，仿佛又看到了云衢川城破时，洛兰那桀骜而残忍的微笑，看到了自己当时身为帝国特级上将，却未能阻止那场屠杀的无力。一丝不易察觉的痛楚掠过他刚毅的脸庞，但下一秒，他猛地睁开眼，眸中已只剩下冰冷的决断。
“愤怒，解决不了问题。”埃尔顿的声音打破了沉寂，如同寒冰坠地，“敌军五倍于我，若据城死守，不过是重蹈云衢川覆辙，正中洛兰下怀。”
他走到舆图前，手指精准地点在北面一条蜿蜒的蓝线上。“我们唯一的优势，在于地利，在于……这条‘不冻河’。”
众人的目光随之聚焦。
“无论气温多低，此河从不封冻，深可没顶，再加上现在是深冬，河水更是冰冷刺骨。”埃尔顿的手指顺着河流向下，划入一片地势低洼的区域，“我意，在此处，掘开河堤，水淹三军！”
“水攻？”净岚曦微微蹙眉，“是个办法，但洛兰并非庸才，如何能让他十万大军乖乖踏入这陷阱？”
“所以，需要‘诈败’。”埃尔顿的目光扫过众人，“不能一触即溃，那太假。我们需要先打几场硬仗，甚至要小胜几场，挫其先锋，灭其锐气。然后，再佯装不敌，且战且退，将他的主力，特别是他本人和那几位中将，引入这下游洼地。这需要精确的计算，更需要诱饵足够香甜，败象足够逼真。”
所有人的目光，不约而同地投向了秋原。在场众人，若论对洛兰的仇恨，无人能出其右。铁鹘关之败，云衢川之殇，其父沼波间接因洛兰而亡……新仇旧恨，足以焚心。
秋原站在那里，咖啡色的头发下，海蓝色的瞳孔深处，仿佛有黑色的雷霆在无声咆哮。他的拳头握得指节发白，身体因为极致的情绪冲击而微微颤抖。他仿佛能看到洛兰那粉色头发下嘲弄的眼神，能听到云衢川守军临死前的悲鸣。作为秋原，他恨不得立刻提起“惊蛰”，去找洛兰决一死战，哪怕血溅五步。
但，他深吸了一口气，那口气冰冷刺骨，强行压下了胸腔里翻腾的熔岩。他是赫曦的参谋，是三军副统领，是无数人希望的寄托。
他抬起头，声音出乎意料的平静，甚至带着一丝沙哑：“大将军之策，是目前唯一可行之法。我同意。”
他顿了顿，目光变得锐利如刀，扫过每一位同伴：“据情报，此次随洛兰前来的四位中将，号称‘十二星冠’，实力远超我们在云衢川遭遇的那些，是无限接近上将的存在。此战凶险，诸位若遇强敌，不可逞强，立刻发射信号箭，附近之人，务必第一时间支援！”
决意已定，再无犹豫。
北方的山林与平原，成为了巨大的角斗场。