风，从北方来，带着死亡的味道。
这味道并非硝烟，而是更深沉、更刺骨的——极寒。消息如同被冻僵的鸟，扑棱着翅膀，艰难地穿过广袤的地域，最终坠落在切尔沃诺戈拉德赫曦家族的临时大本营。
厅内，炉火噼啪，却驱不散每个人眉宇间的凝重。
“大陆北境……快撑不住了。”末的声音一如既往的清冷，但念出情报时，指尖微微绷紧，“极端严寒，暴风雪持续肆虐，已有十六座边境城镇……被完全冰封。大量民众、边防军，来不及撤离，变成了……冰雕。帝国北境防线，濒临崩溃。”
冰雕。
两个字，让大厅内的温度仿佛又下降了几分。那并非战争带来的死亡，而是天灾，或者说，是拥有天灾之力的存在，带来的无情屠戮。
炎风坐在主位，红发在炉火映照下如同跳动的火焰，但他黑色的瞳孔深处，却凝结着与发色截然相反的寒意。他缓缓开口：“诸位，都听到了。大陆北境之祸，已非帝国一家之事。雪灾肆虐，生灵涂炭。我们，该如何处之？”
话音刚落，一个粗豪却带着虚弱的声音就响了起来，如同受伤的野兽在低吼。
“这是报应！”浑身缠满绷带，仅仅能勉强下床走路的灼焲，在同伴的搀扶下，激动地挥舞着还能动的手臂，“这就是礼约帝国那群杂种的报应！他们压榨百姓，穷兵黩武，现在老天爷……不，是雪灾看不过眼，收拾他们了！我们正好坐山观虎斗！看狗咬狗，一嘴毛！”
他的话引起了一部分激进将领的共鸣，一些人纷纷附和：
“灼焲将军说得对！上将拉格纳凶名赫赫，是我们未来的心腹大患，凭什么去救他？”
“士兵们的血是热的，但不能流在这种地方！应该用在反攻帝国，解放更多百姓上！”
“是啊，让他们自己消耗，我们坐收渔利，岂不更好？”
厅内弥漫起一股快意的、带着复仇意味的观望情绪。
就在这时，一个沉浑如铁的声音，如同定海神针般压下了一切的嘈杂。
“此言差矣。”
埃尔顿站起身，他那身玄赤枭甲在炉火下泛着冷硬的光。他没有看灼焲，目光扫过那些附和的将领，最终落在炎风身上。
“我们赫曦家族，对抗的，从来不是某一个人，或者某一个势力。”他的声音不高，却带着不容置疑的力量，“我们对抗的，是荼毒生灵的暴政，是践踏人命的灾厄！北境那成千上万被冻成冰雕的，是帝国的士兵吗？不，更多的是手无寸铁的平民！是和我们治下百姓一样的普通人！”
他向前一步，声音斩钉截铁：“于公，雪灾乃是大陆公敌，若坐视北境尽墨，下一个被冰雪吞噬的，会不会是我们南境？唇亡齿寒啊！于私，见死不救，罔顾人命，与我们所反抗的帝国冷酷何异？我们必须出手！”
他的话语如同重锤，敲在每个人心上。
紧接着，另一个声音响起，带着伤后的虚弱，却蕴含着更加坚定的信念。
秋原在佳嬑的搀扶下，缓缓站起，他胸前的伤口依旧明显，脸色苍白，但那双海蓝色的眼睛却亮得惊人。
“埃尔顿将军所言，正是我赫曦立身之本。”他看向灼焲，又看向众人，“我们反抗帝国，不是为了取而代之，成为一个新的、冷酷的统治者。我们是为了建立一个新的、更好的秩序，一个尊重生命、守护弱者的秩序！”
他的声音逐渐提高，带着一种理想主义的光辉：“此刻，在北境，正有无数生命在严寒中哀嚎、逝去。如果我们因为仇恨帝国而选择袖手旁观，那我们与我们曾经揭露、痛斥的帝国冷酷无情，又有何本质区别？这区别，就是我们现在是否伸出援手！这，将是我们赫曦与礼约帝国，最根本的不同！”
理想与现实，仇恨与道义，在厅内激烈碰撞。
所有的目光，最终都汇聚到了那个红发的年轻族长身上。