“净岚曦兄！”派罗的声音透过面具传来，带着一丝明显的喜悦，那眼窝中的冥火都明亮了几分。他快步上前，骨甲在雪地上留下轻微的声响。
“派罗兄弟，别来无恙。”净岚曦微笑着迎了上去，随即侧身引荐，“这位是我赫曦家族族长，炎风。”
派罗那冥火双瞳转向炎风，微微躬身，行了一个守火者古老的礼节：“守火者派罗，见过炎风族长。”他的姿态不卑不亢，带着古老种族特有的沉稳。
炎风抱拳还礼：“派罗兄弟，久仰。此次冒昧前来，实为北境雪灾肆虐之事……”
他言简意赅地说明了来意和北境的惨状。
派罗静静地听着，那冥火双瞳中的光芒微微闪烁，流露出一丝沉重。他沉默片刻，开口道：“太巧了……或者说，太不巧了。最近这段时间，我们引渡的亡魂数量激增，大多来自北境更深处，无一例外，都是冻死的灵魂，充满了不甘与严寒的痛苦。”他骨节分明的手轻轻握紧，“我也正觉此事极其可疑，有意前往更北方查探。只是……”
他顿了顿，语气带着一丝无奈和隐痛：“族内如今忙于引渡这些骤增的灵魂，维持生死界限，实在无法抽调太多人手。不过，我既然已答应秋原大人，守火者一族已是赫曦的一份子，全族任凭族长差遣！我带上我的亲兵卫队，随你们一同前往！”
他话语中的坚定和担当，让炎风和净岚曦动容。
“好！多谢派罗兄弟深明大义！”炎风重重拍了拍派罗覆盖着骨甲的肩膀。
有了派罗和他的守火者亲兵加入，队伍中多了一抹幽蓝的冥火，在这冰天雪地中，反而带来一种奇异的安全感。
他们继续北上，又艰难地行进了四天。
终于，在一片被冰雪半掩埋的丘陵地带，他们看到了礼约帝国的营地。
营垒森严，旌旗在寒风中僵硬地飘动，但一股压抑和绝望的气息，却仿佛比寒风更能穿透营垒，弥漫在空气里。
赫曦军队的到来，如同在滚油中泼入了冰水，瞬间引起了帝国守军的巨大骚动和几乎凝成实质的敌意。无数弓弩上弦和火铳上膛的声音在风雪中清晰可闻，士兵们如临大敌，紧张地盯着这支突然出现的、打着陌生旗帜的军队。
很快，帝国大营辕门洞开，一员大将在一众亲卫的簇拥下，龙行虎步而出。
此人身材魁梧至极，穿着厚重的、沾满冰雪的北地特制铠甲，一头短硬的红色头发如同钢针般根根竖立，仿佛燃烧的余烬。他的双眼如同两个烧红的煤球，即使在白天也散发着骇人的红光，面孔粗犷，布满伤疤，其中一道深刻的疤痕从额头划过左眼直到下颌，更添几分凶戾。正是帝国上将，人称焚城者的拉格纳。
他的目光如同两把烧红的烙铁，瞬间就穿透风雪，死死钉在了赫曦队伍中那个最为醒目的身影上——身着红色赤甲的炎风。
“赫曦家族的叛党？你们是来看帝国的笑话，还是他妈的活腻了想来送死？！”他的声音如同受伤的狂狮，充满了毫不掩饰的仇恨和极度不信任。
炎风策马上前，与拉格纳正面对视，他红发下的黑瞳平静无波，却自有如山岳般的沉稳气度，丝毫不逊于拉格纳那狂暴的气势。
“拉格纳上将，”炎风的声音在风雪中清晰地传开，带着一种不容置疑的力量，“收起你无谓的个人情绪。看看你身后那些在寒风中瑟瑟发抖的士兵，想想那些在冰雪中化作冰雕的平民！在雪灾面前，你我的恩怨，帝国与赫曦的纷争，渺小得如同这风雪中的尘埃！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“我是赫曦家族族长炎风，今日前来，并非以你帝国的对手身份，而是以共同对抗灭世灾厄的盟友身份！你若只想守着这片迟早被彻底冰封的废墟，那我们立刻调头就走，绝不打扰你和你士兵的‘安宁’。你若心中还存有一丝为北境保留生命火种的念头，就拿出一点合作的态度来！”
拉格纳胸膛剧烈起伏，粗重的喘息在寒冷空气中化作浓浓的白雾。他被炎风这番话噎得一时语塞，那赤裸裸的现实如同冰水浇头，让他暴怒却又无法反驳。
就在这时，一骑快马如同疯了一般从北方雪原上冲来，马上的斥候几乎是从马背上滚落，声音凄厉欲绝：
“上将！急报！雪灾麾下干部，苍骸，率领大批雪怪，围攻格灵哨站！哨站……哨站快要撑不住了！亚诺将军就是死在他手上啊！”
格灵哨站，是帝国在北境最后几个重要支撑点之一，一旦失守，后方大片区域将门户洞开。
现实的、迫在眉睫的死亡危机，如同最冰冷的锁链，瞬间勒紧了拉格纳的喉咙，压倒了他所有的个人恩怨和骄傲。
他死死盯着炎风，又狠狠瞪了一眼赫曦队伍中那些沉默却带着坚定目光的士兵，以及派罗那诡异而强大的守火者亲兵，牙齿咬得咯咯作响，最终，从牙缝里挤出了妥协的话语，却依旧带着不甘的强硬：
“停战……可以！情报共享，战线划分，也必须！”他喘着粗气，试图抓住最后的主导权，“但是！指挥权必须归我！你们赫曦的人，必须听从我的统一调度！”
他想将这支意外的援军，牢牢控在手中。
然而，炎风身边，一直沉默观察的净岚曦，此刻却优雅地开口，声音如同流淌的清泉，却带着不容置疑的坚定：
“拉格纳上将，联合作战可以。但听你指挥？不行。”
他迎着拉格纳瞬间变得凶狠的目光，平静地道：“成立联合指挥部，你，与我们族长炎风共同制定战略。至于具体作战，你我双方，各自指挥本部人马，根据战略，协同作战。”
净岚曦寸步不让，确保了赫曦的独立性与话语权。
拉格纳额头青筋暴跳，那双烧红的眼睛几乎要喷出火来。他看着眼前这个金发俊美、看似优雅却言辞犀利的男人，又看了看沉稳如山、眼神坚定的炎风，再想到北方那岌岌可危的哨站和肆虐的雪妖干部……
巨大的生存压力，如同悬在头顶的冰刃，最终迫使他低下了高傲的头颅。
“好……很好！”他几乎是咆哮着同意，“就按你们说的办！建立联合指挥部！协同作战！”
没有歃血为盟的仪式，没有慷慨激昂的誓言，只有在这冰天雪地之中，一次冰冷而充满戒备的握手。拉格纳的手粗糙、火热，充满了暴戾的力量；炎风的手稳定、有力，蕴含着坚定的意志。
两只手一触即分。
一份口头的、脆弱得如同冰片的临时军事同盟协议，就在这北境的暴风雪中，仓促达成。联盟的双方，彼此提防，各怀心思，唯一的共同点，或许就是眼前那吞噬一切的冰雪，以及冰雪中隐藏的致命敌人。
风雪更急了，仿佛在嘲笑着这短暂而脆弱的联合，预示着前路的艰险与未知。