距离宗门考核只剩最后一夜，林野没有留在灵脉殿苦修，而是直奔后山“试炼谷”——他要借这场实战试炼，将灵脉之力与剑技的配合练到极致，更要提前适应考核时的生死节奏。
试炼谷藏在宗门后山深处，谷口立着块被青藤半掩的斑驳石碑，“试炼谷”三字模糊却有力，碑脚嵌着几块泛白的兽骨，是常年灵兽争斗留下的痕迹。往里走，两侧山壁爬满墨绿色苔藓，潮湿水汽混着腐叶与腥气扑面而来，月光透过稀疏的树冠，在凹凸不平的土路上投下细碎黑影，风穿过林间时，还带着几分若有若无的兽吼，让整个山谷都浸在肃杀氛围里。小虎跟在林野脚边，尾巴绷成直线，耳朵警惕地竖着，鼻尖不停抽动，显然已感知到谷内潜藏的危险。
刚入谷百米，小虎突然停下脚步，爪子在地上轻刨，意识里传来急促警示：“左前方三丈！三只铁背狼，在围猎灵鹿！”林野脚步顿住，不再依赖寻常兵刃，而是凝神静气，掌心缓缓泛起淡金色灵韵——这是万灵脉蜕变后独有的灵力光泽，带着温润却强劲的波动。他将灵力在掌心凝聚、盘旋，口中低喝：“凝！”
话音落时，淡金色灵韵骤然暴涨，在他身前快速塑形：先是修长的剑身轮廓，接着银白光泽从灵韵中透出，剑脊处渐渐浮现出暗金色的玄虎纹路，虎目处嵌着两点灵动的金芒，剑柄则缠着暗纹布条，握感温润却满含力量。不过数息，一把通体银白、饰有暗金玄虎纹的长剑便浮现在眼前——正是他以灵力凝聚而成的玄虎纹金剑。
“玄虎纹金剑，出！”林野伸手握住剑柄，长剑仿佛有了生命，轻轻震颤着发出低鸣，剑身上的玄虎纹路被灵力激活，暗金色光芒愈发清晰，与他掌心的淡金色灵韵交织相融。他借着树影掩护绕到灌木丛后，果然见三只铁背狼正围着一只受伤的灵鹿，狼毛粗硬沾着草屑，狼爪刨地时溅起细小泥点，獠牙泛着冷光，正一点点逼近灵鹿的脖颈。
不等铁背狼扑击，林野已如离弦之箭窜出，玄虎纹金剑直劈为首狼头！“玄虎灵韵斩！”他低喝一声，银白剑气裹着淡金色灵韵顺着剑刃喷涌而出，破空时带着细碎的虎啸声。为首的铁背狼来不及反应，肩胛就被剑气劈中，灵韵瞬间在其体内炸开，“嗷呜”一声惨叫，重重摔在地上，伤口处鲜血染红了身下的枯叶，挣扎着再难起身。
另外两只铁背狼见状，立刻调转方向反扑，一左一右形成夹击之势：左侧狼直扑林野咽喉，右侧狼则攻向他的小腿，意图断他退路。林野不慌不忙，左脚尖点地旋身，玄虎纹金剑横扫而出，银白剑气裹着金芒在身前划出一道圆弧，逼退左侧狼的同时，右手腕猛地下沉，剑刃精准刺向右侧狼的咽喉——动作快得只剩一道残影，右侧铁背狼连呜咽都没发出，便倒在地上，四肢抽搐几下便没了动静。
最后一只铁背狼见同伴接连倒地，眼中闪过惧色，夹着尾巴想往谷深处逃。林野怎会给它机会？他引动万灵脉灵韵注入玄虎纹金剑，剑身银白光芒更盛，暗金玄虎纹仿佛活了过来。他手腕轻抖，玄虎纹金剑突然脱离掌心，化作一道银金流光，精准钉在铁背狼的后腿上。“砰”的一声，铁背狼摔倒在地，疼得满地打滚。林野快步上前，伸手召回长剑，指尖泛着淡金色灵韵，轻按在狼的伤口处：“考核前试炼，没必要赶尽杀绝，留你一条命吧。”
小虎凑过来，用脑袋蹭他的手心，尾巴轻轻晃了晃：“刚才玄虎纹金剑飞出去的时候好帅！比普通剑厉害多了！”林野揉了揉它的耳朵，目光投向谷内深处——那里的山壁泛着淡紫色光纹，隐约能听到兽类的哼哧声，显然是二阶灵力屏障所在。
往前约莫半里，一道半透明的紫色屏障横在山谷中央，像一块流动的紫水晶挡在路中。屏障表面灵力纹路像活物般蠕动，隐隐透着压迫感——这是试炼谷的“二阶屏障”，需用灵技精准击破，力道太大会引发反噬，力道不足又无法破开。林野深吸一口气，再次凝聚灵力：万灵脉灵液在脉管中飞速流转，淡金色灵韵顺着手臂涌入玄虎纹金剑，剑刃上的玄虎纹光芒大涨，他将灵韵凝成细如发丝的金芒，缠在剑尖。
“破！”林野低喝一声，玄虎纹金剑斜斩而出。剑气撞上屏障的瞬间，没有立刻炸开，反而顺着纹路游走，金色灵韵像钥匙般嵌入缝隙。“咔嚓”一声轻响，屏障裂开一道刚好容人通过的口子，连一丝反噬的灵力都没溢出。
可就在他迈步的刹那，屏障后突然窜出四只獠牙猪——为首那只体型足有寻常獠牙猪的两倍，皮肤呈深褐色，像裹了一层铁甲，獠牙又长又尖，沾着黑褐色的血渍，显然是谷内的“领主级”灵兽。“小心！是铁甲獠牙猪！它的皮硬得很，普通攻击打不动！”小虎急忙提醒，可话音刚落，铁甲獠牙猪已冲至近前，庞大的猪蹄踏得地面震颤，扬起一阵尘土，獠牙直刺林野胸口。
林野脚尖点地腾空跃起，玄虎纹金剑在半空划出三道银金剑气，分别指向三只普通獠牙猪的眉心——那里是它们的弱点。“噗！噗！噗！”三声闷响，三只獠牙猪应声倒地，鲜血从眉心涌出，瞬间染红了地面。
可那只铁甲獠牙猪却没停，见同伴倒地，它仰头发出一声低吼，猛地张口，从口中喷出一道黑色黏液，带着刺鼻的腥气，直扑林野的小腹。林野心中一凛，侧身躲避时，小腹还是被黏液擦到，衣料瞬间被腐蚀出一个破洞，皮肤传来灼烧般的刺痛，像是被滚烫的烙铁烫过。他落地时踉跄了两步，铁甲獠牙猪趁机冲来，庞大的身躯带着风势，猪蹄直踏他的胸口，想将他踩在脚下。
“就是现在！”林野非但没退，反而再次凝聚灵力：左手泛着淡金色火雾，灵脉治愈术的暖意瞬间覆在小腹伤口上，灼烧感飞速消退，伤口处的皮肤以肉眼可见的速度结痂；同时右手紧握玄虎纹金剑，银金剑气裹着震耳的虎啸声，狠狠劈在铁甲獠牙猪的脖颈处——那里是它铁甲皮肤的薄弱点。
“嗷——”铁甲獠牙猪发出一声震天惨叫，庞大的身躯轰然倒地，脖颈处金色灵韵炸开，鲜血汩汩流出，染红了周围的杂草。林野收剑站立，后背已被冷汗浸透，他握着玄虎纹金剑，感受着剑身上残留的灵韵波动，心中暗道：“还好玄虎纹金剑能完美承载灵脉之力，不然刚才真要栽在这獠牙猪手里。”
往谷外走时，月光洒在玄虎纹金剑上，剑身银金光芒渐渐收敛，最终化作一道灵韵，融入林野掌心。小虎跟在他身边，用脑袋蹭着他的手背，像是在为他鼓劲。林野望着掌心残留的灵韵微光，眼神愈发坚定——经过这场试炼，他对灵力凝聚玄虎纹金剑的掌控、灵韵与剑技的配合都更精进，连应急时的治愈术运用都更熟练。
回到居所时，天边已泛起鱼肚白，远处传来宗门弟子起床晨练的动静。林野盘膝坐在床上，万灵脉灵液缓缓滋养着身体，脑海中复盘着试炼中的每一个动作——从凝聚玄虎纹金剑的瞬间，到破解屏障的精准，再到与铁甲獠牙猪的周旋，每一个细节都清晰浮现。