“你说的可是真的？”那陌生人嗓音沙哑，腰挎弯刀，“那破屋里的炉子，真能吞光炼影？”
赵春生冷笑：“我亲眼所见！昨夜他把一块破铜片放进影子里，那玩意儿当场发红冒烟，接着就不见了！今早他出门一趟，回来手里多了个新炉子，还裹得严严实实……那绝不是普通丹炉！”
“哼。”流寇头目眯眼，“北域荒地还能出上古遗宝？你莫不是骗我，想借刀杀人？”
“你要不信，现在就去抢！”赵春生咬牙，“但我告诉你，那炉子一旦启动，方圆十丈药材自动飞入，火势不灭三天三夜！我爹当年见过真正的丹宗器物，这就是那种东西！只要拿到手，炼出一颗气血丹，就能换百两银子！”
流寇沉默片刻，忽然伸手掐住赵春生脖子：“你不是该关在祠堂吗？谁放你出来的？”
“……是你们的人。”赵生喘息，“昨夜翻墙救的。条件就是带你们找到那炉子。”
流寇松手，冷笑：“好。明日午时，你把他引出村子，我们在西沟动手。我要活的，也要炉子完整。”
“可以。”赵生揉着脖颈，“但他最近防备很严，得找个由头。”
“那就让他救人。”流寇阴恻，“听说你娘前些日子咳血？编个病，让他来你家炼丹。人在专心时，最容易背后挨刀。”
赵生嘴角抽动了一下，没说话。
陈玄风静静伏在坡上，手指缓缓收紧。
他没有现身，也没有发出任何声响。待两人分开离去，才悄然起身，沿另一侧山脊返回村庄。
回到屋内，他反手锁门，从乾坤袋取出新生丹炉，置于桌上。炉身温润，火纹隐现，轻轻一敲，发出清越之声，宛如龙吟初醒。
他盯着“南域药王宗”五字，指尖缓缓划过。
药王宗……这三个字不该出现在这里。北域与南域相隔万里，一个废村少年捡来的炉片，怎会牵扯到南方大宗？更诡异的是，系统为何偏偏在此刻指引他前往古战场完成签到？
难道这一切，本就在某个计划之中？
他忽然想起母亲病重那晚，自己脸贴地面爬向床边的情景。那时系统初启，奖励不过是入门炼丹术。如今短短数日，已得完整丹炉，签到点积累速度远超预期。越是顺利，他越不敢轻信。
他起身吹灭油灯，将丹炉藏入地窖密格，覆上稻草。
刚转身，门外传来轻微刮擦声。
他顿住脚步。
不是风，也不是野猫。那是指甲缓慢划过木门的声音，一下，又一下，节奏稳定，带着试探意味。
他屏息静立，右手已按在乾坤袋口。
外面的人停了几息，然后，一张纸条从门缝底下缓缓推进。泛黄的纸上写着一行墨字：
“炉成之日，魂归之时。”
字迹歪斜，像是左手所书，墨色未干，正一点点晕染开来。