“会不会是用了什么秘术？”
“少废话！继续追！帮主说了，活要见人，死要见尸！”
他们沿着痕迹追出百步，却发现前方脚印突然中断。地面干硬，寸草不生，再无任何线索。几人面面相觑，不知所措。
“分两组，一组沿东线搜，一组往西绕。”
“不行，万一中了埋伏怎么办？”
“怕什么？他一个人，还能翻天不成？”
争论间，忽听林中传来一声鸟鸣，凄厉短促，像是受惊飞起。众人立刻警觉，握紧兵刃，缓缓靠拢。
可等了半晌，再无动静。
风穿过林隙，吹得树叶沙沙作响。远处野狗低吠一声，又迅速沉默。天地重归寂静，唯有虫鸣窸窣，衬得这片林子愈发幽深莫测。
“这地方邪门。”有人低声说，“听说以前死过不少人，夜里常听见哭声。”
“闭嘴！别自己吓自己！”
“可咱们真要进去吗？万一……”
“都给我闭嘴！”领头者怒喝，“你们忘了帮主的话？谁放跑了他，回去就剁一只手！现在退，比死还惨！”
众人噤声，勉强打起精神，继续向前摸索。可每走一步，心就沉一分。林中光线昏暗，视线不过数尺，脚下枯枝交错，稍有不慎便会发出响动。他们不敢大声说话，只能靠手势交流，队伍越拉越长，彼此间隔越来越远。
而此刻，陈玄风早已离开原路。
他在脚印中断处便已折身跃上树冠，借枝叶掩护，悄无声息地横向移动了十余丈，而后轻巧落地，换了个方向，继续前行。这一招“假踪断迹”是他早年混迹荒村时学会的土办法——人在逃亡时总会本能地直线奔逃，追踪者也习惯顺着痕迹猛追。只要你肯花心思绕一圈，往往就能甩开一大段距离。
他一边走，一边留意四周环境。林地渐深，树木越发高大，树干粗壮，枝叶遮天蔽日。空气潮湿，泥土松软，踩上去略有回弹。偶尔有腐叶下的小虫窜出，窸窣爬行。他鼻翼微动，闻到一股淡淡的腥气——是某种夜行兽类留下的标记。
这味道他熟悉，是荒原边缘常见的赤瞳狼。群居，昼伏夜出，嗅觉敏锐，但胆小怕人。只要不主动挑衅，一般不会攻击。反倒是它们的存在，说明这片林子暂时安全——猛兽不会在强敌环伺的地方安巢。
他放慢脚步，从乾坤袋中取出一块布巾，将疾风靴表面的灰尘仔细擦净。银线依旧微亮，但热度已退。他伸手按了按靴帮，确认结构完好，这才重新系紧鞋带。
刚才那次瞬移，距离约三十丈，耗时不足一息。以他的感知，那一瞬间身体仿佛被某种无形之力牵引，空间发生轻微扭曲，落地时甚至有种“错位感”——就像一脚踏空，却又稳稳站住。这种能力极为罕见，多半与签到系统的深层机制有关。可惜目前无法重复使用，否则对付这群人绰绰有余。
不过，能用一次就够了。
他抬头望了眼林外方向，那里灯火稀疏，黑石镇的轮廓隐在夜色中，像一头蛰伏的巨兽。他知道，今夜之后，自己的名字必将传遍北域流民圈。一个赢了万两银子、又从血手帮围杀中全身而退的年轻人，足够让人议论很久。
但这对他来说，不过是又一场小风波。
他真正要走的路，远比这些纷争漫长。南域的灵气更强，签到奖励更丰厚，更重要的是，那里藏着关于他身世的线索。母亲病体难支，他必须尽快变强。赌坊这一局，既是为了筹钱，也是为了试探自身实力。结果证明，即便没有系统临时灌顶，单凭已有手段，他也足以在危机中从容脱身。
他拍了拍衣袖上的草屑，继续向前走去。
林中渐暗，前方树木愈加密集，地面开始出现浅浅沟壑，显然是雨水长期冲刷所致。他沿着一条较宽的兽道前行，脚步轻快，毫不迟疑。身后远处，仍有零星呼喊声传来，但已相隔甚远，几乎听不真切。
他知道，那些人不会再追到了。
真正的猎手，从不会在失败后执着于旧踪。而他，也不是任人围猎的角色。
风从林隙吹来，拂动他额前碎发。他抬手撩开，目光坚定地望向密林深处。那里，才是他下一步的起点。
下一刻，他脚步一顿。
前方不远处，一截断裂的藤蔓垂在地上，末端切口整齐，像是被利器削断。而旁边的树干上，隐约可见一道浅痕，深入bark三分，边缘焦黑——是火焰灼烧过的痕迹。
他蹲下身，指尖抚过那道焦痕，眉头微皱。
这不是自然形成的伤痕。
也不像是野兽撕咬所致。
更像是……有人在此交过手。
他缓缓站起，右手悄然按在疾风靴上，随时准备启动瞬移。
就在这时，远处传来一声极轻的响动——像是靴底碾过枯叶，又似树枝被人拨开。
陈玄风屏息，不动如山。
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