木作坊的锯木声还绕着巷口，村西“甜香糖坊”的焦苦味就飘了过来。这糖坊是张阿婆守了三十年的基业，她熬的麦芽糖能拉三尺长的丝，芝麻酥咬一口满是脆香，每到腊月，十里八乡的人都提着罐子来打糖，糖香能飘遍半个村子。可最近半月，这口熬糖的老灶却像被冻住了魂：明明添足了柴火，灶膛里的火却总跳着蓝幽幽的冷焰，糖浆熬到半稠就结层灰白斑霜，熬成的糖又硬又苦，连拉丝都拉不开；夜里更邪门，糖坊里总传来“咕嘟咕嘟”的熬糖声，推门一看，铁锅空荡，灶壁上凝着层白霜，摸上去凉得刺骨，连装糖的陶瓮都透着寒气。
最先被吓哭的是张阿婆的孙女小糖。那天她起早帮阿婆洗糖锅，刚推开糖坊门，就看见老灶旁立着个穿蓝布围裙的身影，正握着木勺在空锅里搅，勺底还沾着些白霜糖渣。小糖怯生生喊了声“阿婆”，那身影猛地回头，脸藏在雾气里看不清，下一秒就“嗖”地钻进灶膛不见了，只留下一阵冷风卷着焦苦味扑过来，吓得小糖攥着锅刷就往家跑。打那以后，小糖再不敢进糖坊，糖坊停了工，提前订糖的村民天天来打听，张阿婆捧着块硬邦邦的苦糖，指节都攥得发白，找上门时声音发颤：“这灶要是熬不出糖，我这把老骨头，也对不起等着吃糖的乡亲啊。”
我们赶到糖坊时，日头已爬过山头，可糖坊里却冷得像寒冬腊月。那口黑釉老糖锅蹲在灶上，锅壁沾着厚厚的白霜糖渣，一刮就掉渣，灶膛里的灰烬凉得像冰，凑近还能闻到股甜腻的霉味。陈红旭掏出银簪，往锅壁的白霜上一戳，簪尖瞬间凝了层薄霜：“是‘阴霜煞’！灶底埋着二十年前没熬完的焦糖浆，当年阿婆的儿子走后，糖坊停了半年，糖浆冻在灶底烂成了渣，阴气裹着糖渣成了煞，缠着灶火散不去，才让糖浆结霜、糖味变苦。”她掏出罗盘，指针在灶旁转得飞快，红符往灶门上一贴，没片刻就凝了层白霜，“这煞没恶意，是念着熬糖的手艺，想再帮着搅一次锅，没成想冻住了灶火。”
我走到老灶前，伸手按在冰凉的锅壁上，运转阳气往灶底探——一股刺骨的甜寒顺着指尖往骨头里钻，还夹杂着木勺搅锅的“哗啦”声，像是有人握着勺急着熬糖，却总也等不到糖浆变稠。“魂在灶底的焦糖渣里！”我收回手，指尖冻得发麻，掌心还沾着点黏糊糊的糖渣，“是张阿婆的儿子阿强，二十年前帮阿婆守糖坊，腊月里赶工熬糖，熬到后半夜突发急病，趴在灶边没了气，魂就守着这口老灶，跟着焦糖渣成了煞。”
张阿婆一听，瞬间红了眼眶，伸手摸着老灶的锅沿，指腹蹭过锅壁的糖渣，眼泪砸在灶台上：“强儿啊……当年你总说，要帮娘把糖坊开一辈子，没想到你还守在这儿，受了二十年的冻。”陈红旭递过帕子，声音放轻：“不用拆灶，阿强只是想再帮您熬次糖。咱们用‘阳火’融了灶底的阴霜，再用‘暖糖符’护住灶气，让他看着您把糖熬成，他自然会安心走。”
村民们连忙帮着清理灶膛，掏出里面的冷灰，露出灶底一团黑乎乎、硬邦邦的焦糖渣，渣子里还裹着半把磨得发亮的木勺，正是阿强当年常用的那把。陈红旭掏出四十张暖糖符，沿着灶膛内壁贴了一圈，符纸刚贴稳，就泛出暖融融的橙光，像一层薄棉被裹住了灶膛，驱散了大半寒意。我站在灶前，深吸一口气，将丹田的阳气往掌心聚——这次要化的“阳火”，得暖得均匀，既要融掉灶底的阴霜，又不能烧糊灶土。我让阳气在掌心凝成一团橘红色的火焰，火焰不烈，却透着股绵密的暖意，往灶膛里一送，刚好裹住那团焦糖渣。
“阳火融霜，暖灶！”我轻声喝了一句，指尖轻轻催动阳气。只见灶膛里的橙光越来越亮，焦糖渣上的白霜慢慢化了，顺着灶底的缝隙渗出来，那股刺骨的寒意也一点点散了。这时，我分明感觉到灶底传来一丝温和的意识，像个孩子般凑向阳火，还带着点急切——像是在催着“火再暖点，糖浆要稠了”。陈红旭趁机念起咒诀，指尖一点，四十张暖糖符同时亮起，橙光顺着灶壁往上爬，裹住了整口老糖锅，锅壁上的白霜渐渐化去，露出黑亮的釉面。
半个时辰后，张阿婆往锅里倒了新泡的麦芽汁，添了把干柴，灶膛里的火“呼”地一下窜起来，红得透亮，再没了半分冷意。麦芽汁在锅里慢慢翻滚，从清液熬成浅黄，再变成琥珀色，甜香一点点漫出糖坊，飘到巷口。就在糖浆快熬好时，一缕淡橘色的轻烟从灶膛里飘出来，在锅上空盘旋了两圈——像是伸手摸了摸锅沿，又往张阿婆的方向凑了凑，随后慢慢飘向门口，在阳光下散成了点点光屑。
“强儿走了。”张阿婆握着木勺，笑着抹了把眼泪，手腕一转，木勺搅着糖浆，拉出一缕晶莹的糖丝，“你看，这糖丝，还是当年咱们娘俩熬的模样。”当天傍晚，糖坊的门重新打开，小糖捧着刚熬好的麦芽糖，站在门口喊：“吃糖啦！还是以前的甜味儿！”村民们笑着围过来，你一勺我一罐，糖香混着笑声飘得很远。
我和陈红旭、李坤坐在糖坊的门槛上，手里捏着块芝麻酥，甜香在嘴里化开。李坤嚼着糖说：“以前总觉得解煞得惊天动地，没想到一碗热糖浆、一团暖阳火，就能了了执念。”我望着灶膛里跳动的火苗，突然懂了——阿强守在这儿二十年，从不是想捣乱，只是放心不下母亲，想再帮她熬一次糖。而我们做的，不过是帮他圆了这份牵挂。
走的时候，张阿婆给我们装了满满一罐麦芽糖，罐口封着油纸：“天冷了，揣在怀里，暖身子。”晚风里满是甜香，回头看，糖坊的灯亮着，灶火映在窗户上，像一团暖烘烘的小太阳。我知道，未来或许还会有新的邪祟，但只要记着阿强消散时的光屑，记着“执念藏着牵挂，解煞藏着温情”，就一定能守住青溪村的烟火气，让这口老灶的甜香，一年又一年，飘在乡亲们的日子里。