萧云谏单膝跪地，将谢挽衣揽入怀中。他感到她的心跳微弱，体温正在流失。他从背包取出九宫格机关匣，匣体残损，仅剩三枚特制铜钱嵌在槽位。他记得这些铜钱专为干扰《血河阴经》所制，如今面对未知威胁，不知是否有效。
“你为何在此？”他问上官博。
“等你。”老者平静道，“也等这一刻。镇龙玺认主，破妄之眼复苏，九脉血祭完成八，只差南陵遗脉。但墟渊不会等我们补齐所有条件。”
“所以？”
“所以它提前苏醒。”上官博抬起青铜杖，指向裂缝深处，“不是为了阻止我们出去，而是为了阻止我们——回来。”
萧云谏瞳孔一缩。
“你说‘回来’？”
“你以为这是出口？”上官博冷笑，“这是入口。真正的墟渊，从来不在地下，而在人间之上、九脉交汇之处。我们此刻所站之地，不过是它的咽喉。”
他话音刚落，裂缝骤然扩大。一股强大吸力自下方传来，碎石、尘土、断刃尽数坠入。萧云谏抱紧谢挽衣，左手撑地，指节因用力而发白。上官博以青铜杖插入岩缝，稳住身形，铃铛急响，二十七声连成一线。
吸力持续三息后骤停。
寂静再度降临。
萧云谏喘息，额角冷汗滑落。他低头看怀中谢挽衣，她睫毛轻颤，嘴唇微动，似要说话。
“……钥……”她吐出一个音。
他俯身靠近。
“钥匙……不是玉珏。”
萧云谏心头一震。他还未及追问，上官博忽然厉喝：“别看！”
他本能闭眼。
耳边传来一声尖锐摩擦——像是巨大甲壳刮过岩壁，由远及近，贴着裂缝边缘爬行而来。那声音带着湿滑的黏腻感，每响一次，地面便震一下。
萧云谏睁开左眼。
前方，裂缝边缘，一只覆盖着深色鳞片的手臂缓缓攀上地面。手指极长，指节扭曲，指甲如钩，沾满黑泥与血丝。手臂之后，是另一只，接着是肩胛轮廓，正从深渊中缓缓探出。
那不是人形。
也不是兽躯。
更像是某种被强行拼接的活物，关节反折，脊柱隆起如山脊，背部隐约可见八道延伸的肢体残影。
萧云谏将谢挽衣护在身后，右手摸向机关匣。
上官博站在原地，青铜杖横于胸前，空眼直视前方。
“它出来了。”他说。