春汛的气息裹挟着湿冷的河风，自西向东扑来，吹得龙渊工地尘土翻飞。
黄河水位一日三涨，浑浊的浪头拍打着尚未加固的堤岸，发出沉闷的咆哮。
郑当时疾步闯入卫青大帐时，手中竹简已被汗水浸出深色印痕。
“将军！”他声音发紧，“若十日内定不下主渠走向，一旦洪峰过境，新开的三条支渠全得倒灌，夯土城墙泡上三天就会塌陷！前期万民之力，尽付东流！”
帐中诸吏闻言皆变色。
有人主张绕开北面断崖，取道南岭缓坡，虽耗时长却稳妥；也有人力主直穿谷地，省工省料，可一遇暴雨极易成涝。
争论声此起彼伏，火气渐升，仿佛那即将奔涌而来的不是河水，而是人心中的焦灼。
卫青始终未语。
他缓缓起身，披上旧甲，只说一句：“带我去河岸。”
半个时辰后，他立于黄河滩前。
水流湍急，泥浆翻滚，岸边残留着昨夜暴涨留下的水痕，高过脚踝三寸有余。
他蹲下身，掬起一捧河水送入口中，细细品咂——咸涩中带一丝铁腥，这是上游山体松动、泥石俱下的征兆。
他又抓起一把湿泥，在指间搓捻，感受其黏性与颗粒粗细，眉头越锁越深。
就在这死寂般的勘察中，一阵孩童嬉闹声传来。
不远处滩涂上，几个半大孩子正用碎石堆城。
他们不懂章法，垒得歪歪斜斜，却一块压着一块，底基铺得极宽，每块石头都深陷泥中，任河水冲刷也不轻易移位。
卫青凝视良久，目光渐亮。
他忽然回头，问身旁沉默寡言的欧冶寿：“你说，城墙最怕什么？”
老匠人一怔，随即答得干脆：“根基虚浮，受潮崩解。”
“不错。”卫青站起身，环视众人，声音不高，却如铁钉入木，“我们不必争是绕是穿，先想怎么让渠坝活下来。孩子都知道——不高，不快，但每一块石头，都要压实在泥里。”
他抬手指向北侧缓坡：“主渠贴山脚行，避开洪峰主流；沿坡建三级导流坝，层层卸力；再凿暗沟十二道，专排内涝积水。宁慢三分，不抢一时。”
决策既出，再无异议。
号角响彻荒原，万人齐动。
夯土声、凿石声、号子声昼夜不息，如同大地的心跳。
呼衍律亲率本部族人组成“驼队连”，男女老少皆上阵，骆驼、牛车排成蜿蜒长龙，每日往返八十里运石不止。
有人讥笑：“匈奴贵种，如今也为汉狗拉车？”呼衍律听罢冷笑，抽出腰刀劈断一根枯枝：“我拉的不是车，是我家孩子的饭碗。这城里每一块砖，都是他们将来站着活着的根基。”
卫青每日必巡一线。
他不坐舆，不撑伞，与民夫同饮浊水，共啃干饼。
某日正午，烈日当空，一名少年搬运巨石时骤然昏倒，肩头血肉模糊，皮开肉绽。
卫青亲自蹲下查看，命医者施救后，当即下令：“凡日负石超三百斤者，记功一次，可换半匹棉布，或两升米粮。”
制度一出，士气如沸。
人人争先，非为赏赐，而是那份被看见、被承认的尊严。
郑当时目睹此景，慨然叹道：“治军如治水啊……一味堵，则溃；一味放，则滥。唯有疏堵结合，顺势而为，方得长久。”
夜深人静，卫青登上尚未封顶的瞭望台。
月光洒落，映照远处忙碌的身影仍如蚂蚁般穿梭不息。
欧冶寿正在督造最后一道城门铁闸，乌鳞钢料已尽数耗尽，他抚摸着冰冷的门轴，喃喃低语：“这扇门……要扛得住三十年风沙。”
卫青遥望北方草原，眼中却不见今夜灯火，而是梦境沙盘中推演二十年后的景象：新城扩为三重，外郭安居百姓，中城屯粮万斛，内堡列骑千乘；背后黄河如带，滋养沃野千里，前方烽燧林立，胡马不敢南望。
他轻声道：“我要让这里，变成匈奴不敢南望的屏障。”