他朝伽菜子微微颔首，算是告别，然后便转身，黑色的风衣下摆划过一个利落的弧度，很快融入了下班的人流中，消失不见。
“哦……好吧，前辈再见。”伽菜子朝着他消失的方向挥了挥手，虽然有点小遗憾，但心情总体还是晴朗的。至少，一起看电影的约定完成了，而且过程比想象中要……不那么尴尬。
她独自一人去了那家心仪的拉面店，美美地吃了一碗热腾腾的豚骨拉面。回到狭小但熟悉的出租屋时，夜色已经完全笼罩了东京。她哼着《必杀战队》的片尾曲，将昨天任务换下的衣服扔进洗衣机，然后舒舒服服地泡了个热水澡。
接下来的几天，风平浪静。社长没有分配新的任务，樱井前辈也仿佛人间蒸发，没有半点消息。伽菜子乐得清闲，每天睡到自然醒，重温《必杀战队》的经典剧集，或是研究社长给的那把手枪的拆卸保养。她用社长预支的薪水缴清了拖欠的房租和水电费，甚至还有余钱给母亲寄去了一份包装精美的点心礼盒。生活似乎第一次向她展露出了安稳甚至略带甜味的一面。
这种平静，直到三天后的一个下午被打破。
那天，伽菜子正盘腿坐在沙发上，一边吃薯片一边看电视剧，手边的手机突然震动起来。屏幕上闪烁的是一个完全陌生的号码。
伽菜子的心下意识地紧了一下。是社长用新的联系方式下达指令？还是……？
她深吸一口气，按下了接听键，将手机放到耳边，但没有立刻出声。
电话那头传来一个沉稳、略带沙哑的男声，听起来大约四十岁上下，语气带着一种公事公办的客气：“您好，请问是西野伽菜子女士吗？”
这个称呼让伽菜子微微一愣。除了官方机构和一些很久不联系的老同学，很少有人会这样正式地称呼她。
“是我。您是哪位？”伽菜子尽量让自己的声音听起来平静自然。
“敝姓竹原，”对方自我介绍道，“是新宿警署的刑警。冒昧打扰，是关于您之前公司的一位同事，佐藤先生的一些情况，想向您了解一下。”
佐藤？！
这个名字像一颗投入冰水的石子，在伽菜子心里激起了剧烈的寒意。她握着手机的手指瞬间收紧，指节有些发白。但长期（虽然没多久）游走于危险边缘所锻炼出的本能，让她迅速控制住了自己的呼吸和语调。
“佐藤……课长？”伽菜子用一种恰到好处的、带着几分惊讶和不确定的语气反问道，“他……出什么事了吗？我已经从太阳商事离职有一段时间了。”
她刻意强调了自己已离职的事实，试图拉开距离。
“是的，我们了解到您已经离职。”竹原刑警的声音依旧平稳，听不出太多情绪，“佐藤先生在前段时间不幸去世了。我们正在对相关情况进行例行调查，希望能向您了解一些他在公司时的情况，比如他平时的工作状态、人际关系等。不知道您是否方便？”
去世了……果然是为了这件事。伽菜子感觉自己的心脏在胸腔里咚咚直跳，但大脑却异常清醒。社长处理得很干净，应该不会留下直接证据。这很可能只是例行询问。
“去世了？这……太突然了。”伽菜子适时地表现出恰当的震惊和惋惜，“我在公司的时候，佐藤课长是我的直属上司。他工作……很认真，对下属要求也比较严格。”她斟酌着用词，避免任何可能引火烧身的评价，“人际关系方面，我只是一名普通员工，了解得不是很多。请问……他是怎么……？”
她将问题抛了回去，试图获取更多信息。
“具体的细节还在调查中。”竹原刑警避重就轻，“感谢您提供的信息。如果方便的话，或许我们可以约个时间，当面简单聊几句？不会占用您太多时间。”
当面聊？伽菜子的神经立刻绷紧了。这超出了她的预期。是警方掌握了什么？还是仅仅是为了更全面地了解情况？
短暂的沉默后，伽菜子用带着一丝为难的语气回答：“抱歉，竹原警官，我最近刚找到新工作，正在适应期，时间上可能不太方便。而且关于佐藤课长，我知道的确实很有限，恐怕能提供的帮助不大。”
电话那头的竹原刑警似乎并没有强求，只是淡淡地说：“理解。如果后续您想起什么可能相关的细节，随时可以联系我。这是我的直线电话。”他报出了一串号码，“打扰您了，西野女士。”
“好的，如果有需要，我会联系的。再见，竹原警官。”伽菜子礼貌地说完，等对方先挂断了电话。
听着听筒里传来的忙音，伽菜子缓缓放下手机，脸上的轻松表情早已消失得无影无踪。她走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的街道，眼神变得锐利起来。
新宿警署……竹原刑警……
佐藤的死，果然还是引起了警方的注意。虽然社长说过处理得很干净，但警察的“例行调查”背后，往往藏着不为人知的试探。
她拿起手机，飞快地编辑了一条加密信息，收件人是社长。内容只有简短的几个字：“警方来电，询问佐藤。姓竹原。”
信息发送成功后，状态立刻变为“已读”。
几分钟后，社长的回复来了，同样简洁：“知道了。无需理会，正常生活。”
伽菜子看着社长的回复，心里稍稍安定了一些，但那种被无形视线注视的感觉，却如同窗外渐渐弥漫的夜色，悄然笼罩了下来。
平静的日常，似乎就要告一段落了。新的风波，或许正在酝酿之中。而竹原刑警这个名字，像一颗投入水面的石子，在她的生活中漾开了新的涟漪。