肃杀的金銮殿上，空气仿佛凝固成冰。
礼部尚书掷地有声的弹劾，与御史那句阴阳怪气的“女子掌天命，乃大不祥”，像两柄重锤，敲在每一个人的心上。
文武百官垂首，眼观鼻，鼻观心，却都用余光窥伺着龙椅上那片明黄的沉默。
皇帝的面容隐在十二旒冕之后，看不出喜怒，但这沉默本身，就是一种最可怕的压力，压得人心头发慌。
就在这令人窒息的寂静中，陆昭出列了。
他身着玄色朝服，身姿挺拔如松，手中捧着一份沾染着风沙气息的战报，仿佛将北境的铁血与寒风一并带入了这富丽堂皇的朝堂。
他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中：“北境捷报昨日传来，浴血奋战的将士们托我带了一句话。”他顿了顿，目光扫过脸色微变的礼部尚书，“他们说，喝了夫人亲手调配送去的‘固魄汤’，夜里不再被战场亡魂惊扰，头脑清明，杀敌时刀都比往日稳了几分。”
他将战报呈上，语气平淡却带着不容置疑的决绝：“将士们不知何为幻术，只知夫人的汤能救命，能让他们活着回家。若这就是妖术，”他抬眼，直视龙椅，“我，愿率北境三十万大军，与夫人共堕魔道。”
一言既出，满殿哗然。
这不是辩解，这是赤裸裸的表态，是将整个北境的军功与忠诚，都压在了沈明月一个人身上。
皇帝终于有了动作，他伸出手，内侍连忙将战报接过去，呈递御前。
大殿再次陷入死寂，但这一次，空气中多了几分剑拔弩张的火药味。
宫墙之外，一味斋却上演着截然不同的景象。
沈明月没有像任何人预料的那样，急于入宫辩解或是闭门谢客。
她反而让人拆了旧匾，换上了一块新写的，上面龙飞凤舞四个大字：“安乐灶台”。
旁边还有一行小字，嚣张得让人牙痒：“专治各种不服”。
紧接着，她宣布要举办一场为期三天的“百味评妖宴”。
消息一出，整个京城都炸了锅。
人们好奇地围在一味斋门口，看着伙计贴出那张匪夷所思的菜单。
十道菜，全是“妖女特供”——“狐火煨鸡”、“鬼面羹”、“魅影酥糖”、“断头饭”、“孟婆汤”……每道菜名下，还写着戏谑的注解。
比如那“鬼面羹”，注解是：“食之可见前生，胆小者慎入，欠债者勿尝。”又比如那“魅影酥糖”，注解是：“吃了不上吊，信了不跳井，甜到心里，压倒一切惊慌。”
这番操作，把一场足以杀头的政治风波，硬生生扭转成了一场全城瞩目的美食嘉年华。
百姓们起初还心有疑虑，但很快就被那扑鼻的香气和看热闹的心态所吸引。
有人壮着胆子尝了一口“狐火煨鸡”，发现不过是用了特殊的香料，让鸡肉在炙烤时透出奇特的红光，味道却好得出奇。
那“鬼面羹”更是巧妙，用菜汁和面粉做成各种夸张的鬼脸形状，口感滑嫩，汤底鲜美。
于是，原本紧张的氛围被一片哄笑和赞叹声取代。
一味斋门口排起了长龙，人们一边排队一边议论：“这要是妖术，我宁愿天天被妖女迷惑！”“就是，吃了这‘断头饭’，我感觉我能多活十年！”连宫里都有几个胆大的小太监，偷偷溜出来，就为了买几块“压惊糖”，说是给宫里受了惊吓的贵人们尝尝鲜。
就在“评妖宴”进行得如火如荼之时，钱文书的画稿也适时地在京城各大茶楼书坊流传开来。
画稿只有两幅，却形成了极为强烈的对比。
一幅画上，一个面容与沈明月有七八分相似的女子，跪在一个阴森的河神泥塑前，表情扭曲，眼神狂热而贪婪，周围是作法用的符纸和祭品。