战至日暮，贝尔湖的水被染成暗褐。张宪踩着札木合的尸体登上祭台，将大武军旗插在最高处。夕阳下，湖面波光粼粼，散落着无数帐篷的残骸，一名降卒颤抖着指认：“将军，札木合藏的粮草，都在湖西的山洞里……”
与此同时，西路军在韩彦直的带领下，正踏过漠南的枯草。
“少将军，前面就是阿鲁科尔沁草原，蒙古人囤积的过冬草料都在那儿。”向导指着远处的草垛，那里堆得如小山般，足有数千堆。
韩彦直翻身下马，用脚拨开地上的灰烬——昨夜有蒙古游骑在此宿营，火堆尚有余温。他对身后的火头军道：“取火油来。”
十余名士兵抬着陶罐上前，将火油泼在草垛上。韩彦直一箭射向沾了火油的柴草，火苗瞬间窜起，借着北风蔓延开来。浓烟滚滚中，他望着远处惊慌奔逃的牧民，声音冷硬：“告诉他们，想活命就往南走，归顺大武，有田有粮；若敢回头，这把火就是榜样！”
三天三夜，漠南草场燃起的大火映红了半边天。韩彦直率军逐片清理，遇到负隅顽抗的部落便以火器轰开帐篷，遇到主动投降的则登记造册，送往后方军镇。当他在阴山脚下与父亲韩世忠会师时，手中的名册已记满了三卷。
“小子，干得不错。”韩世忠拍着儿子的肩膀，甲胄上的冰碴簌簌掉落——漠南的夜晚已结霜，“漠南一净，铁木真就算逃出肯特山，也再无立足之地。”
韩彦直望着北方的火光，突然想起临行前岳飞的嘱托：“元帅说，草原的冬天来得早，我们烧的不只是草料，是蒙古人的念想。”
中路军抵达肯特山时，正赶上一场秋雨。
岳飞勒马立于山脚下，雨水打湿了他的战袍，却冲不散空气中的药味——铁木真的箭伤需用草药敷治，山脚下散落的药渣，正是追踪的路标。
“父亲，山中岔路太多，要不要派斥候先行探路？”岳云抹了把脸上的雨水，背嵬军的甲胄已蒙上一层泥污，却仍挺直如松。
岳飞摇头，指向山腰一处被踩倒的灌木丛：“不必。铁木真中了蛇毒，伤口化脓，走不快。你看这痕迹，他们最多领先我们一日路程。传令下去，沿药渣踪迹追击，逢山开路，遇水搭桥，天黑前必须翻过第一道山脊！”
军队在密林中穿行，雨水顺着松针滴落，砸在头盔上噼啪作响。突然，前方传来一阵骚动——两名背嵬军被绊马索绊倒，草丛中射出几支冷箭。
“有埋伏！”岳云怒吼着挥枪格挡，却见林中冲出二十余名蒙古兵，个个衣衫褴褛，眼神却如饿狼般凶狠。他们显然是铁木真留下断后的死士，明知必死，仍悍不畏死地扑上来。
岳飞拔剑出鞘，剑光在雨幕中划出一道银弧：“速战速决！不要恋战！”
厮杀很快结束，蒙古死士全部被斩杀，背嵬军也折损了五人。岳云从一名死者怀中搜出半块发霉的肉干，眉头紧锁：“父亲，他们的粮草快耗尽了。”
岳飞用剑挑开死者的衣领，见其脖颈上有明显的勒痕：“不是饿死的，是被自己人杀的——铁木真在灭口，怕他们泄露行踪。”他擦去剑上的血，声音低沉，“加速前进，他快撑不住了。”
雨势渐小时，中路军终于翻过第一道山脊。山坳里，几处篝火的灰烬尚温，地上还散落着几具被啃得干干净净的马骨。岳云俯身嗅了嗅，突然指向北方：“父亲，有血腥味！”
岳飞登上一块巨石，极目远眺，只见肯特山深处的密林里，隐约有炊烟升起，那炊烟中夹杂着淡淡的血腥气，与松脂的味道混合在一起，在雨雾中若隐若现。
“传令下去，扎营休整。”岳飞的声音带着一丝疲惫，却透着不容置疑的决心，“明日拂晓，直捣黄龙！”
夜幕降临，肯特山万籁俱寂，只有雨水敲打帐篷的声音。岳飞坐在篝火旁，擦拭着佩剑，剑刃映出他眼中的寒芒。帐外，岳云正检查着明日的攻城器械，背嵬军的士兵们嚼着干粮，擦拭着火铳，没有人说话，但每个人的眼神都如鹰隼般锐利。
千里追击，只为这一刻。肯特山的狼窝，今夜注定无眠。