江南造船厂的船坞里，第一艘远洋大船“镇涛号”的骨架已如巨兽般伏在水面，周显明正踩着跳板，给工匠们指点舱室隔断的位置。“指挥室要挨着前甲板，视野得敞亮，”他用墨斗在舱壁木头上弹出直线，“这边隔出三间，中间是总兵议事的地方，左右两间分属参军和瞭望长。”
李三柱蹲在舱底，正用刨子处理铺地的樟木板。这木板是从闽地深山里采来的，特意选了纹理紧密的老料，泡过桐油后泛着温润的光。“柱哥，你这活儿做得细啊。”旁边的学徒小张啧啧称赞，手里的砂纸正打磨着墙角的木棱，要把所有锐角都磨成圆边。李三柱头也不抬：“船上不比陆地，磕着碰着就是大事，咱得让弟兄们走在上面踏实。”
指挥室的布置最费心思。周显明让人做了张巨大的梨花木案，案面刨得光可鉴人，边缘镶着铜条防磕碰。案上要摆海图、罗盘和测深锤，案下的抽屉里得装着火漆、印泥和记录用的麻纸。靠窗的位置设了张矮榻，铺着岭南运来的藤席，总兵夜里值守时能靠着歇脚。最特别的是墙壁，工匠们在木板间夹了层芦苇，再抹上掺了麻丝的石灰，周显明拍着墙听了听：“这样能挡点海浪声，议事时清静。”
船员宿舍在中层甲板，分了十二间，每间住八人。张木匠正领着人装上下铺的木架，床板是用杉木做的，轻便又结实，床底下还留出空间，能塞下各人的帆布包。“床沿得装个小栏杆，”张木匠叮嘱徒弟，“船晃的时候，人不至于滚下来。”宿舍中间摆着长桌，吃饭、缝补衣裳都能用，墙角钉了排木钩，挂着水手们的蓑衣和斗笠。
仓库的设计最讲究实用。粮食舱在船尾，用厚木板隔成二十个小隔间，分别装着糙米、干饼和腌肉。周显明让人在舱底铺了层厚竹篾，再垫上防潮的桐油布，墙角还放着十几个陶缸，里面盛着盐和糖。淡水舱更大，用铜皮裹着舱壁防渗漏，舱口盖着带锁的木盖，钥匙由管粮官专人保管。最妙的是武器舱，工匠们做了一排排木架，长枪、弯刀、弓箭都能分门别类挂好，炮药则装在特制的陶罐里，罐子外面裹着浸了水的麻布。
厨房设在船中部，砌了个小灶台，灶台用耐火砖垒成，外面抹着防火的白灰。旁边的木架上摆着铁锅、铜壶和陶碗，案台上嵌着块青石，切菜剁肉都不怕磨损。“灶烟得从专门的烟道走，”周显明指着灶台上方的铁管，“直通甲板，免得烟在舱里打转，呛得人睁不开眼。”灶边还留了块小空地，能堆些劈好的柴禾，柴禾底下垫着石板，防止火星引燃木板。
医务室在宿舍隔壁，虽小却五脏俱全。靠墙的木架上摆着药箱、绷带和陶罐，罐子里装着治外伤的草药和消毒用的烈酒。张大夫亲自来查看过，要求做一张能固定的木床，床脚装了铁环，能拴住受伤的船员，免得船摇晃时加重伤势。窗户上挂着细布帘子，既能透光又能挡飞沫，墙角的小几上还放着个铜盆，专门用来煮器械消毒。
瞭望塔的梯子是用铁条和硬木做的，每级踏板都刻着防滑的纹路。塔顶的小屋里，工匠们装了张高脚凳，凳腿钉死在地板上，瞭望兵站累了能坐下歇脚，旁边的木架上还能放望远镜——这望远镜是从西域商人手里换来的，铜制的镜筒擦得锃亮。
到了十月中旬，内部装饰渐渐收尾。周显明领着陈谦从头到尾查验，指挥室的铜灯挂好了，灯座上刻着“镇涛”二字；宿舍的木钩上挂了样衣，是件粗布水手服；仓库里堆了几袋糙米当样品，连医务室的药罐里都装了些晒干的艾草。“你瞧这床板，”陈谦摸着宿舍的铺位，“比兵营里的舒服多了。”周显明笑了：“咱这船要去远海，弟兄们在船上待的日子比在家还多，不得让他们住得像个样？”
傍晚时，夕阳透过舱窗照进来，在樟木地板上投下长长的光斑。李三柱蹲在指挥室，给梨花木案最后一遍上蜡，蜡油顺着木纹渗进去，案子的颜色更深了些。远处传来小张的吆喝声，他正和几个学徒给宿舍挂门帘，那门帘是用蓝粗布做的，上面还缝了根细麻绳，能系能解。
周显明站在甲板上，望着“镇涛号”的舱口，里面已不再是空荡荡的木头架子。他仿佛能看到夜里，总兵在指挥室挑灯看海图，水手们在宿舍里鼾声此起彼伏，厨房里飘出干饼的香气。这些琐碎的布置，就像给这头钢铁巨兽安上了筋骨，让它不仅能劈波斩浪，更能成为船员们在大洋上的家。
“差不多了。”周显明摸着舱壁上光滑的木棱，心里踏实了不少。接下来，就等船帆装好，火炮就位，这“镇涛号”就能带着大武的旗帜，驶向那些从未有人踏足的海域了。他回头看了眼夕阳，把最后一点余晖也收进了船舱的阴影里，仿佛连光线都舍不得离开这即将完工的巨轮。