密室的门轴发出刺耳的吱呀声时，萧绝的瞳孔骤缩。
三十多个少年被铁链锁在墙上，最小的不过十二岁，身上青一块紫一块，却个个肌肉虬结。
墙角堆着十几本武学残卷，封皮上沾着血——疤脸屠在拿活人试功，用这些孩子练“碎骨手”“断筋腿”。
“救……救我……”最边上的少年喉咙里挤出气音，腕上铁链磨得血肉模糊。
萧绝的刀“当”地插在地上。
他摸出火折子，点燃墙角的火油坛。
烈焰腾起的刹那，他抽出刀在墙上刻字，每一笔都深可见砖：“天道酬勤，恶屠当诛。”
“走！”他割断少年们的锁链，“要么被烧死，要么跟我砍翻那个老狗！”
第一个冲出去的少年撞开密室门，火光里，他看见铁驼举着账本副本跑过来：“主子，各坊市口的墙都贴满了！”
账本上记着疤脸屠私吞税银、逼良为奴、甚至往军粮里掺沙的账，每一页都按着血手印。
黎明前的黑暗最浓，可鬼牙集的天却亮得早。
先是西市的菜贩子砸了疤脸屠的赌坊，接着北巷的绣娘举着剪刀冲进巡防队，那些被放出来的拳奴更狠，抄起锁链就往曾经的主子身上砸。
疤脸屠退守钟楼时，脸上全是血。
他举着刀吼：“萧绝！你不过一介马夫，也配称雄？！”
萧绝站在对面屋顶，身后跟着举着菜刀、扁担、锁链的人群。
晨风吹起他的衣摆，刀上的血还在往下滴：“我不是来称雄的。”他声音很轻，却像重锤砸在每个人心口，“我是来收债的。”
话音未落，破空声骤起。
几十支弩箭从暗处射来，精准钉在钟楼四周——是小蝶联络的流寇，早就在城外埋伏好了。
铁驼擒住疤脸屠时，那老东西还在骂。
萧绝蹲下来，看着他满是血污的脸：“你知道我最恨什么人吗？”他的刀面映出自己发红的眼，“不是杀我父皇的天人，不是祭旗的刽子手……是你们这种，踩着弱者骨头往上爬的蛆虫。”
刀光一闪。
晨光漫过钟楼废墟时，血还在往青石板缝里渗。
萧绝站在高台上，身上的血污结成暗痂，却挺得像杆枪。
四周的百姓自发退开，给他让出条路——这条路，通向更南的方向。
晨雾未散，鬼牙集钟楼废墟前血迹未干。
萧绝立于高台，望着南方天际线那抹鱼肚白，指尖轻轻抚过刀鞘上的凹痕——那是当年他躲在御花园假山里，被追兵砍的。
风里飘来小蝶新曲的尾音：“……寒刀破黑潮，新血祭旧袍……”
他摸出怀里的“听”字铜牌，指腹重重压在“听”字上。
铜牌边缘硌得生疼，像某种预兆——武林盟的刀，该磨了。