人栽倒时，他稳稳接住，连腰间的铜铃都没晃响。
地窖铁门在院西角，门环上缠着褪色的红布，布下是新锁的铜锁。
萧绝摸出油泥，往锁孔里填了半指深，又用火折子熔了块蜡，按在锁上拓模。
这手艺是当年跟着宫中匠作监的老周头学的，老周头说九窍玲珑锁，难不过人心窍，此刻他捏着蜡模，指尖微微发抖——老周头死在他怀里时，血浸透了半本《百工要术》，最后一个字都没写完。
锁咔嗒一声开了。
萧绝推开门，霉味混着奶腥气涌出来，他眯眼适应黑暗，就听见角落里传来抽噎声。别怕。他压低声音，刀背轻轻敲了敲囚栏，我是来带你们走的。
最前面的男孩突然抬头，眼睛在黑暗里亮得像星子：你是......那个传说里的马夫刀客？萧绝一怔——他在鬼牙集当马夫时，总帮人驯烈马，有人说他刀比马快，倒传成了马夫刀客的名号。
他蹲下来，把玉佩塞进男孩手里：拿着，要是有人追，就把它扔进火里。玉佩贴着男孩的掌心，金线突然亮得刺眼，男孩惊得缩了缩手，却又紧紧攥住。
撤离时出了岔子。
他们刚摸到院门口，最小的女娃突然打了个喷嚏，声音在夜里格外清晰。
萧绝立即把女娃塞进男孩怀里，伏地听音——东南方传来枯枝断裂的脆响，三组脚步声，间距均匀，是练过的巡夜阵。
他迅速扯下柴堆上的麻绳，在碎石道上搭了道绊索，又摸出怀里的油罐，顺着道边倾倒。
小石头，带他们往后门跑。他把短刀递给男孩，数到十再动。男孩咬着唇点头，抱着女娃往黑暗里钻。
萧绝摸出火折子，等脚步声近到五步时，刺啦一声引燃油迹。
火焰轰地窜起来，照得那三个道袍男子脸色惨白。
中间那人举着符纸要念咒，萧绝已经跃上断墙，拽住旗杆上的绳索猛扯——褪色的幡旗哗啦砸下来，罩住两个。
最后一个想跑，他甩出铁钩，钩子穿透那人后颈，钉在墙上。
当萧绝背起哭累的女娃冲出庄门时，身后传来炸雷似的怒吼：给我追！
那贱民竟敢毁我青阳法坛！他回头望了眼火光中的义庄，摸出短刀在墙上划出血字——萧氏未绝。
血珠滴在砖缝里，像朵开得正艳的花。
荒林的风卷着血腥味灌进领口。
萧绝踩着腐叶往深处跑，怀里的女娃蹭了蹭他的下巴，小声说：哥哥，我饿。他摸出怀里最后半块炊饼，塞进她手里，转头对跟着的男孩说：前面有个岩穴，你们先躲进去。月光透过树缝洒下来，在他脚边碎成银片，身后的喊杀声越来越近，他必须找个地方，暂时把这些孩子藏好......