为首的络腮胡道士骂了句装神弄鬼，刚要抽剑，头顶突然滚下块磨盘大的石头。
轰！
头车的车轮轴被砸得粉碎，木屑飞溅。
押车的人乱作一团，有人去拉马缰，马却被惊得直尥蹶子。
萧绝眯眼数着人数：十七个，和小石头报的一样。
他摸出腰间的石灰粉包，对着风势扬手一抛——这是用驿站里的墙灰和野蜂毒配的，沾了眼睛能疼得人打滚。
有埋伏！络腮胡道士终于反应过来，抽出腰间的桃木剑，结阵！
可他话音未落，后方突然传来马蹄声。
萧绝望着扬起的烟尘笑了——那是铁驼让人赶的二十只野山羊，尾巴上绑了破布，跑起来像千军万马。
押车的人彻底慌了，有两个往峡谷外跑，却被萧绝预先埋的绊马索绊倒，摔得鼻青脸肿。
都不许动！萧绝从崖顶跃下，落地时刀鞘磕在石头上，把黑篷车打开。
络腮胡道士的桃木剑指向他：你是...萧绝？
记性不错。萧绝的刀出鞘三寸，寒光扫过对方手腕的青蛇刺青，当年在云岭道，你也这么举着剑，说要替天行道。
道士的脸瞬间煞白。
他刚要念咒，一颗小石子啪地砸在他手腕上，桃木剑当啷落地。
小石头从崖边探出头，举着弹弓笑：萧大哥说，打蛇要打七寸！
黑篷车的门被踹开时，萧绝听见了此起彼伏的抽噎。
八个孩子缩成一团，最大的不过十二岁，最小的那个还攥着半块烤红薯——和他昨夜放在井边的一模一样。
走。他蹲下身，朝最小的女孩伸出手，带你们找阿娘。
孩子们被安置在二十里外的山村里，萧绝把半块龙纹玉佩分给每个孩子：要是有道士来问，就说瞎眼婆婆让你们来的。他摸了摸那个攥红薯的小女孩的头，婆婆说，吃红薯的娃最乖，不会说谎。
当夜，山村里飘起了童谣。
小蝶的琵琶声混着山风传出去：道士运童过断峡，鬼哭狼嚎不敢答；回头不见押车汉，只余山羊啃草渣...萧绝站在村外的老槐树下，听着声音越传越远，直到被夜风吹散。
萧统领。铁驼的声音从身后传来，那二十个小子都收好了，个个能爬树能记路。
萧绝转身，看见二十道影子从林子里钻出来，最小的才十岁，最大的十五岁，眼里都亮着和小石头一样的光。
他抽出斩马刀，刀锋在月光下划出银弧：从今天起，你们不叫寒刀营。
叫什么？小石头仰起脸问。
孤锋队。萧绝的刀尖挑起一片落叶，专走暗路，专捅软肋。
山风卷起他的衣摆，远处传来夜枭的啼叫。
萧绝望着南方，那里有火光点点——是青阳观的方向。
他知道，用不了多久，那些道袍下的脏东西就会坐不住了。
七日后的清晨，当第一缕阳光照进萧绝的竹屋时，铁驼攥着张染血的飞笺冲了进来：统领！
青阳观...派了三个除魔使！