记住。萧绝将刻着听字的铜牌一一塞进少年们手里，你们的任务不是杀人，是放火。
只烧三样：药房的账册、各村的人口名册、青阳观分坛的符箓库房。
烧完就走，不留痕迹。他蹲下来，盯着小石头发顶翘起的呆毛，要是被抓住...
咬舌自尽，不供同伴！小石头抢着说完，声音里带着点刻意的生硬。
萧绝伸手揉乱他的头发：聪明。他的目光扫过所有少年，月光在刀面上流淌，他们说我们是逆贼？
那就让他们说。
反正......他的声音低下来，像淬了毒的刀锋，我们本就不归他们管。
三日后的凌晨，北境五县的夜空被火光撕裂。
青阳观十七处分坛里，九处的库房腾起黑烟，烧账册的焦味混着符纸的硫磺味，飘出十里地。
有村民起夜，看见火光里闪过几道黑影，每人腰间都挂着块染血的铜牌。
寒刀逆党！道兵们举着火把追进林子，却只捡到半枚听字铜牌，沾着未干的血。
武林盟的通缉令来得比雪还快。
三百执法卫披着玄色甲胄北上，马蹄踏碎了未消的残雪。
但就在这时，小蝶的新评书在各大茶楼响了起来：当年皇城大火，烧的是龙脉；如今北境大火，烧的是人心。
有人拜神，有人烧庙——可谁见过，庙里的神，比鬼还脏？
风雪来得毫无预兆。
萧绝站在寒刀营的高台上，身上的玄色大氅被风卷起，像面未展开的战旗。
台下是孤锋队的少年，每人脸上都涂着锅底灰；再往后是三百多自愿参战的百姓，手里攥着锄头、镰刀，甚至烧火棍。
他们说我是妖人！刀锋转向南方，那里有青阳观的飞檐在雪幕中若隐若现，那就让我做一回人间修罗！
第一面萧字战旗在烈焰中升起。
那火是萧绝亲手点的，烧的是青阳观送来的劝降书。
火光照亮千人的眼睛，像千颗未被踩碎的星子。
而在远方的群山之间，雪地上突然腾起一片烟尘。
那是一支披甲的骑兵，马背上的战士胸口都绣着残破的镇北二字——正是萧绝半年前在边境救下的边军残部。
他们的战鼓裹着兽皮，在风雪中擂出闷雷般的声响，朝着寒刀营的方向奔来。
风雪夜，寒刀营主营帐内灯火通明。
铁驼踢开帐门，雪花跟着灌进来，打湿了他腰间的短刀。
他一把扯下被雪水浸透的斗笠，指着案上摊开的地图怒吼：统领！
武林盟的执法卫过了青石渡，三天后就能到！
还有......他的声音突然顿住，目光扫过帐角新挂的萧字战旗，还有镇北军的旗号，出现在三十里外的鹰嘴崖！