晨雾裹着寒气往领口钻，三百流民新卒缩成一团，后颈被刀背拍得生疼。
谷口石碑下，周元彪的乌骓马喷着白气，他戴着重甲手套的手捏着调兵令，每说一个字都像在吐冰碴：“此地扼狄人南下要道，尔等奉旨戍边，死守不退。”
铁驼的破棉袄被风掀开，露出心口狰狞的刀疤。
他扯着嗓子骂：“守？拿什么守！您老看看这谷口——没墙没栅没箭楼，三车霉粮能啃出耗子都算祖上显灵！”话音未落，周元彪的亲兵已经甩来一鞭，抽得铁驼踉跄撞在石碑上。
萧绝站在队列最前，袖中龙渊刀把硌着掌心。
他盯着周元彪马后那三辆破车——霉粮袋上爬满绿毛，旧甲片沾着暗褐色血渍，像块块凝固的痂。
前日小蝶传来的密信突然在耳边炸响：“武林盟要剿流民寨。”原来不是剿，是借狄人之手剿。
他弯腰抓起一把冻土，指节发白地捏紧——表层的土壳“咔”地裂开，露出底下松松软软的黑壤。
“好个‘奉旨戍边’。”他低笑一声，指缝里漏下的黑土落在雪地上，像颗暗火，“周大帅这是要我们当肥料。”
当夜，破庙的断梁上挂着半盏油灯。
老瘸蹲在墙根，炭条在青石板上划出歪扭的坑道图：“二十年前跟陷阵营的老兄弟喝过酒，听他们说这谷底下有暖泉脉。”他布满老茧的手指点在图上某处，“当年练兵挖的地道，能通到泉眼。”
“挖地三尺？”阿铁把短刀往地上一插，刀身震得嗡嗡响，“老子当山匪时在雪窝子躲过三天，没听说挖洞能挡得住北境的风刀子！”他瞪着萧绝，络腮胡上结着冰碴，“您让我们拿命赌？”
萧绝没接话。
他抽出龙渊刀，刀锋斜着劈进冻土地面——三寸。
系统提示音在识海炸开时，他眼皮都没跳：【检测到高强度集体劳作+生死意志共鸣，触发“群体勤奋共鸣”——每名士兵有效劳动可转化为0.1勤奋点反哺宿主】。
他弯腰拔起刀，刀尖挑起阿铁的短刀抛回去：“信我，就跟我挖。不信——”他扫过满屋子紧绷的脸，“现在出庙门，周元彪的追兵在十里外候着。”
第三日，风雪卷着碎冰砸在脸上。
萧绝裹着老瘸的破皮袄，看士卒们抡着铁镐砸冻土。
小豆子裹着草绳当围巾，蹦跳着从东头跑到西头：“三队歇够了！五队手裂了，萧帅给的药抹上没？”他话音未落，突然被块凸起的石头绊了个踉跄，伸手去扶崖壁——巴掌大的雪块簌簌落下，露出个黑黢黢的洞口。
“萧帅！”小豆子扒开积雪，冻红的手指抠住石缝，“这儿有个洞！”
萧绝踩着碎冰冲过去。
老瘸扒开洞口的淤石，一股带着硫磺味的热气“呼”地扑出来。