灶火在陶瓮里噼啪炸响，苏清影的指甲几乎掐进掌心。
她将“血诏”往旧档上一按，两纸重叠处，玉玺的“大楚承天”四字像被泼了污水——旧档上的朱砂金红如血，而伪诏的印泥却泛着幽紫，像腐坏的茄汁。
“这诏……是假的！”她霍然起身，木凳在青石板上拖出刺耳的声响。
袖中藏的半枚玉珏撞在案角，“当啷”一声，惊得梁上夜枭扑棱棱飞起。
“但做得太真，必出自内廷秘阁。”她攥紧伪诏，指节发白。
先帝中风后右腕使不上力，写“篡逆”二字时笔尖会微微打颤，这伪诏竟连断墨的位置都模仿得分毫不差——能接触到皇室秘档的，除了当年随驾的近侍，还能有谁？
窗棂“吱呀”一响。
苏清影反手摸向腰间短刃，却见黑鹞子像片枯叶般飘进来，玄色劲装沾着夜露，怀里还揣着半卷未干的信笺。
“将军独自出谷了。”他单膝点地，声音压得极低，“留话说，若三日不归，便点火犁阵。”
犁阵——那是萧绝早年在北境设下的火雷陷阱，埋在狼牙坞十八道山梁下。
苏清影的指尖骤然松开，伪诏“啪”地落在案上。
她盯着黑鹞子发梢滴落的水珠，突然想起前日萧绝在老槐树下握剑的模样。
那时雾漫得浓，他的轮廓都模糊了，唯独到“去打通鬼哭峡商道”时，眼尾的疤却像被火烤过般发红。
“他去了文渊集。”她忽然开口。
黑鹞子一怔，随即点头：“是。将军说，那里的‘讨逆檄文’比刀快。”
灶火“轰”地蹿高，映得苏清影眼底的光更灼。
她弯腰将伪诏和旧档一起收进檀木匣，锁扣“咔嗒”一声，像咬碎了什么阴谋。
文渊集的夜比狼牙坞热闹十倍。
萧绝裹着洗得发白的粗布斗篷，竹杖点在青石板上“笃笃”响。
他混在三三两两的学子中间，听左边穿月白襕衫的书生拍案：“那萧绝不过是北境匹夫，也配称龙帅？”右边灰袍人立刻接话：“裴大人说得对，血诏一出，他便是乱臣贼子，天下共讨！”
“裴大人”——萧绝垂眸掩住眼底寒芒。
裴九皋是大胤礼部侍郎，当年随武林盟屠楚宫时，他持笔记录“逆贼伏诛”，笔尖蘸的是萧氏皇族的血。
街角飘来墨香。
萧绝抬眼，见墙根蹲了个跛足男子，面前铺着半张毛边纸，正用小楷抄《孝经》。
他抄得极慢，每写一字，右腕总要微微发抖——那不是病，是常年握笔过度导致的筋脉劳损。
“客官要抄经么？”男子抬头，喉结动了动，“小的……小的字丑，但……但便宜。”
是沈砚之。
萧绝认出他左眉骨处的淡疤——三个月前，幽州教坊司的卷宗里，有个叫沈明珠的舞姬，眉骨上也有同样的疤。
“我要抄血诏。”他压低声音，竹杖尖轻轻点在沈砚之手背。
沈砚之的笔“啪”地掉在地上。
他慌忙去捡，却被萧绝踩住手腕。
粗布鞋底碾过他尺泽穴，麻痛感顺着手臂窜上后颈。
“你妹妹在幽州教坊司，每日寅时起舞，未时才能歇。”萧绝蹲下来，与他平视，“她前日咳血了，染脏了大胤贵人的锦袍。”
沈砚之的嘴唇瞬间惨白。