篝火在空地上噼啪作响，周元彪被粗麻绳捆成粽子，扔在萧绝脚边。
他喉间发出含混的呜咽，被哑婆婆塞了颗止哑丹，连痛呼都成了闷响。
萧绝蹲下身，龙焰刀在火上烤得发红，刀尖轻轻划过周元彪的耳垂：冥宗总坛在哪？
嗤——
焦肉味混着血珠腾起，周元彪额角青筋暴起，眼球几乎要从眼眶里蹦出来。
他拼命摇头，脖颈处的青面鬼纹随着挣扎泛出幽光。
苏清影举着烛台凑近，烛火映在她眉心的朱砂痣上：这是冥宗血契纹，中了此术的人，若泄露总坛位置，鬼纹会反噬魂魄。她指尖轻点腰间玉牌，不过前朝太医院有解法——用雪魄花的根须熬成汤，灌下去能暂时镇住鬼纹。
哑婆婆。萧绝头也不回。
早备下了。白发老妇从药箱里摸出个青瓷瓶，拔开塞子就往周元彪嘴里灌。
深绿色的药汁顺着他嘴角淌到胸前，鬼纹果然像被浇了滚水的毒蛇，蜷缩着淡了几分。
周元彪突然剧烈咳嗽，血沫喷在萧绝玄色战靴上：你...你就算杀了我，也找不到总坛！
那地方在...在...他突然瞪大眼睛，鬼纹重新爬满脖颈，不！
不能说！
不能——
啪！
萧绝反手抽了他一记耳光，指节扣住他后颈的风府穴：系统，检测他记忆残留。
系统面板骤然展开，淡金色数据流在周元彪头顶盘旋，最后凝聚成几个闪烁的字：千尸洞·极北冰原·鬼哭峡。
极北冰原？秦冷月抱剑站在阴影里，那里是北戎人的地盘，终年积雪，连商队都不敢过。
北戎王庭和冥宗有勾结。苏清影翻开随身携带的手札，三个月前，北戎使者带着百箱玄铁入中原，说是进贡，实则...怕是给冥宗铸阴兵的。她指尖划过舆图上的鬼哭峡，这里是冰原最险处，地下有活火山，雪层下藏着熔浆河——难怪周元彪说找不到。
萧绝的指腹摩挲着锁魂珠的冰壳。
珠子里的孩童身影还在，正趴在冰壁上冲他笑，小手指着自己的心口。
系统，分析锁魂珠。
【检测到特殊魂体：萧承（萧绝幼弟，死亡时间：七年前冬夜）。
魂体受损度：73%。
需收集往生莲、九幽冥火、离人泪三种材料，可修复完整。】
往生莲在南海普陀岛，九幽冥火在西域鬼哭山，离人泪...萧绝抬头看向苏清影，是前朝皇后的遗物，当年随先帝灵柩下葬的玉扳指？
苏清影点头：我祖父曾参与皇陵修建，记得地宫第三重门的壁画上刻着离人泪的位置——但皇陵早被大胤军洗劫，守陵人说地宫里有机关，进去的人没一个活着出来。
我去。秦冷月突然开口。
众人转头看她。
晨光里，她发间的冰棱还未化尽，眼神却比剑刃更亮：我冰魄神脉能破寒毒，地宫的机关若是冰属性，我有把握。她顿了顿，而且...我想帮你。
萧绝盯着她，忽然笑了：好。等处理完冥宗，我们先去皇陵。