萧绝的手指攥紧军报，纸页发出刺啦声。
他想起这三个月来，自己总在看苏清影递来的密报，在听夜幽罗说魔教动向，在和秦冷月争论正道该怎么当，却没再去过演武场，没再蹲在火边听老兵们骂娘。
他翻开《夜鸦军典·功过录》，墨迹未干的批注里，柴烈两个字被圈了又划，最后写着战事吃紧，暂不记功——那是他的笔迹，却不是他的意思。
啪！他合上军典，识海突然一震。
有团暗红的光在系统面板里翻涌，像滴血掉进墨池。
勤奋点不再是安静的金粒，而是沸腾着往那团光里钻，最后凝出粒猩红的小点：【逆志点+1】。
走。他把军典塞进铁心判怀里，去赤崖谷。
赤崖谷的冰河结着薄冰，两岸的枯树像支支倒插的剑。
萧绝带着三千精骑伏在东岸的雪堆里，看日头西沉时，远处扬起尘土——柴烈的队伍来了。
三百叛军押着十辆大车，车上盖着油布，刀枪的反光从布缝里漏出来，是武林盟的玄铁刀。
统帅，动手吧。石敢当的手按在刀柄上，指节发白，末将带二十骑冲散他后队！
萧绝摇了摇头。
他脱了铠甲，解下龙骧刀，递给秦冷月：替我看着。然后策马上前，马蹄在冰面上敲出清脆的响。
他立在河心，冰面下的水流声隐约可闻，柴烈！
声音穿透风雪，撞在西岸的崖壁上。
叛军阵列骚动起来，最前面的骑将突然甩镫下马。
那人左手指缺三截，刀疤从眉骨贯到下颌——是柴烈。
他的双刀拄在冰面上，刀身映着他发红的眼：萧绝，你说我忘了夜鸦军的规矩？
你说我忘了你们。萧绝的马往前踏了半步，冰面咔嚓裂开条缝，那你告诉我，我该记得什么？
柴烈的刀在冰面上划出火星：记得我们在刀奴坊啃老鼠肉的日子吗？
记得你说只要活着，就有希望？
记得我断指替你挡刀时，你说等打完这仗，我给你刻块金碑？他的声音越来越高，震得冰河的裂缝往两岸蔓延，可现在呢？
新人喝口热粥就谢天谢地，我们拼了十年命，却被一句大局为重打发！
萧绝不退反进，马蹄又踏碎块冰：所以你用我的刀法，杀我的百姓，逼我看清？
对！柴烈的刀指天，雪花落在刀刃上即刻化水，我要你痛一次！
我要你知道，那些被你当棋子的老兵，心里也有火！
话音未落，萧绝的识海炸响。
系统面板的光刺得他睁不开眼，机械音混着风雪灌进耳朵：检测到强烈信念冲突，开启愿火燎原试用权限——剩余时限：一个时辰。
冰河的裂缝突然蔓延到萧绝脚下。
他低头，见冰面下的水流翻涌，像有千万双手要把他拖下去。
他伸手摸向怀中，触到块硬邦邦的东西——是块冻馍，和北岭老妇怀里的那块，一个模子刻的。
风雪更大了，刮得两岸的枯树沙沙作响。
萧绝望着对岸的柴烈，望着那些穿着夜鸦军旧甲的叛军，突然翻身下马。
他的靴子踩碎冰面，凉意顺着裤管往上爬，却不及心里的疼。
他盘膝坐下，把冻馍从怀里掏出来，雪粒落在馍上，发出细碎的响。
柴老三。他的声音轻得像叹息，你记不记得，刀奴坊的老鼠肉，是你烤的？