旧书斋的窗纸被夜风吹得簌簌响，萧绝在黑暗中闭着眼，却睡不着。
苏清影的呼吸声就在耳畔，轻得像落在琴弦上的蝶。
他能感觉到她的指尖还搭在自己腕间——这是她新养成的习惯，每夜替他诊脉，确认神魂未被国运反噬侵蚀。
三更梆子刚过，后颈突然泛起凉意。
那凉意顺着脊椎往上爬，像有根冰针要扎进百会穴。
萧绝睫毛微动，意识却在刹那间被拽入混沌。
他站在一片雾里。
雾是血红色的，沾在脸上黏糊糊的。
远处传来婴儿的啼哭，声音像被浸在血里泡过，哑得刺心。
萧绝摸向腰间，刀鞘还在，可抽刀时却只握住一团空气——这是梦。
萧绝。
沙哑的呼唤从四面八方涌来。
雾中浮出一张张脸：被砍断四肢的宫娥、脖颈插着箭的禁卫、被剜去双眼的老太监......全是景元二十五年那夜，死在他眼前的人。
皇子殿下，您答应过带我们回家的。
小殿下，您看，这是您小时候踢坏的铜盆，我给您留着呢...
最前排的是个穿石榴裙的妇人，她怀里抱着个襁褓，血正从襁褓里渗出来，染红了她的衣襟。
萧绝的呼吸骤然急促——那是母妃的宫装，是他出生那日，母妃特意绣了并蒂莲的裙。
阿娘。他踉跄着上前，却在触到妇人指尖时，整个人坠入冰窖。
妇人抬头，脸上没有五官，只有一个黑洞洞的嘴：你拿什么救我？
拿你的命？
拿这天下？她怀里的襁褓突然蠕动起来，露出半截染血的断指——是铁铃姬方才断掉的那根，此刻正渗出黑血，在雾里凝成一行字：承祚者，终将孤绝。
滚！萧绝暴喝一声，挥拳砸向那张脸。
拳头穿过雾霭，却砸在一面青铜镜上。
镜中映出他的脸，额角青筋暴起，眼底泛着妖异的红。
镜沿刻着细密的咒文，正是《梦渊录》里记载的锁魂纹。
好强的执念。
冰冷的男声从镜中传来。
裴渊的身影从镜面里爬出来，紫袍一尘不染，连腰间的玉牌都泛着冷光。
他指尖夹着半卷泛黄的书册，封皮上梦渊二字正滴着黑血：能在梦中保持清醒，难怪太初翁那老东西折在你手里。
萧绝后退半步，后背抵上一面血墙——墙上钉着无数纸人，每个纸人眉心都贴着黄符，写着萧绝二字。
他突然想起系统提示里的警告：精神负荷过重时，最易被梦境术法入侵。
原来夜行司早就在等这个机会。
裴统领深夜造访，是来讨茶喝的？他扯了扯嘴角，声音却发涩。
裴渊抚过《梦渊录》的卷边，眼底是近乎病态的狂热：这天下需要秩序。
太初翁用血祭乱国运，你用玉玺改国运，本质上都是乱臣贼子。他抬手，镜中浮现出旧书斋的画面——苏清影正伏在案头打盹，发间的银簪歪了，露出后颈一道淡青的旧疤。你护着的女人，你收拢的死士，全是破绽。
萧绝的瞳孔骤缩。
昨夜你在帝王冢用玉玺时，龙气泄露了。裴渊指尖轻点，血墙上的纸人突然活过来，尖啸着扑向他，夜行司的影卫能顺着龙气追入梦境，你以为苏姑娘的金创药能治神魂之伤？纸人的指甲刺进他的手臂，疼得他倒抽冷气，可低头看时，手臂上却连道红痕都没有——这是梦伤，却能要了醒着的命。
你想要什么？萧绝咬着牙，指甲掐进掌心。
疼，真实的疼，能帮他锚定现实。
《梦渊录》缺的半卷在大牢里。裴渊的声音突然变得温和，像在哄孩子，你去替我取来，我便放了苏清影，放了铁铃姬，放了你所有的破绽。
否则......他打了个响指，血墙上的纸人突然缠住苏清影的脖子，我让她在梦里被千刀万剐，醒过来时，心脏已经碎成渣。
萧绝的呼吸突然停滞。
他看见苏清影在镜中挣扎，银簪掉在地上，发出清脆的响声。
那是他去年在鬼市替她买的，她说要攒够钱买支玉簪，他便偷偷用马夫三个月的工钱换了这支银的，刻了清影二字。
此刻那支银簪滚到桌角，正映着烛火，泛着暖黄的光。
成交。他听见自己说。
裴渊笑了，笑得像只终于等到猎物的狐狸：聪明。
记住，梦里杀人，醒来才算数。
你若敢耍花样......他的身影开始消散，雾里飘来最后一句话，哑烛会替我看着你。
黑暗突然笼罩梦境。
萧绝在彻底坠入黑暗前，瞥见血墙最深处有一点幽光——是哑烛掌心的火，正烧着一张符纸，符纸上的咒文被火舌舔舐着，慢慢显出破字。