伊尔·邦尼离开后，神殿彻底安静下来。夕梨独自坐在昏黄的灯火下，手心里那截干枯的根茎和破旧的地图，像两块烧红的炭，烫得她坐立难安。
理智在尖叫，警告她这是一个拙劣的陷阱。匿名信息，来历不明的地图，一切都透着诡异。最安全的做法，是立刻将东西交给伊尔·邦尼，让他麾下那些无声的影子去处理。
可……然后呢？
她几乎能想象出结果：伊尔·邦尼会派出一支精锐小队，秘密前往地图标记点。无论发现什么——是另一个邪恶的祭坛，还是某种克制“暗蛇之息”的关键——最终呈到她面前的，只会是一份措辞严谨、过滤掉所有危险和不确定性的报告。她依然是那个被蒙在鼓里，需要被保护、被引导的“女神”。
这种无力感，比面对娜姬雅的毒计更让她窒息。她受够了只能依靠别人过滤后的信息做出反应，受够了对自己赖以生存的武器一无所知。
“我必须知道……”她喃喃自语，指尖拂过腰间的短剑剑鞘，那冰冷的触感此刻却奇异地带来一丝镇定。“我必须亲自去看一眼。”
这个念头一旦升起，就像藤蔓一样疯狂滋长，缠绕住她的心脏。
机会就在两天后。按照日程，她将前往城西的丰收神庙举行一场祈愿仪式。返回途中，队伍会经过靠近西北城区的地方。那里巷道复杂，人员混杂，是哈图沙平民与外来者混居的区域，守卫也相对松懈。只要计划得当，制造一点小小的混乱，她或许能争取到半个时辰，最多一个时辰的“自由”时间。
这很冒险，几乎是愚蠢的莽撞。但这是她唯一能想到的，不被任何人察觉，独自行动的机会。
她深吸一口气，将根茎和地图小心翼翼地用一块亚麻布包好，藏进梳妆台一个隐秘的夹层里。然后，她吹熄了大部分灯火，只留下一盏，在昏暗的光线中，开始默默规划路线，推演着可能遇到的每一种情况，以及如何利用身上这柄诡异短剑的力量，或是……如何在不依赖它的情况下自保。
这一夜，夕梨睡得极不安稳。梦里，扭曲的蛇影与搏动的巨茧交替出现，腰间的短剑时而冰冷，时而滚烫，最后总化为娜姬雅那双充满怨毒和一丝……难以言喻的嫉妒的眼睛。
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第二天，一切如常。
在伊尔·邦尼安排下，她接见了几位来自附属国的使者，接受了他们的贡品和敬意。她表现得体，仪态端庄，战争女神的光环无懈可击。只有她自己知道，那份沉静之下，隐藏着怎样焦灼的暗流。
偶尔，她会察觉到伊尔·邦尼投来的、若有所思的目光。他那双仿佛能洞悉一切的眼睛，让她心惊肉跳。她强迫自己不去回避，甚至主动与他讨论起即将到来的祈愿仪式的细节，语气平静无波。
她在赌。赌伊尔·邦尼再如何精明，也无法完全看透她这孤注一掷的决心。
下午，她以需要静思为由，屏退了左右，独自在神殿后的花园里散步。她沿着围墙慢慢走着，目光看似随意地扫过那些可能利于潜行的角落，记下守卫换岗的间隙和巡逻路线。
就在她假装俯身欣赏一丛蓝莲花时，眼角的余光瞥见不远处的廊柱后，一道纤细的身影迅速隐没。
是娜姬雅身边的那个小侍女？还是……其他势力安插的眼线？
夕梨的心猛地一沉。自己还是太天真了。在这座宫殿里，她的一举一动，不知有多少双眼睛在盯着。独自出宫的计划，成功率渺茫得可怜。
一股巨大的沮丧攫住了她。难道就只能这样被动地等待，直到那柄短剑彻底失控，或者娜姬雅策划出更致命的阴谋吗？
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祈愿仪式的日子终于到了。
盛装打扮的夕梨，在民众狂热的欢呼声中，登上了华贵的仪仗马车。阳光下的她，笑容温和，眼神悲悯，完美得不似凡人。腰间的短剑在日光下闪烁着神圣而冰冷的金属光泽。
伊尔·邦尼亲自随行在侧，他今日显得格外沉默，锐利的目光不时扫过人群，像是在评估潜在的风险。