赵昊那番近乎完美的疯癫表演，虽暂时打消了赵琰大半的疑虑，但这位年轻皇子与生俱来的敏锐和多疑，让他并未完全放下戒心。
他隐隐觉得，这位皇兄的废物形象，似乎过于标准，标准得……像是精心设计过的。
回到钦差行辕后，赵琰立刻投入了紧张的工作中。他并未被赵昊的表演完全迷惑，而是双管齐下。
一方面，他凭借钦差权威和带来的精锐侍卫，以雷霆手段继续深挖织造局的案子，审讯涉案人员，追查账目漏洞和物资流向，试图找到与海东青直接关联的铁证。
另一方面，他暗中增派了人手，对逍遥王府进行更严密、更隐蔽的监视，不仅盯紧人员出入，连每日运入运出的物资、产生的垃圾乃至飘出的烟气成分，都要求详细记录上报。
赵昊对此心知肚明。福伯和陈小刀的人很快发现了监视者的存在，王府周围多了许多陌生的商贩和闲汉。
赵昊非但不恼，反而觉得正中下怀。监视越严，越说明赵琰对他产生了兴趣，也越有利于他实施下一步计划。
“让他看，让他查。”
赵昊在密室里对福伯笑道，“本王越是透明，他就越糊涂。传令下去，所有核心活动全部转入地下工坊，地面上的戏，给本王演足了！炼丹的炉火不能停，那些琉璃废料继续往外运，偶尔再不小心失个火，弄出点动静来。”
于是，逍遥王府继续上演着日复一日的荒唐戏码。
丹烟更浓，怪味更重，甚至还传出王爷因炼丹走火入魔，夜间梦游持剑追砍下人的笑话，让那些监视的探子看得摇头不止，回报的内容也越来越千篇一律，无非是王爷如何疯癫，王府如何混乱。
与此同时，赵琰那边的调查却取得了突破性进展。
在高压审讯和细致的账目核对下，一名织造局的资深账房终于顶不住压力，吐露了一个关键信息：
那几批流向海外的番贡备料，除了生丝锦缎，还夹带了大量严禁出海的物资——精铁、硫磺、硝石，甚至还有一批……破损待修的军械！
而经手此事的，除了织造局内部人员，还牵扯到一位告老还乡的工部旧臣，此人精于器械，与四海帮往来密切。
这条线索让赵琰精神大振！这已远远超出了贪腐的范畴，这是资敌！是叛国！
他立刻下令秘密抓捕那名工部旧臣，并全力搜捕与之相关的四海帮头目。
然而，就在这关键时刻，赵琰遇到了难题。临湖水师战力孱弱，船只老旧，根本无法对那支神出鬼没的神秘船队构成威胁。
想要清剿海东青，必须借助熟悉海况、拥有快船和善战水手的民间力量。
而目前江南最大的民间水上力量，非漕帮莫属。但漕帮鱼龙混杂，与各方势力纠缠不清，如何确保其可靠？又如何能让他们心甘情愿为朝廷卖命？
赵琰想到了逍遥王。据他了解，漕帮新任舵主陈小刀，似乎与这位皇兄走得颇近。
或许可以通过皇兄，间接影响漕帮？
这一日，赵琰再次来到逍遥王府。这一次，他不再试探，而是开门见山。
“皇兄，”赵琰屏退左右，只留一名心腹侍卫在门外，神色凝重地对正在摆弄一堆彩色琉璃片的赵昊说道，“臣弟此次南下，所遇之事，关乎国本。东南海疆有巨寇‘海东青’，勾结内贼，私运军械，图谋不轨。朝廷欲剿，然水师疲敝，需借民间之力。闻听漕帮陈小刀与皇兄有旧，不知皇兄可否……”
话未说完，赵昊猛地跳了起来，手中的琉璃片哗啦掉了一地，他脸色煞白，一把抓住赵琰的胳膊，声音发颤：
“老九！你……你要剿匪？还要拉上漕帮？使不得！万万使不得啊！”
他压低了声音，仿佛怕被什么听见似的：“那海东青是能招惹的吗？李文弼李大人多大的官儿，差点就回不来了！漕帮那帮人，都是亡命徒，跟他们扯上关系，到时候怎么死的都不知道！皇兄我这点家当，可经不起折腾！”