几日过去，武则天并未再主动寻西门庆，只是每日依旧半开窗扉，或静坐，或偶尔出现在院中晾晒衣物，行动间从容不迫，仿佛那日的交锋从未发生。她知道，对于西门庆这等人物，晾着他，反而会让他心痒难耐，愈发揣摩不透，也愈发不敢轻举妄动。
果然，西门庆如同热锅上的蚂蚁，既惧那潜在的危险，又被那难以掌控的魅力勾得神魂颠倒。他几次在王婆的茶坊前转悠，欲言又止。
这一日，武则天估摸着火候已到，便提了一篮新蒸的、武大郎特意留下的几个白面炊饼，步履从容地走向了巷口王婆的茶坊。
“干娘在么？”声音清越，打破了茶坊午后的沉寂。
王婆正坐在里面打盹，闻声抬头，见是潘金莲，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即堆起满脸笑容：“哎哟，是武家大娘子啊！快请进，什么风把您吹来了？”她心下诧异，这妇人平日深居简出，今日怎会主动上门？
武则天走进这间略显阴暗的茶坊，目光快速扫过，将简陋的陈设尽收眼底。她将篮子放在桌上，浅笑道：“大郎新蒸了些炊饼，品相尚可，想着给干娘送几个尝尝，聊表心意。平日里，也多亏干娘照应。”
这话说得客气，却让王婆心里直打鼓。照应？她与武家向来没什么走动，何来照应？这潘金莲，葫芦里卖的什么药？
“这怎么敢当，怎么敢当！”王婆嘴上推辞着，眼睛却不住地打量武则天。只见她今日穿着一身半新的藕色衣裙，未施粉黛，却别有一股清冷气度，与往日听闻的娇媚模样大相径庭。
“干娘不必客气。”武则天自行坐下，姿态自然，仿佛她才是此间主人。“说起来，我初来乍到，对这清河县的人情世故，多有不解。日后，少不得要向干娘这等通透之人请教。”
王婆干笑两声：“大娘子说笑了，老身一个开茶坊的，能知道什么。”
“干娘过谦了。”武则天端起王婆倒的粗茶，轻轻抿了一口，动作优雅，与这环境格格不入。“譬如，前几日那位西门大官人，似乎与干娘相熟？”
王婆心中猛地一紧，来了！她强自镇定：“哦，西门大官人啊，确是常来照顾老身生意，是个慷慨的主顾。”
武则天放下茶碗，目光平静地看向王婆，那目光仿佛能穿透人心：“慷慨之人，往往也有所求。干娘替他牵线搭桥，想必……所得不菲吧？”
王婆脸色骤变，手一抖，茶水险些洒出。“大……大娘子，这话从何说起？老身……老身可是本分人！”
“本分？”武则天轻轻一笑，那笑意却未达眼底，“干娘，明人面前不说暗话。西门庆那点心思，你知，我知。他许了你多少好处，让你来撮合这‘姻缘’？”
王婆张口结舌，冷汗瞬间湿了后背。她做这牵线搭桥、乃至更腌臜的勾当多年，从未见过如此单刀直入、且气场如此强大的“目标”。这哪里是来送炊饼的弱质女流？这分明是来摊牌的问罪阎罗！
“大娘子……冤枉啊！老身绝无此意！”王婆慌忙摆手，试图抵赖。
“有没有，你心里清楚。”武则天语气转冷，“我今日来，不是与你计较此事。相反，我是来给你，也给西门庆，指一条明路。”
王婆愣住了，呆呆地看着她。
“武大郎，是我的枷锁，又何尝不是你们的障碍？”武则天声音压低，却字字清晰，“你们想成其事，我想得自由。目标，其实一致。”
王婆倒吸一口凉气，她万万没想到，这话会从潘金莲本人嘴里说出来！而且如此直白，如此……冷酷！
“娘……娘子的意思是？”王婆的声音带着颤抖，既有恐惧，也有一种被巨大利益诱惑的兴奋。
“我的意思是，合作。”武则天盯着王婆的眼睛，“你们不是想除掉他么？我可以给你们机会，甚至，配合你们。”
“当真？！”王婆几乎要跳起来。
“但，必须按我的方法来。”武则天语气不容置疑，“时机、地点、方式，皆由我定。你们只需准备好我需要的东西，并严格听从我的指令。”
“需要……什么东西？”
“一种药。”武则天缓缓道，“不必立刻致命，但要能让他缠绵病榻，日渐虚弱。最好是……类似风寒之症，却药石罔效。”
她不要激烈的砒霜，那太明显，武松不是傻子。她要的是一场“病”，一场能让武大郎合理、缓慢死去，且不会引起任何人怀疑的“病”。西门庆开着生药铺，弄到这种药，并非难事。
王婆瞬间明白了其中关窍，心中骇然。这妇人，不仅狠，而且毒，心思缜密得可怕！这比直接毒杀，高了不知多少境界！
“此事若成，”武则天抛出了诱饵，“西门庆可得他所欲，而你，王干娘……”她顿了顿，“我会让西门庆给你一笔足以养老的钱财。此外，待我离开此地，或许，还能许你一个更好的前程。”
更好的前程？王婆浑浊的老眼里爆发出贪婪的光芒。钱财固然动人，但这“更好的前程”更让她心动。她隐隐感觉到，眼前这个女子，绝非池中之物，跟着她，或许真能鸡犬升天！
“娘子……不，主人！老身……老身一切听您吩咐！”王婆扑通一声跪倒在地，竟是行了奴仆之礼。恐惧与贪婪，已让她彻底臣服。
武则天微微颔首，对于王婆的识时务颇为满意。“起来吧。第一件事，去告诉西门庆，按我的要求准备药物。第二，管好你的嘴，若走漏半点风声……”她没再说下去，但眼中的寒芒已让王婆不寒而栗。
“老身明白！明白！”
离开王婆茶坊，武则天走在回程的巷子里，阳光照在她身上，却驱不散她眉宇间的冷冽。
网，已经撒下。棋子，各就各位。
接下来，就是等待一个合适的时机，让这场“病”，顺理成章地开始。
她抬头，望向武家那低矮的屋檐，目光仿佛已穿透墙壁，看到了那个正在辛勤和面的矮小身影。
你的命，将成为朕，踏出这囚笼的第一步。