寅时刚至，山门裂开一道泛着青光的缝隙，赵无涯深吸一口气，抬脚跨了进去。
风行烈紧随其后，两人几乎同时踏入那层薄如蝉翼的光幕。脚下土地还没踩实，四周景象骤然一变——原本林木葱茏的试炼入口消失不见，取而代之的是一片血红荒原，天穹低垂，像是被谁泼了一整桶陈年锈铁水，昏沉得透不过气。
草根扭动成蛇，树干扭曲出獠牙，四面八方传来嘶吼，不是从耳朵进来的，而是直接在脑子里炸开。有声音喊他“废物”，有声音哭着叫“救我”，还有稚嫩的童声在耳边抽泣：“赵哥哥，你为什么不拉我？”
赵无涯猛地晃头，额角青筋跳了两下。他知道这是幻阵，可知道归知道，心口还是像被人攥住一样闷疼。他下意识往后退了半步，脚跟撞上一块凸起的石头，差点摔倒。
就在这时候，腰间的酒葫芦突然发烫，烫得像是刚从炉子里捞出来。
他低头一看，铜皮包角的壶身竟微微泛起一层暗红色光晕，紧接着，一道声音穿透层层幻象，清晰得如同贴着耳膜说话：
“东南角第三株赤阳草，有破阵之力。”
是风行烈的声音。
但不是从旁边传来的——是从葫芦里。
赵无涯愣了一瞬，随即反应过来：这玩意儿根本不是普通容器！风行烈那家伙，早就准备好了？
他来不及细想，幻象已经扑到眼前。一根藤蔓化作巨蟒，张口咬向他咽喉，腥臭的气息喷在脸上。他一个侧滚翻躲开，手掌拍地时触到一片湿滑黏腻，低头才发现地面不知何时渗出了黑血，正顺着指缝往上爬。
“东南角……”他咬牙站起，强迫自己冷静，“可东南在哪？”
刚才明明记得是背对入口进来的，可现在四面都长得一样，连风的方向都在乱转。他闭眼试图靠灵力感知方位，结果刚调动气息，脑海里立刻浮现出十年前那个雨夜——村口火光冲天，一个小女孩被妖兽拖走，他伸手去抓，只扯下一片衣角。
幻阵在挖他的记忆。
赵无涯猛地睁开眼，抬手就是一巴掌扇在自己脸上。
清脆的响声让他脑子清醒了一瞬。他喘了口气，心想：风行烈能让声音穿过阵法传进来，说明他对这里不陌生。那他平日盯着药草看的眼神，怕是真的见过这地方。
想到这儿，他不再依赖视觉。
既然眼睛会骗人，那就用感觉。
他缓缓蹲下，指尖轻触地面，将一丝灵力探入泥土。瞬间，无数杂乱的气息涌入识海——阴寒的、暴躁的、腐朽的……但其中有一缕微弱却纯粹的阳火之气，藏在右前方某处。
不是东南，是偏南一点。
但他敢赌——那就是风行烈说的位置。
他猫着腰往前挪，每走一步，脚底都有藤蔓缠上来，像是活物般试图把他拖进地底。他干脆抽出背后长剑，不是为了砍，而是用剑尖点地借力，像撑杆一样跃过一段塌陷的坑洞。
耳边哭喊声越来越响，甚至出现了风行烈倒在地上、胸口插着断剑的画面。他咬紧牙关，告诉自己那是假的，全是假的，只要找到那株草就行。
终于，他在一堆枯骨堆旁看到了它。
一株不起眼的小草，叶片边缘泛着金光，像是被夕阳镀了一层边。它孤零零地长在裂缝里，周围三尺之内寸草不生。