钟声响起的那一刻，灰袍人抬刀的动作顿住了。
他站在原地，面具下的眼神闪过一丝阴狠。赵无涯没有动，雷剑依旧指着对方咽喉，但手稳得像山。
“盛会开始了。”赵无涯开口，“你们现在动手，就是违逆规则。”
灰袍人没说话，只是缓缓放下断刃。他身后五名黑衣人也收起兵器，动作整齐划一，显然训练有素。
“我们记住你们了。”灰袍人终于出声，声音沙哑刺耳，“东西不会永远在你们手里。”
“我不需要它永远。”赵无涯笑了，“我只需要今晚能堂堂正正走进主会场。”
灰袍人冷哼一声，挥手示意撤退。六道身影迅速后退，转眼消失在林间雾气中，连脚步声都没留下。
赵无涯这才收回雷剑。风行烈走上来，检查四周地面，确认没有埋设追踪符纹。李沧海重启测灵仪，屏幕上波动趋于平稳。慕容雪从袖中取出一张银符，轻轻按在自己肩头，压下因毒雾残留带来的轻微眩晕。
“他们走了？”李沧海问。
“暂时。”风行烈说，“但还会盯着。”
“那就让他们看。”赵无涯拍了拍衣袖上的尘土，“光明正大带回的东西，不怕人查。”
四人重新整队，沿着山道向主会场走去。青石路两旁的石灯已经点亮，映出淡淡的蓝光。路上修士多了起来，都是赶往主会场的参会者。有人认出他们，低声议论。
“那是青霄宗的赵无涯吧？听说他进了秘境还活着出来了。”
“不止，他还破了火海阵，拿到了玄火珠。”
“旁边那个是药王谷的慕容雪？她不是一向独来独往吗？”
议论声越来越多，赵无涯装作没听见，脚步没停。风行烈走在最后，始终保持着警觉的姿态。李沧海低头看着阵盘，偶尔抬头确认方向。慕容雪走在中间，手指轻轻摩挲着腰间的银针包。
主会场大门就在前方。
高台之上，三位长老早已等候。天剑门周长老手持玉笏，丹霞阁柳长老抚须而立，天机院莫长老目光如炬。他们身边站着几名执事弟子，正登记入场名单。
看到四人走近，周长老主动迎上前。
“少年英杰，临危不惧。”他声音洪亮，“护宝归会，实乃我修仙界之幸。”
柳长老点头附和：“那本《青冥锻体诀》与五行轮转阵图，皆为失传之物。你们能安然带回，功莫大焉。”
莫长老没说话，只是仔细打量四人。片刻后，他轻声道：“更难得的是心性。未因宝物生贪，亦未因强敌退缩。”
赵无涯抱拳行礼：“诸位长老谬赞。我等所为，不过是守本分而已。若见宝起意，与盗匪何异？若遇敌退缩，岂配称修者？”
风行烈微微颔首：“护道守义，理所应当。”
李沧海补充：“此次探索，全赖众人协力，非一人之功。”
慕容雪轻声道：“愿将月影草献予药王谷医殿，助伤者调息。”
四位长老互相对视一眼，皆露出满意神色。
“好。”周长老朗声道，“今日起，四位便是本届盛会重点关注弟子。即刻入贵宾席就座，位置安排在掌门之下。”
此言一出，全场哗然。
贵宾席前排，历来只属于各派核心传人或世家嫡系。如今竟为四个出身普通的年轻弟子腾出位置，可见重视程度。