赵无涯的意识像是从一口深井里被猛地拽了出来。前一秒还陷在灰白空间的寂静里，后一秒风沙就抽在脸上，带着焦土和血锈的味道。他睁眼的瞬间，左手护罩“啪”地碎成几片光屑，右手本能地去摸剑柄，指尖刚触到青霄剑的鞘口，眼角余光就扫到了空中那道疾驰的身影——风行烈正踩着气流斜冲而上，双翼展开如两片撕开空气的刀锋，烈风甲在乌云压境的天光下泛着冷铁般的青灰。
可就在他抬手欲喊的刹那，一道黑影从东侧高崖暴起。
是幽冥老祖。
那人黑袍翻卷，青铜面具在低垂的天幕下反着暗光，右手一扬，腰间缠绕的蛇骨鞭便如活物般窜出，鞭身扭曲盘旋，快得只留下一道残影。赵无涯瞳孔骤缩，喉咙里刚挤出半声“小心——”，那鞭子已精准咬住风行烈左翼根部的关节处，发出“咔”的一声脆响，像是骨头被硬生生拧断。
风行烈的飞行轨迹猛地一歪，整个人像被巨锤砸中，狠狠甩向山壁。他试图稳住身形，右翼剧烈震颤，可蛇骨鞭上的力量太猛，直接将他从半空扯落。岩壁轰然炸裂，碎石飞溅，烟尘腾起数丈高，他的身体卡在断裂的岩层缝隙中，左翼折成一个怪异的角度，烈风甲肩部崩裂，露出里面焦黑的机括和断裂的灵纹导管。
赵无涯脑子“嗡”地一声，神识还在震荡，身体却已经冲了出去。他右手拔剑，脚步踉跄了一下，差点扑倒，可没停，咬牙撑着往前奔。风里的血腥味越来越浓，混着一股说不出的腐臭，像是铁锈泡在毒水里沤久了的味道。
他冲到岩壁下，抬头看去，风行烈半个身子挂在裂缝边缘，头歪着，嘴角不断往外涌血沫。赵无涯翻身跃上断岩，左手一把托住他后背，右手迅速掐诀，想用灵力探查伤势，可指尖刚碰到烈风甲，就察觉到一股阴寒的劲力顺着经脉往自己手臂钻。他立刻收手，低头一看，甲胄破损处正渗出黑血，黏稠得像油，滴在石头上“滋”地冒起白烟。
“撑住！”他声音发哑，几乎是吼出来的，“慕容雪的丹药……快了！能救你！”
风行烈眼皮动了动，艰难地睁开一条缝。他看见赵无涯，眼神涣散了几息，才慢慢聚焦。然后他抬起右手，五指张开，又猛地攥紧，一把抓住赵无涯的手臂，力气大得吓人，指甲几乎掐进肉里。
“别管我……”他咳出一口血，里面有碎肉和黑色絮状物，说话断断续续，像是每吐一个字都要耗尽全身力气，“去斩古魔……任务……没完。”
赵无涯喉咙一堵，想说点什么，可话卡在嘴里，一个字也蹦不出来。他只能点头，手抖着去摸酒葫芦，想倒点灵液喂进去，可拔开塞子才发现里面空了，只剩一点残香飘出来，闻着像晒干的草药末子。
他把葫芦塞回去，转而用自己的袖子按住风行烈肩上的伤口。黑血立刻浸透布料，烫得惊人。他不敢用力压，怕伤到内腑，只能虚虚地挡着，手指却控制不住地发抖。
远处传来一声冷笑。
幽冥老祖站在东侧高崖上，蛇骨鞭收回腰间，断口处还滴着毒液，落在地上腐蚀出几个小坑。他没再出手，也没靠近，就那么站着，面具后的双眼冷冷盯着这边，像是在看一场早就写好结局的戏。
赵无涯抬头看了他一眼，没说话。
他知道现在冲上去就是送死。风行烈重伤，他自己刚从意识战场回来，神识不稳，灵力运转滞涩，连站都站不太稳。可他就这么抱着人，背靠着断裂的岩柱，半跪在碎石堆里，右手扶着青霄剑，剑尖插进地面，撑住身体。
风行烈的呼吸越来越弱，胸口起伏微不可察。赵无涯能感觉到他体温在下降，皮肤开始发凉。他另一只手仍环在他背后，不敢松，生怕一松开，这个人就再也醒不过来了。
“你说过要亲眼看着我当上首席弟子的。”赵无涯低声说，声音轻得像是自言自语，“你还欠我三坛醉仙酿，说好打赢幽冥教就请我喝个够。”
风行烈没回应。
他眼睛闭着，嘴角却似乎动了一下，极轻微，像是想笑，又像是抽搐。
赵无涯低头看他，发现他左耳上那枚小小的银环还在，是入宗时师父给的护身符，据说能镇魂。现在那银环表面已经发黑，像是被什么东西侵蚀过。
他忽然想起很久以前的事。那时候他们刚进宗门，风行烈还不爱说话，总是一个人练剑。有次赵无涯半夜起夜，看见他在演武场对着一块石碑打拳，打得满手是血也不停。他问为什么，风行烈只说：“我不想再被人当成废物。”
后来他们一起执行任务，风行烈为他挡过一刀，那次也流了很多血。他躺在担架上，赵无涯守了一夜，第二天醒来第一句话是：“你哭什么？我又没死。”