子时刚过，城西废窑外的荒草被夜风压得伏低。赵无涯站在断墙边，指尖捏着半截烧成焦黑的纸条，上面歪歪扭扭写着“莫追月影”四个字，墨迹像是用血混着炭灰写就的。他盯着那行字看了三息，忽然笑了一声，把纸条搓成团塞进袖口。
“早知道老头那摊上卖的不是虫子是坑。”他拍了拍手，转身就走，脚步比来时快了一倍。
东门茶棚还亮着一盏油灯，灯罩裂了道缝，光从里面漏出来，在地上划出一道斜线。棚下三张粗木凳围成一圈，风行烈靠在柱子上闭目养神，慕容雪坐在对面，手里那枚玉蜻蜓转了不知多少圈，指腹都磨出温热。
赵无涯掀开帘子进来，带进一阵冷风。两人同时睁眼。
“废窑没人。”他直接开口，声音压得低，“只留了这么个玩意儿。”
风行烈接过纸条残片，指尖一搓，灰烬簌簌落下。“假的。”他抬眼，“笔力浮，墨不渗纸，是事后补写的警告。”
“我也是这么想的。”赵无涯坐下，顺手拎起桌角的酒葫芦晃了晃，空的，“对方不想让我碰上接头人，干脆连线都剪了。”
慕容雪将玉蜻蜓别回腰间：“我那边也查到了些东西。药王谷外围弟子说，有人认出玄机阁的机关鸟令牌——不是在仙市出现的那天，而是数日前庆功宴上，就有人戴着这牌子混在宾客里。”
赵无涯眉毛一跳：“庆功宴？”
“对。”她点头，“位置在西侧偏席，离主台不远不近，正好能看清你和风师兄的一举一动。当时没人注意，只当是哪个小宗门的代表。”
风行烈睁开眼：“灰袍人。”
“你也见着了？”赵无涯看向他。
“旧市坊有个老散修记得。”风行烈声音冷下来，“那人当晚就往北边传了信符，用的是机关城特制的青鳞纸，一点灵力波动都没有，专躲侦测阵。”
三人一时沉默。
油灯噼啪响了一声，灯芯炸出个小火花。
赵无涯忽然伸手，把桌上三个茶杯推到一起，又拉开，再推回去。“所以不是临时起意。”他慢悠悠地说，“是早就盯着我们了。等我们庆功、扬名、松一口气的时候，悄悄布网。”
“他们图什么？”慕容雪问，“若只为打压，没必要费这么大劲。月影藤虽稀有，但不至于让一个新势力专门出手。”
“问题就在这。”赵无涯翘起嘴角，“要是图财，直接抢或者暗杀更省事。可他们选的是卡脖子——逼我们求人，让我们难堪，让整个修仙界看笑话。这不是做生意，是立威。”
风行烈冷笑：“拿我们当垫脚石。”
“不止。”赵无涯摇头，“是拿我们的名声当踏板。打赢幽冥老祖，风头正盛，这时候被人堵住药材，舆论一转，就成了‘英雄也得低头’。久而久之，大家只会记得我们被压了一头，不会记得我们打过多狠的仗。”
慕容雪手指收紧：“所以他们不是冲着丹药来的，是冲着‘我们’来的。”
“没错。”赵无涯站起身，来回走了两步，“而且挑这个时间动手，说明他们一直在等机会。废窑的陷阱、旧市坊的传信、庆功宴的窥视——全串起来了。这不是偶然，是一盘棋。”
风行烈缓缓起身，手按剑柄：“那就别绕了。”
“不行。”赵无涯摆手，“现在硬闯，正中下怀。他们巴不得我们犯错，好坐实‘青霄宗恃功自傲、强夺资源’的罪名。到时候别说炼丹，连宗门声誉都得搭进去。”
“那你打算忍？”风行烈盯着他。
“忍？”赵无涯笑了，“我赵大胆什么时候忍过？我是说，不能按他们的路子走。”
他走到桌前，拿起空葫芦，在桌上轻轻一顿：“我们要上门。”