那只从箱子里伸出的手，在应急灯惨绿的光线下，银灰色鳞片上的伤痕像一道道细小的沟壑。
手指修长，关节分明，但指甲处裂开了，渗出某种暗蓝色的、半透明的液体。它在颤抖，抓住箱子边缘的力道却大得惊人，金属箱壁被捏得微微凹陷下去。
“帮……我……”
那个嘶哑的声音又说了一遍，用的是宇宙通用语，但尾音带着奇怪的颤音，像是有两副声带在同时振动。
夏晚晴的心脏像是被那只手攥住了。
她见过太多宇宙中的异形生物，有些长得比噩梦还可怕。但眼前这只手——尽管覆盖着鳞片，尽管流着蓝色的血——却透着一股难以言说的“人性”。那种抓住最后一线希望的颤抖，那种从痛苦深处挤出来的求救，太像一个人了。
一个快被拆成碎片的人。
“妈的……这到底是个啥玩意儿……”铁头往后退了半步，扳手举在胸前，手心里全是汗。
老鬼没说话，但他的匕首已经换到了正手，身体微微下沉，进入了战斗姿态。他的眼睛没看箱子，而是死死盯着管道拐角——那里，清洁组的脚步声停了，但能听见压低的呼吸声和武器调整角度的细微摩擦声。
敌人就在拐角后面，最多五米。
而他们身后，来时的方向，血爵士的那些武装分子随时可能追进管道。
前后夹击。
箱子里那个生物似乎也感知到了危险。那只手猛地一用力，整个上半身从箱子里挣扎着坐了起来。
夏晚晴倒吸一口冷气。
那是一个……很难形容的形体。
大致是人形的轮廓，有头、躯干、双臂，但全身覆盖着细密的银灰色鳞片，鳞片在昏暗光线下泛着类似珍珠贝母的虹彩。它的脸没有明显的五官，只有三个凹陷的孔洞——两个在上，像是眼睛的位置，一个在下，大概是嘴。孔洞里漆黑一片，看不见任何器官。
而它的胸口，镶嵌着一块拳头大小、不规则的多棱晶体。晶体内部有暗红色的光在缓慢脉动，像是某种活着的心脏。
但最触目惊心的，是它身上那些伤口。
不是打斗留下的创伤，而是整齐的、手术刀切割的痕迹。左肩上有一道新鲜的缝合线，线头还挂着；右侧肋下被挖掉了一小块肉，露出底下淡蓝色的、半透明的骨骼；后背上甚至能看到几个植入式的数据接口，接口边缘的皮肤红肿溃烂，流着脓血。
这根本不是什么“活体样本”。
这是一个被反复解剖、改造、试验过的……实验体。
“他们……切我……很多次了……”那个生物的意识碎片再次传来，比之前更清晰，但也更破碎，“这次……要切到……核心……拿走……‘共鸣水晶’……”
它用那只完好的手指了指自己胸口的晶体。
“不能……给他们……”
管道拐角后面，传来了冷静的、毫无感情的声音：
“目标已苏醒。执行清除程序，回收样本核心。允许使用致命武力。”
话音落下的瞬间，两个穿着黑色全覆盖式作战服的身影从拐角闪出。
他们的动作快得不像人类，更像是精密机器。没有废话，没有警告，抬枪就射。
但射出的不是子弹。
是两张闪烁着蓝光的金属网。
网在空中展开，边缘带着高频振动的切割刃，直扑箱子里的生物。
“躲开！”老鬼暴喝一声，猛地推开悬浮拖盘。
铁头几乎同时扑向侧面，金属网擦着他的后背飞过，切断了几根管道上的线缆，火花四溅。
夏晚晴的反应慢了半拍——她的注意力还在那个生物身上。等她意识到危险时，第二张网已经朝她当头罩下。
就在网即将触碰到她的瞬间，箱子里的生物突然抬起了那只伤痕累累的手。
它的手指张开，掌心对准金属网。
没有声音，没有光芒。
但那张高速飞行的金属网，突然在半空中“冻结”了。
不是结冰，而是像被按下了暂停键，所有的动能、所有的振动，在千分之一秒内归零。金属网软塌塌地落在地上，变成了一堆无害的金属丝。
两个清洁组队员的动作同时一滞。
虽然戴着全覆盖头盔看不清表情，但那种瞬间的迟疑，暴露了他们的震惊。
“异能干扰……”其中一个低声说，“样本能力不稳定，优先击毙护送者！”
枪口调转，对准了夏晚晴。
老鬼的匕首在这时候到了。
他没有扔，而是整个人扑了上去，匕首直刺最近那个队员的颈部关节缝隙——那是全覆盖装甲最薄弱的地方之一。
队员的反应极快，侧身躲开，同时肘击反击。老鬼矮身，匕首上挑，划开了对方手臂侧的装甲接缝，暗红色的血液喷了出来。
但另一个队员的枪口已经锁定了老鬼的后背。
铁头从侧面撞了过来，像一头蛮牛。他没有技巧，纯粹是靠体重和冲力，把那个队员撞得踉跄后退，枪口歪向天花板，射出一串能量束，在管道顶部凿出一排焦黑的孔洞。
“夏姐！带那玩意儿先走！”铁头嘶吼着，死死抱住那个队员的腰，两人滚倒在地，扭打在一起。
夏晚晴咬咬牙，冲到箱子旁，抓住那个生物的手臂：“能走吗？”
“……腿……被切断了神经……”它的意识传来，带着痛苦的颤抖，“他们……防止我逃跑……”
夏晚晴低头看去，果然，那个生物的下半身还蜷缩在箱子里，双腿呈现出不自然的扭曲角度，皮肤上有明显的手术疤痕。
她心一横，弯下腰，试图把那个生物从箱子里抱出来。
好轻。
比看起来轻得多，大概只有四五十斤，像是一具空心的骨架。
但她的左肩传来剧痛——脱臼的地方还没好，根本使不上力。她闷哼一声，差点跪倒在地。
那个生物似乎感知到了她的痛苦，突然伸出手，按在了她的左肩上。
一股冰凉的能量流进她的身体。
不是治愈，更像是某种“麻痹”——痛觉被暂时隔绝了，肌肉被强行驱动。夏晚晴感觉左臂恢复了控制，但那种控制很不自然，像是有人用线在拉扯她的肢体。