将军被封印后的第三天，新星港的修复和重建工作已经全面展开。
这次战争让所有人清醒地认识到了现实的残酷——他们对抗的不是什么星际海盗或敌对文明，而是一个能轻松抹除三级文明的存在。如果不是七个印记共鸣的奇迹，如果不是圣棺的维度封印，新星港现在已经是一片废墟。
“伤亡统计完成了。”苏沐雪把数据板放在桌上，声音低沉，“我方损失：晶海文明舰队六十七艘，虚影文明舰队四十一艘，羽天文明舰队二十九艘，暗渊文明舰队十八艘。奥灵帝国、索林联合体、地球、新星港联军损失总计三十三艘。阵亡将士……十一万四千八百人。”
指挥中心里一片肃穆。
十一万。
这不是数字，是十一万个家庭，十一个万个故事，十一万个为了守护家园而牺牲的生命。
“他们的名字，会刻在同盟纪念碑上。”林凡开口，“不止他们的，所有在这场战争中牺牲的人，他们的故事都会被记录下来，让后人知道——我们今天的和平，是用什么换来的。”
“另外，”他看向克雷格，“奥灵帝国关于阵亡将士的抚恤方案……”
“已经启动。”克雷格点头，“帝国会负责所有牺牲者的家属安置，子女教育，以及文明贡献记录。他们的名字，也会被录入奥灵圣殿的‘英灵殿’。”
这是一个文明的担当。
其他几个文明的代表也纷纷表示会做好善后工作。
“但现在不是悲伤的时候。”林凡站起身，走到全息星图前，“将军的封印只能维持三年。三年后，它会挣脱。而收割者的皇帝……可能已经注意到了我们。”
他调出星图，放大到猎户座悬臂末端：
“原定的防御阵地建设计划需要调整。我们不能只是被动防御，我们需要……主动出击的能力。”
“你是说……”李维似乎猜到了什么。
“终极信标计划必须提前。”林凡指着大麦哲伦星系的位置，“而且，不能再只是小规模探查队了。我们需要组建一支真正的远征军，在三年内，抵达大麦哲伦星系，激活终极信标。”
这个提议让所有人都倒吸一口凉气。
三年？组建远征军前往十六万光年外的星系？还要激活一个存在了八亿年的信标？
“这不可能。”米洛摇头，“就算用破界者的超空间引擎，十六万光年也需要至少五十年航行时间。三年……除非有传说中的‘虫洞隧道’。”
“有。”回答的是藏书者。
这位虚空商团的领袖走进了指挥中心，她手里拿着一块古老的石板——正是上次那个信标探测器。
“第一播种者文明不仅留下了信标，还留下了一条……‘星路’。”她把石板放在桌上，石板表面的纹路自动亮起，投影出一幅复杂的空间结构图。
那是一条由无数光点连接而成的路径，从银河系边缘的一个点出发，蜿蜒曲折地延伸向大麦哲伦星系。
“这不是常规的航线。”藏书者解释，“这是一条‘折叠’的路径——利用宇宙本身的时空结构，把遥远的距离折叠成可通行的短程。走这条星路，十六万光年的实际航行距离，会被压缩到……不到一光年。”
“一光年？！”陈远都震惊了，“那不就是几个月就能抵达？”
“理论上是。”藏书者点头，“但星路不是免费的。要通过它，需要支付‘路费’。”
“什么路费？”
“文明印记。”藏书者指着石板上的那些光点，“每一个光点，都是一个‘收费站’。要通过它，必须支付一个完整的文明印记。而整条星路……需要十个不同的印记才能完全激活。”
十个印记。
林凡看向权杖水晶——现在里面只有三个完整的（翠星、岩心、晶海），还有四个半激活状态（虚影、羽天、暗渊、破界者），以及三个完全空白。
“所以我们还需要激活至少三个信标。”苏沐雪计算道，“而且必须在三年内完成，还要留出远征的时间……”
“不，我们需要更多。”藏书者摇头，“因为星路本身也年久失修。有些路段可能已经崩塌，需要通过‘空间稳定器’——也就是圣棺——来临时修补。而修补一次，就需要消耗一个印记的能量。”
简而言之：印记越多，成功率越高。
“那就加快速度。”林凡拍板，“从今天起，同盟进入‘播种者试炼’阶段。所有资源向信标激活计划倾斜，所有文明必须无条件配合。”
他看向七位守望者代表——他们都已经恢复，此刻正坐在旁听席上。
“伊瑟拉，我需要七守望者文明分别带队，同时前往七个不同的信标星球进行激活作业。我们分头行动，争取在一年内，集齐至少十个完整的印记。”
伊瑟拉站起身：“可以。但林凡，你必须参与其中至少三个——只有文明权杖持有者亲自激活的信标，才会反馈完整的印记能量。其他人激活的，只能算是‘半激活’，能量会弱很多。”
“那就三个。”林凡点头，“我、陈远、雀蜂一组。银鳞，你跟着我们。”
“明白。”银鳞胸口的水晶微微发光。
“另外，”林凡看向克雷格，“圣棺的运输和保管，就拜托奥灵帝国了。它必须在三年后，随远征军一起出发。”
“可以。”克雷格答应，“但我要提醒你——圣棺封印着将军。一旦离开银河系，封印会逐渐减弱。如果在大麦哲伦星系时将军挣脱……”
“那就把它当作见面礼，送给收割者皇帝。”林凡冷笑，“让他们自己人打自己人。”
这个想法很疯狂。
但也……很有趣。
会议结束后，各方开始紧锣密鼓地准备。
而林凡则来到了新星港的医疗区——夏晚晴还在那里休养，虽然已经能下床，但医生建议她再观察几天。
“我要离开一段时间。”林凡坐在床边，握着她的手，“可能几个月，也可能一年。去激活其他信标。”
“我跟你去。”夏晚晴立刻说。
“不行。”林凡摇头，“这次太危险了。我们去的那些地方，有的环境极端，有的已经被收割者污染，有的甚至……”
他顿了顿：“有的甚至可能已经灭亡了，只剩下信标还在那里等待激活。”
夏晚晴沉默了。
她知道林凡说的是事实。但她不想看着他一个人去冒险。
“那苏沐雪呢？”她问，“她也去吗？”
“她留在新星港。”林凡说，“这里是同盟总部，需要一个可靠的人坐镇。李维、唐紫尘、老鬼、铁头他们都会留下帮她。”
“所以就只有你、陈远、雀蜂、银鳞四个人？”
“还有藏书者。”林凡补充，“她对星路和终极信标最了解，必须一起去。”
夏晚晴看着林凡的眼睛，看到了他眼里的坚定，也看到了他眼里的……不舍。
“答应我一件事。”她轻声说。
“你说。”
“活着回来。”夏晚晴的眼泪流了下来，“不要像在岩心地核那样，用生命去激活信标。如果你死了，就算激活了一百个信标，又有什么意义？”
林凡抱住了她。
“我答应你。”
一周后，七支信标激活小队同时出发。
林凡小队的目标是“炽焰文明”——一个生活在恒星表面的硅基生命文明。他们的印记是“永恒燃烧”，与翠星的“生态共鸣”、岩心的“地脉连接”、晶海的“能量共振”形成完美的能量循环。
飞船是特制的“日冕号”，船体覆盖着能抵抗恒星高温的破界者涂层。但即使如此，当飞船接近那颗比太阳大十倍的恒星时，内部温度还是飙升到了七十度。
“他娘的，这哪是恒星，这是地狱之门啊！”雀蜂擦着汗，身上的冷却服已经全湿了。
“炽焰文明就生活在这颗恒星的色球层。”藏书者看着扫描数据，“根据记载，他们能在百万度的高温中自由活动，身体由特殊的等离子晶体构成。但问题是……扫描显示，这颗恒星的能量输出正在异常衰减。”
“又是收割者搞的鬼？”陈远皱眉。
“可能是‘热能虹吸’的升级版。”流质分析道，“上次在岩心是抽地热，这次是直接抽恒星能量。如果整颗恒星熄灭，炽焰文明会全部冻死——虽然他们的‘冻死’温度对我们来说还是几千度。”
飞船穿过了日冕层，进入了色球层。
眼前的景象让所有人都震惊了。
恒星表面不是想象中平坦的火焰海洋，而是……一座座由等离子晶体构成的城市！