那些城市悬浮在炽热的海洋上，形状千奇百怪——有螺旋状的塔楼，有网状的桥梁，甚至还有像是珊瑚丛的居民区。
但此刻，这些城市一片死寂。
没有活动的身影，没有能量的流动，只有建筑物本身还在散发着暗淡的光。
“生命信号……几乎没有。”银鳞低声说，“这颗恒星……正在死亡。”
“看那里。”林凡指着扫描图上，恒星核心的位置。
那里有一个巨大的黑色漩涡，正疯狂地抽取着恒星的能量。漩涡周围，漂浮着无数炽焰文明的“尸体”——那些等离子晶体已经冷却、凝固，变成了暗红色的石块。
“我们来晚了……”雀蜂喃喃道。
“不，还有机会。”藏书者突然说，“看漩涡的中心——那里有能量波动！还有幸存者！”
飞船朝着漩涡冲去。
靠近后他们看到了——在漩涡的边缘，有一小片区域，被一个薄弱的能量护盾保护着。护盾里，大概有几百个炽焰生命体挤在一起，用最后的能量维持着护盾，抵抗着漩涡的吸力。
他们快撑不住了。
“必须关掉那个漩涡！”陈远说，“但怎么关？那玩意儿在恒星核心，温度超过一千五百万度！我们进去瞬间就会汽化！”
林凡看着文明权杖。
杖身水晶里，翠星、岩心、晶海三个印记正在缓缓旋转。
他忽然想到了什么。
“三个印记……可以组成一个临时的‘能量循环’。”他看向藏书者，“如果用翠星的生态共鸣来稳定能量流，用岩心的地脉连接来引导能量，用晶海的能量共振来加强输出……能不能制造一个反向的能量场，抵消那个漩涡？”
藏书者愣住了。
几秒后，她疯狂地开始计算。
“理论上……可行！但需要极高的同步率，而且需要三个印记持有者同时操作！可现在翠星大长老在翠星，岩心代表在岩心，晶海代表在新星港……”
“我有他们的印记。”林凡举起权杖，“虽然不如本人在场，但应该够用。”
“可那是三个印记同时操作！你的精神力撑不住的！”银鳞反对，“上次七个印记共鸣，是七个人分担压力。这次你一个人承担三个……”
“那就赌一把。”林凡走向飞船的减压舱，“陈远、雀蜂，你们在外面接应。银鳞，你帮我维持生命体征。藏书者，指导我操作。”
“林凡！”陈远抓住他，“太危险了！”
“不危险，我们来这里干什么？”林凡笑了，“旅游吗？”
他走进减压舱，舱门关闭。
“日冕号，送我到漩涡边缘。”
飞船缓缓下降，停在护盾旁边。
林凡走出飞船的瞬间，活体金属自动覆盖全身，形成了一个银色的防护层。但即使如此，他还是能感觉到恐怖的热浪——这里的温度超过六百万度。
他举起权杖。
翠星的绿、岩心的黄、晶海的七彩，三个印记同时亮起。
“以生态共鸣，稳定能量之海……”
“以地脉连接，引导能量之流……”
“以能量共振，逆转命运之轮……”
三个印记的力量，开始艰难地融合。
林凡感觉到自己的意识正在被撕裂——三个完全不同的文明意志，在他的脑海里冲撞。翠星的生机、岩心的厚重、晶海的精密，这三者几乎是相互矛盾的，要强行融合它们，就像要把水、火、土三种元素揉成一团。
他七窍开始流血。
银鳞在飞船里尖叫：“林凡！快停下！你的脑波要崩溃了！”
但林凡没有停。
他看着护盾里那些濒临死亡的炽焰生命体，看着他们最后求生的意志。
他想起夏晚晴的话：“如果你死了，就算激活了一百个信标，又有什么意义？”
“意义就是……”
他咬紧牙关，血从嘴角流下：
“他们还活着。”
“只要还有生命在挣扎，只要还有文明在坚持……”
“火种，就不会熄灭！”
三个印记，在这一刻，终于完美融合！
一道三色光柱从权杖射出，击中了那个黑色漩涡！
漩涡开始剧烈震动，抽取能量的速度开始减慢，最后……反向运转！
它开始把之前抽取的能量，反哺回恒星！
恒星的光芒重新亮起！
那些已经凝固的炽焰生命体，开始重新活动，晶体身躯重新变得炽热！
护盾里的幸存者们，发出了无声的欢呼——他们用能量波动表达喜悦。
漩涡完全消失了。
而在漩涡的中心，一个金色的印记缓缓升起，飘向林凡。
炽焰文明的印记——“永恒燃烧”。
权杖水晶里，第四个印记，完整点亮。
林凡瘫倒在地，意识模糊。
但在彻底昏迷前，他听到了一个声音，是所有炽焰生命体共同的意志：
“感谢您，继承者。”
“炽焰文明，加入同盟。”
“我们将献上我们的礼物——‘恒星熔炉’技术，它能将恒星能量转化为可用能源，效率是核聚变的一万倍。”
然后，一股温暖的能量涌入林凡体内，修复着他受损的神经。
那是炽焰文明集体意志的馈赠。
就像岩心文明做过的那样。
当“日冕号”带着昏迷的林凡返回新星港时，其他六支小队也陆续传回了消息——
七支小队，全部成功激活了信标！
七守望者文明，展现了他们作为古老种族的底蕴。
而林凡的权杖水晶里，此刻亮着七个完整的印记。
距离激活星路所需的十个印记，只差三个。
时间，过去了四个月。
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