“希望必须是有形的、可带出的证明。”皇帝说，“那些种子离开了这个未来，它们不算是‘这个世界的希望’。你要找的，必须是在这个世界里依然存在的东西。”
“可这个世界就要毁灭了！”
“所以才叫‘绝望未来’。”皇帝的声音里带着嘲讽，“还剩十七分钟。如果你找不到，你会永远困在这里，和地球一起被黑洞吞噬。”
陈远握紧了拳头。
冰裂纹在他身上蔓延，不是因为愤怒，是因为……无力感。
他做了正确的事，救了那些种子，给了它们亿万分之一的可能。但这还不够。
这该死的试炼到底要什么？
他环顾四周。
大地在崩裂，天空在扭曲，黑洞的视界正以肉眼可见的速度扩张。十七分钟后，这里将什么都不剩。
而他要在这片注定消失的废墟里，找到“希望”？
就在这时，他听到了歌声。
很轻，很嘶哑，像是风吹过裂缝的声音。
陈远顺着声音走去。
在陨石坑边缘的一个小棚屋里，他看到了——那个老人没有离开。他坐在一张破椅子上，怀里抱着一个收音机一样的老旧设备，设备的天线指向天空，屏幕上闪烁着微弱的光点。
“那是种子发射器的信号。”老人没有回头，“我在追踪它们。”
“为什么？”陈远问，“你明知道它们已经离开了这个世界。”
“因为我想知道它们能飞多远。”老人笑了，“你知道吗？在地球文明最鼎盛的时候，我们向宇宙发送过无数信号，希望有谁回应。但从来没有。”
“现在我们要死了，却终于能‘送’出一点真实的东西——不是电波，不是信号，是实实在在的种子，是生命的可能性。”
他指着屏幕上移动的光点：
“看，它们还在飞。已经飞出了月球轨道，正在穿越火星轨道。按照计算，十二分钟后，它们会经过木星，然后……”
老人突然咳嗽起来，咳出了血。
陈远这才注意到，老人的防护服早就破损了，他的身体已经受到了致命的辐射。
“你快死了。”陈远说。
“我知道。”老人擦掉嘴角的血，“但我死之前，想看到它们飞出太阳系。这是我……最后的心愿。”
陈远沉默了。
他看着老人，看着屏幕上那些代表种子位置的光点，看着棚屋外正在崩塌的世界。
然后他明白了。
希望不在那些种子里。
希望在这个明知必死、却依然想见证“可能性”的老人心里。
在这个世界里，在这个时刻，希望是——
“在知道一切终将消逝的前提下，依然选择在乎。”
陈远走到老人身边，伸出手。极寒法则不是冻结，而是形成一个精密的能量场，稳定老人的生命体征。
“我帮你撑到那一刻。”陈远说。
老人惊讶地看着他，然后笑了：“谢谢。”
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倒计时：00:08:32。
种子已经飞过土星轨道。
棚屋外的世界开始最后的崩解。大地像玻璃一样碎裂，碎块升向天空，被黑洞吞噬。天空本身也在撕裂，星光像被扯断的线。
但棚屋里，老人还活着。
陈远用极寒法则制造了一个微型的时空稳定场，用尽全部力量，抵抗着黑洞的引力侵蚀。冰裂纹在他身上疯狂蔓延，几乎要将他整个人变成冰雕。
“快看……”老人指着屏幕，“飞过海王星轨道了……它们要飞出太阳系了……”
屏幕上，七十六个光点中的一个，突然闪烁了一下，然后消失了。
接着是第二个，第三个。
“引力撕裂……”老人喃喃，“但还有……还有几个……”
倒计时：00:01:17。
只剩下三个光点还在闪烁。
棚屋的屋顶开始剥离，墙壁开裂。
陈远单膝跪地，冰裂纹已经覆盖了他的脸，他的眼睛变成了纯粹的冰蓝色。他快撑不住了。
“最后一个……”老人用尽最后的力气，抓住陈远的手，“最后一个光点……飞出太阳系了……”
屏幕上，最后一个光点，在代表太阳系边缘的虚线上，闪烁了一下。
然后屏幕黑了。
设备被引力碾碎。
但老人笑了。
他闭上眼睛，手松开了。
陈远感觉到老人的生命消失了。
但在那消失的瞬间，老人紧握的手里，掉出了一样东西——一块小小的、被烧焦的电路板，上面焊接着一颗老式的LED灯。那是他从设备上拆下来的，作为“亲眼见证种子飞出太阳系”的纪念。
LED灯还在微微发着光。
用最后的电量，发着光。
陈远捡起那块电路板。
就在这时，皇帝的声音响起：
“希望证明已确认：‘在终局时刻依然选择见证可能性的微光’。”
“第三试炼完成度：100%。”
光球破碎。
陈远回到了平台，手中握着那块还在发光的电路板。
他成功了。
但他脸上没有任何喜悦。冰裂纹正在缓慢消退，但他感觉自己身体里的某些东西，永远地留在了那个黑洞边缘的棚屋里。
“恭喜。”皇帝说，“还有四个光球。”
“雀蜂，你还有二十八分钟。”
“而你要进入的未来，可能是最诡异的一个——”
“在那里，李维和唐紫尘‘自愿’成为了监控全人类的意识节点，并且认为这是……文明的终极进化。”
【下章预告】自愿的囚徒！雀蜂闯入的监控未来里，李维和唐紫尘的意识被接入全球网络，他们能看见每一个人的思想，能预测所有犯罪——并认为这才是完美的社会形态。雀蜂要如何唤醒两个坚信自己走在正确道路上的人？而更可怕的是：这个未来里的林凡，正是这个系统的创建者……
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