“曦，”他在心里轻声说，“帮帮我。”
纹章发光。
温暖的光芒包裹种子。
同时，林凡开始“说”故事。
不是用嘴说，是用意识说。
说他小时候在老家院子里种的第一棵向日葵——那时候他六岁，每天浇水，看着它从种子到发芽到开花，开出一张灿烂的笑脸。
说夏晚晴在直播间第一次收到他打赏时的表情——那种惊讶、惊喜、不敢相信的鲜活。
说雀蜂骂骂咧咧却总是挡在他身前的背影。
说苏沐雪建立文明联盟时的坚定。
说陈远失去记忆依然选择守护的沉默。
说银鳞跨越宇宙的共鸣。
说老园丁跪拜时的眼泪。
说唐紫尘八年守护的坚持。
说父母最后化作光点的微笑。
说新花园七朵花静静绽放的美丽。
说曦在黑暗深渊里依然相信“花园会重开”的希望。
他说这些时，种子在发光。
不是强烈的光，是温柔的、脉动的光，像心跳。
希望守卫在旁边看着，眼泪掉下来。
她也开始“说”——说她被创造出来时的懵懂，说守护绝望囚笼九亿年的孤独，说看到林凡他们来救曦时的感动，说现在培育新花园时的期待。
两人的记忆和情感，像温暖的水，浇灌着种子。
年轻人坐在石桌对面，静静看着。
眼神里有羡慕，有怀念，有……某种释然。
二十四小时过去。
种子裂开了一条缝。
四十八小时过去。
裂缝里探出了一点嫩绿的芽尖。
七十二小时的最后十分钟。
花园边缘的护罩开始碎裂。风暴已经侵入花园，发光的花草在能量乱流中枯萎，能量溪流蒸发，光点蝴蝶消散。
年轻人站起来。
“时间快到了。”他说，“但种子还没完全发芽。按照规则，你们失败了。”
林凡没理他。
他全部注意力都在种子上。
芽尖在颤抖，在努力往外钻，但太慢了。
风暴已经刮到石桌边。
希望守卫撑起最后的希望护罩，但护罩像肥皂泡一样一触即碎。
“林凡……”她声音虚弱。
就在护罩彻底破碎的瞬间——
林凡做了一件事。
他咬破手指，把一滴血滴在种子上。
不是普通的血，是蕴含他存在本质的血。
宇宙化同步率从88%跳到了89%。
种子吸收了这滴血。
然后——
绽放。
不是发芽，是直接绽放。
嫩芽瞬间长成幼苗，幼苗瞬间长成小树，小树瞬间开出一朵花。
一朵七彩的花。
花心处，浮现出一枚发光的碎片。
第二枚创始者意识碎片。
同时，那棵小树开始疯狂生长，根系扎进虚空，枝干撑开风暴。狂暴的能量乱流撞在树干上，像微风拂过山峦。
风暴，被树镇住了。
年轻人愣住了。
然后他笑了，笑得很开心。
“原来是这样。”他说，“种子不需要能量，不需要科技，需要的是……‘羁绊’。”
他走到树前，伸手触碰树干。
“前十七个文明都把它当‘物体’，想用外力催生。但真正的生命，是从内而外生长的。它需要的是记忆，是情感，是羁绊……是‘活着’的理由。”
他取下花心的碎片，递给林凡。
“恭喜你，通过了。”
碎片融入林凡体内。
年轻人的身影开始淡化。
“第三个遗迹在‘时间回响之谷’。”他说，“那里守护的第三枚碎片会问你关于‘时间’的问题。小心点——时间是最难懂的概念。”
说完，他消散了。
花园也开始消散。
但那棵树还在，镇在风暴之眼中心，把狂暴的能量漩涡变成了温和的能量流。
希望守卫虚弱地靠在树上。
“我们……成功了？”
“嗯。”林凡扶住她，“但你的消耗太大了。”
“值得。”希望守卫微笑，“这棵树……会成为新的地标吧？”
林凡看向那棵树。
它还在生长，现在已经有几公里高，树冠展开像一片小星系。七彩的花朵在枝头绽放，每朵花都映着一个文明的剪影。
“它会成为‘希望之树’。”林凡说，“所有在风暴中迷航的人，看到它就知道——有希望。”
两人回到飞船。
星图激动地记录着一切。
但林凡没时间庆祝。
因为就在他们通过考验的瞬间，星图监测到——另外五个遗迹的防护，同时开始解除。
不是自然解除，是被人为解除的。
有什么东西，或者什么人，在引导林凡快速集齐所有碎片。
“不对劲。”星图皱眉，“这不像是创始者安排的。像是……有人在加速这个过程。”
“为什么？”
“不知道。但肯定有目的。”星图调出数据，“按照这个速度，所有遗迹会在三十天内全部开放。也就是说，你必须在三十天内集齐剩下的五枚碎片。”
三十天。
五枚碎片。
五个未知的考验。
林凡看向窗外，看向宇宙深处。
有人在等他。
或者……在等创始者复活。
【下章预告】时间回响之谷！第三枚碎片所在的遗迹，是一个时间流速错乱的地方！林凡必须在时间乱流中保持自我，同时回答创始者关于“时间”的问题！但更诡异的是，他在谷中遇到了一个意想不到的人……