时空错轨：启都街头的异客（续·郊野冤）
马车碾过启都郊外的青石板路时，车轮卷起的尘土被午后的风轻轻吹散。墨瑶霜坐在车厢里，正拿着淮城命案的卷宗细细翻看，指尖划过“黑色爪印”的描述时，眉头微不可察地蹙起。零坐在对面，手里捧着一张简易的舆图，试图将上面的城镇名称与视网膜里的虚拟地理数据对应起来，车厢内只听得见纸张翻动的轻响和窗外掠过的风声。
忽然，一阵急促的马蹄声从前方传来，紧接着是侍卫的厉声喝止：“何人拦路？速速退开！”
墨瑶霜放下卷宗，抬手撩开车帘一角。只见前方不远处的路中央，一个穿着粗布衣裙的妇人正跪在地上，怀里紧紧抱着一个襁褓，头发散乱，脸上满是泪痕。她听到侍卫的呵斥，非但没有后退，反而朝着马车的方向膝行几步，嘶哑的哭声在空旷的郊外格外刺耳：“大人！求您为民妇做主啊！求您了！”
马车缓缓停下。林靖远骑着一匹黑马走在队伍前方，他穿着一身玄色官服，面容冷峻，见此情景，翻身下马，快步走到妇人身前。零也跟着墨瑶霜下了马车，站在她身侧，目光警惕地扫视着周围——这郊外荒僻，妇人突然出现拦路，难保不是陷阱。
“你是何人？为何拦路喊冤？”林靖远的声音没有丝毫温度，却带着不容置疑的威严。
妇人抬起头，露出一张憔悴不堪的脸，眼眶红肿得几乎睁不开。她将怀里的襁褓轻轻举起来，声音颤抖：“民妇是林树村的刘氏……这是我的孩儿，他……他没了。”襁褓的布面下，孩子的身体早已僵硬，小脸苍白，嘴唇青紫，显然已经死去多时。
零的视网膜瞬间弹出“尸体初步检测”的虚拟提示：死亡时间约6-8小时，颈部有明显扼痕，无其他外伤，推测为机械性窒息死亡。他不动声色地收回目光，看向刘氏，等待她继续说下去。
“是我家男人干的！”刘氏的声音陡然拔高，带着无尽的恨意，“他在外头养了个女人，回来就跟我闹着要休妻。我不肯，他就……他就趁我不注意，把孩儿给掐死了！还把家里值钱的东西都卷走，带着那个女人跑了！”她说到此处，再也忍不住，伏在地上失声痛哭，“我抱着孩儿去县衙报案，可县令大人嫌我没钱打点，连门都不让我进，还说我是故意诬告……民妇实在是走投无路了，才来这里拦路，求大人发发慈悲，为我孩儿报仇啊！”
林靖远的脸色沉了下来，他蹲下身，仔细查看了孩子的尸体，指尖在颈部的扼痕处轻轻触碰，又问刘氏：“你男人叫什么名字？那女子又是何人？他们往哪个方向跑了？”
“我男人叫王二，那女子是邻村的寡妇张氏。”刘氏哽咽着回答，“他们昨天夜里跑的，听村里人说，好像是往东边的清河镇去了，说要从那里坐船去外地。”
林靖远站起身，看向墨瑶霜的方向，步伐沉稳地走过来，躬身道：“公主，前方有百姓含冤，事关一条人命，需即刻处理。”他的语气依旧严肃，却带着对墨瑶霜的尊重——毕竟此次查案，虽说是两人一同前往，墨瑶霜身为长公主，身份终究不同。
墨瑶霜点了点头，目光落在刘氏和她怀里的孩子身上，眼底闪过一丝怜悯。“雪竹、青竹。”她开口，声音清亮，“你们二人即刻出发，前往林树村和清河镇方向追查王二与张氏的下落，务必将他们二人抓回来，不得有误。”
“是，公主！”雪竹和青竹齐声应道，两人迅速翻身上马，缰绳一扬，马蹄声哒哒作响，很快消失在通往东边的小路尽头。
墨瑶霜又看向林靖远，语气平和却带着决断：“林大人，那妇人孤苦无依，孩子的尸体也需尽快处理。烦请你让人先将妇人带到附近的驿站安置，再找个地方，让孩子早些入土为安吧。”她顿了顿，补充道，“天气炎热，尸体存放过久容易生臭，既对孩子不敬，也恐引发疫病。”
林靖远点头：“公主考虑周全，下官这就去安排。”他转身对身后的慎行司侍卫吩咐了几句，两名侍卫立刻上前，恭敬地对刘氏说：“夫人，我等奉命送您去驿站，还请您节哀，孩子的后事，我等也会妥善处理。”
刘氏闻言，连忙对着墨瑶霜和林靖远磕头：“多谢大人！多谢公主！民妇来世做牛做马，也定会报答大人的恩情！”她磕得额头通红，却依旧不肯起身，直到侍卫轻轻将她扶起，她才抱着孩子的尸体，一步三回头地跟着侍卫离开。
看着他们的身影远去，林靖远才转过身，对墨瑶霜道：“公主，此事虽看似是民间家事，却牵扯出县令渎职之罪。待抓到王二与张氏，查清真相后，下官建议，一并将那林树村所属的县令革职查办，以儆效尤。”
墨瑶霜赞同地点头：“林大人所言极是。为官者当为民做主，如此贪赃枉法、漠视人命之辈，留着只会祸害百姓。待淮城的案子了结后，此事需一并上奏父皇，严惩不贷。”她话锋一转，看向零，“零，你方才查看孩子尸体时，可有发现什么异常？”
零愣了一下，随即明白墨瑶霜是注意到了他方才的动作。他没有隐瞒，如实回答：“回公主，孩子颈部的扼痕很深，且痕迹规整，推测凶手是用双手扼住孩子颈部，力道极大，且动作迅速。另外，孩子身上无其他挣扎痕迹，可能是在熟睡或昏迷状态下被害的。”他顿了顿，补充道，“死亡时间大概在6-8小时前，与刘氏所说的‘昨夜遇害’相符。”
林靖远闻言，眼中闪过一丝惊讶。他方才查看尸体时，也得出了类似的结论，却没想到这个看似只是侍卫统领的年轻人，竟也懂尸检之道。“零统领对尸检也有研究？”他看向零，语气里多了几分探究。
零心里一动，知道不能暴露自己来自未来的秘密，便顺着之前的说法回答：“只是跟着一位故人学过一些粗浅的辨识之法，算不上研究，让林大人见笑了。”
林靖远没有追问，只是点了点头：“零统领的观察力倒是敏锐，日后查案，或许能帮上不少忙。”他转向墨瑶霜，“公主，雪竹和青竹二人武功高强，追查王二与张氏应无问题。我们在此耽搁了不少时间，淮城的案子紧急，不如先继续赶路，待入夜后抵达前方的清河镇驿站，再等她们二人的消息？”
墨瑶霜点头：“好，就按林大人说的办。”她转身走上马车，零也跟着上车，车厢再次启动，朝着前方驶去。
车厢内，墨瑶霜看着零，语气带着几分好奇：“你方才说的‘故人’，莫非是擅长验尸之人？”
零知道她是在试探，却依旧保持着平静：“那位故人曾在医馆做事，见过不少生老病死，也教过我一些分辨死因的方法。”他没有多说，以免言多必失。