夜，深了。
深得仿佛能吞噬掉紫禁城所有的声音，只余下风过殿角的呜咽。
御书房内，数十根儿臂粗的巨烛燃着，将室内映照得恍如白昼，却驱不散那份深入骨髓的清冷。
所有内侍、宫女早已被摒退，偌大的空间里，只剩下两个人。
大明王朝的开创者，太上皇朱元璋。
以及，大明王朝未来的守护者，镇国公林轩。
烛火摇曳，在光洁如镜的金砖地面上，投下两道被拉得极长的影子，时而交错，时而分离。
此刻的朱元璋，身上那件明黄色的常服显得有些宽大，曾经能撑起一个帝国的伟岸身躯，似乎在岁月的侵蚀下微微佝偻。他脸上的皱纹，每一道都像是用刀刻上去的，藏着尸山血海的峥嵘，也藏着无人能懂的疲惫。
他没有坐在那张象征着无上权力的龙椅上，而是与林轩对坐于一张紫檀木小几的两侧。
这位杀人如麻的帝王，亲手提起那把温润的玉壶，为林轩斟满了一杯热茶。
茶水注入杯中，发出清悦的声响，氤氲的热气模糊了他那双曾让无数人不敢直视的眼睛。
“林轩啊。”
一声长长的叹息，从这位老人的胸腔中溢出，带着说不尽的萧索与沉重。
“咱这一辈子，从濠州城的一个要饭花子，到领着兄弟们从尸山血海里杀出来，打下这片江山。难不难？”
他自问自答，浑浊的眼球里倒映着跳动的烛火。
“难！可咱心里头跟明镜似的，守江山，比打江山更难上十倍，百倍！”
他的声音很低，很沉，每一个字都像是一块石头，砸在林轩的心湖里。
林轩端坐着，没有言语，只是静静地聆听。
他知道，今夜的每一句话，都将重于泰山。
“朝堂上，那帮跟着咱起事的淮西老兄弟……”
朱元璋的手指无意识地摩挲着温热的茶杯，眼神变得复杂。
“一个个，功高盖主，骄横跋扈，尾大不掉！他们早就不是咱的兄弟了，是咱心口上的一根根刺，成了心腹大患！”
“咱不是不想动他们，不是不敢杀人。”
他的声音陡然转冷，一股潜藏的杀伐之气一闪而逝，让室内的温度都仿佛降了几分。
“是怕动了，会动摇国本啊！”
话音落下，他又是一声长叹，那股杀气瞬间消散，取而代之的是一种近乎无力的忧虑。
他的目光，穿透了御书房的墙壁，望向了东宫的方向。
那冰冷坚硬的眼神，在这一刻，变得无比柔和，如同晚春的月光。
可月光之下，却藏着深不见底的阴云。
“标儿……”
他轻轻念着自己长子的名字，声音里充满了父亲的慈爱，与帝王的忧愁。
“他是个好孩子，仁厚，纯善，将来会是个爱民如子的好皇帝。”
“可他……仁厚有余，杀伐不足。”
“咱怕……咱怕咱哪天两腿一蹬，闭上眼走了，他镇不住那帮骄兵悍将，也压不住他那些个个都心怀鬼胎的兄弟！”
这番话，已不再是君对臣的试探。
这是一位父亲，在为自己最心爱的儿子铺路。
是一位开国帝王，在生命的长河即将抵达尽头时，将自己内心最深处的恐惧与不安，赤裸裸地、毫无保留地，展现在了自己唯一信任的人面前。
林轩的心脏，被这沉甸甸的信任狠狠撞击了一下。