却说那林夜手指方触地皮，忽见地中碎物微微一动。一道红光自地缝迸出，如血蛇蜿蜒，顺土而上。他急收手后退，指节恰抵一树根，空间领域骤然收紧。三十丈外防线一角轰然塌陷，地上横陈数具亡灵尸首，青烟袅袅；藤蔓断裂，黑水滴落，焦土成坑，腐臭冲鼻。
林夜喘息未定，双膝微颤，然挺身不倒。方才一击耗力甚巨，今领域仅护中庭片地。若再强撑，恐连此寸土亦失守。
遥望黑雾凝滞不动，亡灵举掌，掌心碎片光华流转。彼虽静立，然压迫之感如山岳压胸，令人窒息。彼知——真正杀招，尚未发动。
忽闻身后足音沉重，疾步而来。石猛自迷宫通道奔出，满身尘灰，右臂带伤，血流不止。见林夜立于阵心，趋前而言：
“事有异变。”其声嘶哑，“外围亡灵俱止，我绕行一周，北岭山口新添三尸，皆我族之人。颈骨尽折，死状迅疾。”
林夜目微眯：“有人入界？”
“非亡灵所为。”石猛摇头，“创口利落，似活人手段。且……”顿了一顿，“彼在尸旁立一木桩，上有刻符，吾不识其文，然觉其意乃作标记也。”
林夜默然，抬手轻拍世界树干。树皮轻震，一股暖流沿掌而上。闭目凝神，内视小世界。诸般安稳，屏障无损。敌虽暂不得入，然踪迹渐显，门户所在，终将暴露。
“迷宫难再久恃。”乃言，“须固防线，布阵以御。”
石猛颔首：“正合我意。巡行之际，十里外废弃深谷，或有星纹铁母。”
林夜睁目：“果真？”
“亲见无疑。”石猛自怀中取出一石，色暗灰，表覆银线，宛若星轨，“藏于裂谷之下，然今为岩脊暴熊群据。其首者银鬃披肩，立身高过屋宇，余者皆俯首听命。”
林夜接过细察，指抚银纹，觉其微有灵波动荡。此矿可稳灵力，若融于阵核，屏障存续至少增三倍。
“可掘否？”
“寻得矿脉节点，我能震岩松石。”石猛握拳，“然孤身难成，需人掩护，速战速决。彼等昼散夜聚，唯午时首领入洞歇息，余熊守于外。”
林夜执石沉思。亡灵大军旦夕将动，岂容缓图？唯有即刻行事。
“我去。”曰。
石猛愕然：“汝去？然汝今体虚……”
“正因我能瞬移，方可避锋潜行。”林夜递还其石，“尔在外造势，引开外围之熊。我趁隙取芯，三块足矣。”
“速则可生。”石猛蹙眉，“银鬃者非愚物，能闻地下步声，亦辨异能气息。若被盯上，难脱其爪。”
林夜不语，转身至世界树根畔，盘膝而坐，双手贴地，神识沉入小世界。山谷地形尽现脑海，裂谷中枢、岩隙走势、兽行路线，一一了然。
五息之后，睁目起身。
“可行动矣。”
石猛点头，扛斧而出。林夜随其后，穿最后一道空间屏障，踏出防线。
外间寒气刺骨，腥臭扑鼻。二人疾行半刻，至山谷边缘。此处原为采石旧场，地动成壑，草莽丛生，乱石遍地。
石猛指前方：“我自左壁劈山崩岩，声必惊人，当可诱多数之熊来顾。”
“予尔两刻。”林夜道，“thereafter我即入。”
石猛不复多言，提斧奔向峭壁。筋肉暴涨，异能爆发，腾身跃起，战斧猛击岩层薄弱之处。
轰！
山摇石坠，尘土飞扬。连劈数斧，响彻幽谷。未及一分钟，远处传来怒吼，数头棕褐巨熊自林中冲出，奔声源而去。
林夜抓住时机，身形一闪，杳然无踪。
再现身时，已在谷中巨石之后，屏息凝神。前五十步即裂谷入口，两头小熊来回巡守，耳轮转动，警觉非常。未被引走，仍护核心。
乃伏身徐进，步步谨慎，避碎石，点脚尖，无声无息。近谷口时，热气扑面，夹杂金属冷意。