“然彼知世界树事。”
“此刻不论。”他抬首望祭坛深处，“任务未竟。”
“汝尚欲入？”
“必入。”他藏玉符于怀，布触伤处，痛蹙眉，“其所守者，必重。”
“汝状不堪。”秦雨薇蹙额，“灵竭，符损，再遇敌何以战？”
“则勿遇。”曰。
远处，众人已清点伤亡：三人昏，二人轻伤，五人可战。自发分组，一警四周，一收装备与灵石。
持矛战士至，插短矛于地：“林队，后续何为？”
“歇十息。”林夜曰，“而后进。”
“彼真死耶？”战士犹疑。
“死矣。”林夜言，“不动矣。”
“然彼曾语，谁见会言之守护兽？”
“未见，非无。”林夜瞥之，“但记其为死物即可。”
战士搔首：“亦是。”
林夜转身，倚残墙而坐。不愿人见其手之微颤。
秦雨薇随至，蹲于侧。取药一瓶，递之。
他摇首：“饮亦无益。”
“可止血。”曰。
接瓶，一口饮尽。液滑喉，暖瞬即逝。胸痛如故。
“汝信彼言否？”秦雨薇低声，“汝身……真有树息？”
不答。闭目，脑中唯两字回旋——归源。
与小世界所闻，一模一样。
忽睁目：“自入遗迹以来，可曾见其他亡灵？”
秦雨薇一怔：“汝指……”
“太净。”他说，“似经清扫。”
“然守护兽非亡灵？”
“更似守门人。”他抚玉符，“且不攻小世界，唯阻外来者。”
“故其识汝金手指？”
“或然。”他望祭坛，“或其所候者，正是吾。”
秦雨薇默然。
足音传来。持矛战士奔至：“林队，清点毕。得灵石三十七，可用装备五套。另……其背有异。”
“何物？”
“一道符文。”战士咽唾，“类汝昔所绘者。”
林夜霍然而起，牵动伤口，几欲跌倒。
“引路。”
战士导至尸旁。秦雨薇亦随。
守护兽背裂一痕，黑血覆表。战士以布拭之，显其纹。
林夜一眼识出——乃世界树根铭之一部，较其所见多二笔，若完整图角。
伸手欲触，秦雨薇阻之：“勿直碰。”
收手。
“此物……”战士望之，“究为何？”
林夜不语。唯觉玉符又震，较前更剧。
低头，见裂纹深处，一点微光闪动。
似回应。
“备进。”他转身，“十息后行。”
“汝尚可乎？”秦雨薇问。
“不可亦行。”曰。
返墙边，倚坐。右手置膝，指尖犹颤。
秦雨薇立其后，不复言。
十息转瞬。联盟精锐整装，兵在手，神绷如弦。
林夜起身，拔战刀。刀有裂，不换。
“行。”曰。
队向祭坛深处进。秦雨薇落后半步，回首望守护兽之尸。
其目，不知何时已阖。
林夜前行，左手按胸。玉符震动渐弱，然那裂纹，已延入肌肤之下。